歌德在文學上的成就是多方面的，而詩歌則是“放在歌德金字塔頂端的花束”（羅曼·羅蘭語），正如海涅所說：“斯賓諾莎的學說咬破了數學形式的繭兒，變成歌德的詩歌飛舞在我們周圍”。歌德從8歲開始寫詩，70多年間，創作詩歌達2500篇以上，包括抒情詩、敘事詩、歌謠以及歌劇等。歌德的詩歌藝術形式多樣。青年時期的詩歌體現出洛可可的華麗風格。向民歌學習後，他用自由體表達狂飆式的激情。在魏瑪，對自然和人生的深入觀察代替了熱情的歌頌。晚年的詩作更是明澈的智慧和純凈的抒情的完美融合。