1、季節不同
古詩中燕是春天的信使，因此“新燕”是早春常見的意象。
如：唐·白居易《錢塘湖春行》“幾處早鶯爭暖樹，誰家新燕啄春泥。”
釋義：幾只早出的黃鶯爭棲向陽的暖樹，誰家新飛來的燕子忙著築巢銜泥。
由於大雁入秋南徙，因此雁是秋景中經常出現的意象。
如：宋·範仲淹《漁家傲》“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。”
釋義：邊境上秋天壹來風景全異，向衡陽飛去的雁群毫無留戀的情意。
2、情感不同
燕在古詩中主要作為春天的標誌，表現春光的美好，傳達惜春之情或表現愛情的美好，傳達思念情人之切。
如：宋·晏殊《蝶戀花·檻菊愁煙蘭泣露》“檻菊愁煙蘭泣露。羅幕輕寒，燕子雙飛去。”
釋義：清晨欄桿外的菊花籠罩著壹層愁慘的煙霧，蘭花沾露似乎是飲泣的露珠。羅幕之間透露著縷縷輕寒，壹雙燕子飛去。
雁在在古詩中主要表達作者的思念之情，如寄托詩人對故鄉的思念，對友人的思念等。
如：唐·王維《使至塞上》“征蓬出漢塞，歸雁入胡天。”
釋義：千裏飛蓬也飄出漢塞，北歸大雁正翺翔雲天。
3、延申意思不同
當燕讀作“yān”時，通常做地名。雁無此用法。
如：唐·李賀《雁門太守行》“角聲滿天秋色裏，塞上燕脂凝夜紫。”
釋義：秋色裏，響亮軍號震天動地；黑夜間戰士鮮血凝成暗紫。