翡翠的形成需要上萬年的時間。在此期間，由於地殼運動、河床運動等因素，埋藏在地下深處的翡翠原石會被搬運。
在搬運的過程中，有的翡翠原石被搬到山坡上，有的被風吹日曬，慢慢失去水分，出現各種瑕疵，而未曝光的部分水頭好很多，瑕疵也少。這種原石被稱為半山半水原石。