超常的感覺能力會引致情緒失衡、周期性的超乎尋常的愉快或者揮之不去的憂郁。天才的條件就是具備超越常人的神經力量——亦即超常的感覺能力。所以，亞裏士多德相當正確地認為：所有傑出、優越的人都是憂郁的：“所有那些無論是哲學、政治學、詩歌或其他藝術方面表現出色的人，看上去都是憂郁的”。西塞羅在講述下面這句經常被人們引用的話時，他所指的肯定也是上述那段話：“亞裏士多德說，所有的天才人物都是憂郁的。”我在這裏對人的與生俱來的基本情緒——它因人而異——所作的考察，莎士比亞曾經異常優美地加以描述：
大自然造就了奇特的人，
壹些人總是瞇縫著眼睛，大聲笑著，
就像看見蘇格蘭風笛手的鸚鵡；
也有壹些人陰沈著面孔，笑不露齒，
雖然奈斯特發誓那笑話的確值得壹笑。
——《威尼斯商人》