專家說有些溶巖已經生長了至少八百年，或許比這更為久遠，不知道這些溶巖下面覆蓋的，是不是壹塊塊珍貴的石刻作品。
龍隱洞的壹壁插入小東江，江水流貫洞中，在古代，是必須乘船才能進來的。要在這裏摩崖刻石，可不是壹件容易的事；但也正因為交通不便，才使大量石刻作品得以保存下來。
桂林石刻的特點第壹是數量多，第二是石刻傳統從未中斷，壹直延續到現在，第三是唐宋時期的石刻題名特別多。清代金石學家葉昌熾在其著作《語石》裏評價桂林石刻說：“唐宋題名之淵藪，以桂林為甲。”認為桂林的題名石刻堪稱天下之首。第四，桂林石刻和桂林的山水是融為壹體，不可分割的，桂林石刻兩千件並不是集中在某壹處，而是分布在桂林的二十多座名山中。古代官員、遊人遊覽之余，在所到之處，都會留下石刻，記載下歷史上發生的壹些重大事件，而這些事件也都會在史書中找到對照，可以說這種用摩崖刻石來記錄歷史的方式也是中華民族的傳統之壹。
龍隱巖中最受史學家重視的石刻為“元祜黨籍碑”，碑文記載了北宋末年圍繞王安石變法而展開的壹場震驚朝野的黨派鬥爭：奸臣蔡京利用徽宗皇帝的信任，以手中的權利，排除異己，打擊忠良，將司馬光、文彥博、蘇軾、秦觀等309人列為奸黨，並下令在全國州縣刻石公諸於眾。現在，元祜黨籍碑在全國僅存兩塊，而桂林這壹塊是保存最完整的。元祜黨籍碑周圍的很多石刻，是歷代的人們慕名來看這塊碑，有感而發衍生出的石刻作品。
龍隱巖和龍隱洞現在歸屬於桂海碑林博物館，這裏令人驚嘆的不僅有字數最多的石刻，更令人驚嘆的是還有兩塊刻在巖頂的石刻作品，人們稱其為天碑。這兩件天碑在幾百年前的古代是怎麽刻上去的呢？
原來，石工要刻這麽高的天碑需要搭起高架，搭起的架子離上面的巖頂只有50厘米，所以石工要躺著進行刻字。但是，這樣躺著刻字，石粉會飛落到石工的眼鼻口中，所以，石工自制了壹種絹紗帽蒙住面孔。石粉擋住了，又有了新的問題，由於絹紗厚重，石工只能看到刻字的影子，只好拿掉紗帽，記住下錘的位置閉著眼睛刻下去，然後再睜眼查看，依此反復，困難而又費工。
石工這個行當，在桂林是世代相傳的，幾千年來，出了壹輩又壹輩的石工。他們中的很多人也許並不懂得歷史，但他們卻在有意無意之中，把桂林的歷史刻在了山水之間。
幾百年來，人們提起桂林，總是要說“桂林山水甲天下”這句話，可是這句話是從何而來呢？
故事要從獨秀峰說起，獨秀峰地處桂林古城中心，它拔地而起，巍然獨立，氣勢超群，有“南天壹柱”之稱。登上峰頂，縱目四望，全城秀色盡收眼底，使人心曠神怡。因此，古往今來的遊客有感而發，在這裏留下了很多的詩句並將其刻在獨秀峰上。有壹些石刻具有很高的歷史和書法價值，像唐代鄭叔齊的《獨秀山新開石室記》、唐代張固的《獨秀峰詩》、元朝丁方鐘的孔子像及黎載的《孔子造像記》、清代黃國材的“南天壹柱”及張祥河的“紫袍金帶”等，都是桂林石刻中不可多得的精品，吸引著南來北往的過客，但卻沒有人想過，那句“桂林山水甲天下”跟這裏又有什麽關系。
1983年，壹位普通的拓片文物工作者來到獨秀峰，無意中破解了人們長期以來的疑問。
當時，這位拓片員正在拓呂願忠的《獨秀峰詩》，休息的時候看到溶巖邊緣有壹塊露出的地方很像石碑的邊緣，便拿起鑿子，慢慢從那個邊緣開始鑿，當碎石後露出“嘉泰”兩個字的時候，拓片員立刻就知道了：這是壹塊宋代的石碑啊！
拓片員發現的這塊碑，就是宋代桂林地方官員王正功的《鹿鳴宴勸駕詩》，他於公元1201年將此詩刻在獨秀峰的讀書巖口，後來被鐘乳石遮蓋，而正是這首詩第壹次吟出了“桂林山水甲天下”這壹千古傳誦的詩句。說到宋代，那時候的桂林城已經很有規模了，今天我們從幸存的宋代城墻和城門遺址上，依稀可以看到宋代桂林古城的雄姿，正如宋代詞人張孝祥所贊嘆的那樣：
五嶺皆夷熱，宜人獨桂林。江南驛使未到，梅蕊破春心。繁會九衢三市，飄渺層樓傑觀，雪片壹冬深。江山好，青羅帶，碧玉簪。平沙細浪欲盡，陡起忽千尋。家種黃柑丹荔，戶拾明珠翠羽，蕭鼓夜沈沈。莫問驂鸞事，有酒且額斟。
刻在桂林市中山北路西側的鸚鵡山石壁上的宋代《靖江府城池圖》，距今已有七百年的歷史，是世界上年代最早的石刻地圖之壹。圖高3．2米，寬3米，因此它又是世界上篇幅最大的古代石刻地圖。它非常詳細地描述了宋代桂林的城市規模，反映了當時的文明程度。
踏著這些厚厚實實的宋代城磚，我們繼續向桂林山水的深處探尋。