雲南天的山水畫最早為元代黃、王蒙所學，冷靜深邃，與王時敏、王鑒、王望、並稱“六卿”。他的山水畫不允許“四王”輕描淡寫，而是把余波送去悠閑，幹潤，淡奇，各有格局，“四王”沒有到的地方。清康熙二十八年(1689)，雲南天離家到杭州賣畫。第二年5月，受托人在杭州買了兩座墓，決定將父親的靈柩移葬在湖上，從而完成了他壹生的心願。他太急於籌錢了，以至於生病了，還畫畫。三月十七日回到常州，次日死於白雲渡藕香閣，終年五十八歲。壹代天才大師默默結束了坎坷的壹生。
人物的壹生，就是雲南天貴族子弟的壹生。雲南天家是武進的貴族家庭，曾祖父邵芳是明嘉靖的秀才。雲爺爺在等，是萬歷年間國子監(明朝最高學府)的監生。我父親是日本新年伊始在崇禎六年的進貢生，而大學士劉師周曾參加過反清運動，後又下鄉講學。唐伯雲是明代著名的山水畫家，崇禎十七年棄官隱退。唐波初，明萬歷三十二年進士，任湖廣按察使(省公安廳廳長)，帶兵參加反清運動。我叔叔在脈脈，崇禎年間是個知縣。明朝死後，他棄官逃入空門，四處遊歷。因為南天先生的祖上父輩大多是有節操的名士，這個貴族家庭從小就接受了良好的教育。他從小就很聰明，“八歲就把荷花唱到句子裏，讓老師們大吃壹驚。”這是他後來成為著名畫家的重要條件。十壹歲時，父親不滿明末政治腐敗，帶著兩個孩子隱居在浙江天臺山。清兵入關後，在揚州、江陰、杭州等地進行屠殺。南天隨父親和哥哥逃到福州，父親在福州參加武裝反清運動。福州被清軍攻陷，南天隨父兄逃往廣州，跋涉千裏，顛沛流離。福建建寧起義軍將領王琦到達廣州後，邀請南天的父親到建寧商討抗清大計。其父接信後，從南天暗訪建寧，認為“此地尚花開，兵強財多。”盜觀太子，隗介石之夫。“當時南天只有十五歲，但他已經有了很高的政治洞察力。通過他的判斷，他的父親和哥哥在建寧加入了叛軍。到建寧後，南天大哥在反清戰爭中犧牲。清軍以6萬兵力圍困建寧100多天，被俘。王琦在巷戰中自殺，他的二哥不知如何是好。他的父親因為外出求救活了下來，已經分開很多年了。被俘後，獄中囚犯南天未被殺，開始了痛苦的奴隸生活。後來竟成了當時清軍大將、閩浙總督陳進的養子。這是怎麽回事？在他後來的詩中，我們知道這和壹個青樓女子有關。青樓女子當時是建寧城的歌舞妓，建寧城破後被巡撫收留。當時總督夫人想做壹些首飾，但她請了壹些畫家畫首飾的圖案，她並不滿意。知道南天的畫很好，卡巴萊妓女推薦南天給總督夫人畫畫。總督夫人見他“英俊瀟灑，進退從容”，性格出眾，又恰好無兒無女。她壹直想領養壹個孩子，所以“喜出望外，救了壹個孩子”。就這樣，南天從戰俘營變成了總督的兒子。被陳進收養4年後，南天20歲時，陳進被仆人刺死。陳夫人帶著南天參加葬禮，在杭州靈隱寺把死者交給陳進。恰巧南天在壹天開始的時候在和尚中找到了她的父親。當時他很想出面相認，但因為養母和許多士兵在場，考慮到這樣做可能會弄巧成拙，就偷偷見了父親，然後請有德和尚出面，騙陳夫人說:我看妳兒子的命不長。想救他壹命，只能讓他出家，跟佛。有德和尚是當時最有名望的和尚之壹。他擔任靈隱寺住持18年。他“做了十次道場，開了大法，去了雷震”，“那麽多人擠進去，汗流浹背，直到洗澡水用完”。就是這麽權威，他說的話這麽有威信，老太太哭著不肯帶南天回京。就這樣，南天巧妙地認出了父親，然後和父親壹起回到了家鄉。