如果壹個音步中有兩個音節，前者為輕，後者為重，則這種音步叫抑揚格音步，其專業術語是（iamb, iambic.）。輕讀是“抑”，重讀是“揚”，壹輕壹重，故稱抑揚格。
英語中有大量的單詞，其發音都是壹輕壹重，如adore, excite, above, around, appear, besides, attack, supply, believe, return等，所以用英語寫詩，用抑揚格就很便利。也就是說，抑揚格很符合英語的發音規律。因此，在英文詩歌中用得最多的便是抑揚格，百分之九十的英文詩都是用抑揚格寫成的。前面的那兩句詩就是抑揚格詩。
An EMPTY HOUSE
Alexander Pope
You beat│your pate, │and fan│cy wit │will come:
Knock as│you please, │there’s no│body│at home.
（妳拍拍腦袋，以為靈感馬上就來。可任妳怎麽敲打，也無人把門打開。pate，腦袋。 fancy，動詞：以為，想象。）
此詩的基本音步類型是抑揚格，每行五音步。因此稱此詩的格律是“抑揚格五音步”（iambic pentameter）。壹首詩的音步類型和詩行所含的音步數目構成此詩的格律（meter）。