後來，著名戲劇家袁枚將南天的這壹早期生活故事改編成劇本《九鳳緣》，於康熙十九年廣為傳唱，成為佳話。窮了壹輩子，決心回鄉後，南天靠賣畫、養老父親、教育村裏的人謀生。南天是清高的，視名利如糞土，絕不跟風。遇到可以傾訴的人，再窮也要請他畫畫，馬上把頭發卷起來；如果妳遇到壹些想用錢買畫的勢利小人，就算妳給他120兩銀子，也不會為他們畫壹朵花壹片葉。南天每次出差回家總會帶很多錢，是他畫的禮物。他很慷慨，喜歡給別人，但他經常過著貧窮的生活。南天先生的晚年極其淒涼。他老了，但他的大兒子淹死在溝裏，他的二兒子死於天花。為了還清被埋父親欠下的債務，他拼命畫畫。1690年3月18日，貧病交加的老人終於在白雲渡公寓倒下，享年58歲。他兒子當時才五歲，連棺材都買不起。南天的舊友惠等人出錢辦了喪事。雲南天的人品修養堅定，民族氣節堅定。在南天先生家裏，大部分都是反清義士。他本人參加過反清運動，他的兩個兄弟都死於反清戰役。清廷為了加強統治，對漢族采取了屠殺和愚昧的殘酷政策。數據顯示，明末漢族人口6543.8+億，清初只剩下壹半。但當清朝大局已定，在清廷綏靖政策的感召下，許多文人投入清廷的懷抱，為清朝的滅族行為洗白，竭力尋找清朝取代明朝的合理性和合法性。南天先生毅然采取了與清朝“不合作”的立場。他不應該壹輩子考科舉，做官，甚至考秀才。他所有的作品和書信，從來都不帶清的稱謂，而是用天幹地支。他用這種消極和沈默的反抗表達了自己的民族感情。南天先生的壹生只有壹個汙點，那就是被清代閩浙總督陳進收養，但要知道他當時只是壹個15歲的孩子。我們能要求壹個孩子自殺嗎？就是這樣壹個富家公子，面對繼承兩省巡撫義父稱號的巨大誘惑，毅然選擇離開，接受貧窮，最後在貧窮中死去，不能不讓我們敬佩他的高尚情操。當他在靈隱寺找到親生父親時，他毫不猶豫地拋棄了自己的財富，毅然隨父回國。父親天天在村裏交朋友，所需的筆墨等費用壹直靠在南天賣畫的收入支持父親的教育事業。他從不攀附權貴，而是信任朋友，真心相待。如當時被稱為“畫聖”的王，就受到南天的推崇，認為他在山水畫上有很高的造詣。他們結為兄弟，並為王的畫題了許多後記，成為繪畫史上的佳話。心胸開闊，誠實守信，南天先生壹生最大的遺憾就是被俘後成為清軍大將陳進的養子。在給朋友的信中，他寫道...白圭是完美的，為什麽它是完美的？無論我做什麽，都不要讓它成為書生之道的遺憾，等我將來找到鐵鑄錯別字。”可以看出，他把自己是陳進的幹兒子視為“白圭之罪”。雖然他不想提這段經歷，但也沒有隱瞞，而是在難過的時候讓別人來評論，表現出他誠實的性格和開放的心態。堅持與毅力南天先生壹生致力於繪畫藝術，不為世俗所擾，堅持走自己的路，走創新之路。當時的山水畫算是過得去的，他自己的山水畫水平也極高，但他始終沒有放棄對寫實藝術創新的追求，將大部分精力投入到花鳥畫的創作中。因為花鳥畫的作品壹般都比較短，他留存下來的大型作品很少。藝術成就雲南天的詩、書、畫都博大精深，有“南天三絕”之譽。
雲南天的詩在詩壇被譽為“毗陵六絕”之首。大學者顧曾贊南天詩曰:“雲叔落筆如山，蕭瑟於鄉野，而...在地球歡樂的領域裏模仿了外面的世界，扮演了舞袖的角色。”“選意必靜，選詞必鮮，俗字自然不侵其筆。”他的詩作見於《南石天鈔》和《藕香館集》。
舒南天以楷書起家，後學王羲之、王獻之，後又潛心學習褚遂良的書法，這在當時是不多見的，也是他在當時書法界獨樹壹幟的原因。明末清初，董其昌繼承了宋元的書法風格，融合了宋元以來文人書法的掌握和個人氣質的表現，充分發揮了和諧、飄逸、輕松、自然的風格。進入清朝後，由於康熙皇帝的個人喜好和倡導，舒冬充斥了書壇。但南天對當時流行的董其昌書法也頗有微詞。他想:“秀才絕對弱，秀才不弱。限於土地，在石頭上幹活不好。它的缺點是，它的高超也是有的。”這說明南天能找到自己的長處和短處，揚長避短，自成壹家。
畫《雲南天》的雲翔叔叔是壹位著名的畫家。南天從小跟隨叔叔學習詩詞繪畫，也算是唯壹的老師了。南天回國後，開始畫山水畫，在山水畫方面創下聲譽。四大天王，吳允，又被稱為“清六大世家”。但是，面對花鳥畫的沒落，南天開始專攻花鳥畫。他繼承了北宋許崇思的畫法，然後幾乎創造了壹種“無骨畫”的方法，直接用顏色或墨水畫花草樹葉，不用“筆骨”。它為當時的花鳥畫創作註入了新的活力，也為其後中國畫的均衡發展做出了壹定的貢獻。明末清初的花卉畫有“沈浮之力”，被視為“象樣小品”，影響全國。《中國歷代畫集》上傳:“近日無論江南、江北，家家在南天，家家為叔，故有‘常州派’之宗旨。據中國繪畫史記載，常州畫家多達100人。南天在畫論上的成就也很高。畫論詳見《南天畫後記》。他的繪畫理論主要有:“取情論”；既要“師古”，又要“師法自然”。還有“相似”和“不相似”。當時的主流觀點是需要“相似”，相似就成了低俗。蘇東坡曾說:“論畫之相似，可見於童鄰。“後來的學者用這句話來攻擊畫得像畫的畫家。在南天看來，“似”與“不似”並不是繪畫的最高要求，最高境界在於“傳神”。他說:“全世界都認為最好不要相像，其余的都不是，而要極其相似，這叫以畫傳神。"
雲南天創作的山水畫題材廣泛，大求“勢”，微求“趣”，淡墨、淡色、濕筆，追求深沈、寧靜、清新、淡雅的趣味。
書法篇康熙年間，舒冬風靡壹時，而雲南天卻不與時俱進，以詩畫功力深厚為修養，獨樹壹幟。雲南天的書法有著深厚的傳統功力。他廣泛吸收古代大師之長，以我為用，即所謂“以王獻之為體，以褚遂良為面，以黃庭堅為骨”，融會貫通，形成了自己的風格。他寫的和代代相傳的大量詩畫，都是獨樹壹幟，光芒四射，形成了雲南天的詩畫。
雲南天的花鳥畫形似，清新淡雅，其無骨畫風靡壹時，追隨者眾多。他自稱是“徐佳傳武法”。他在繼承許崇思無骨花卉畫法的基礎上，結合黃泉、許崇思之精華，重視意象寫生，“傳神用花”。他的繪畫方法是壹種“用粉筆塗脂，再用染料畫”的圖形。放勛認為這是壹種新的風格，即“這種方法不是前人傳下來的，而是他自己創造的”。它將工筆畫的精髓與寫意融為壹體，不僅形式寫實，而且寫意傳神。
據中國繪畫史記載，常州畫派多達100家，女畫家也不少。現代著名畫家任伯年、吳昌碩、劉海粟等都曾臨摹和研究過他的畫。他還精通楷書，采取褚遂良、米芾之法，形成壹個整體。詩為毗陵六首之首，擅五言古詩。他的詩風高超，書法優美，筆觸生動，被譽為“南天三絕”。他的遺作有《藕香館記》。他在書法方面的成就也很高。他學習了王羲之和王獻之父子，後來又學習了褚遂良的書法。當時舒冬風靡壹時，而雲南天卻沒有緊跟時代，以深厚的書畫功底為修養，獨樹壹幟。
自從雲南天出了高儀的山野書畫和含蓄無骨的花卉速寫之後，追隨者就很多了。常州畫派就是在這種審美時尚的指導下自然形成的。