它是起源於中國的漢族傳統民間工藝品。在古代，它的主要功能是照明。紙或絲綢被用作燈籠的外皮，竹子或木條通常被用作骨架，中間是蠟燭或燈泡作為照明工具。
受中國文化的影響，燈籠也是許多亞洲國家寺廟中相當常見的物品。？燈籠不是日常實用的燈，而是專門在元宵節使用的裝飾性觀賞燈。
始於漢代，到隋唐宋元時期逐漸成為社會習俗，在民間和宮廷中廣泛流行。明清乃至近代，這壹古老的傳統習俗仍在各地保留，成為人們節日期間的重要活動，形成了元宵節的文化現象。
它與漢族民間流傳的元宵節賞燈習俗密切相關。據考證，元宵節始於西漢，盛於隋唐，尤以明清為盛。上海元宵節賞燈的習俗，在明代弘治、嘉靖編纂的地方誌中有記載。
從夏歷正月十三開始，元宵節元宵節最感人。每年端午節和中秋節期間，申城樊華商業街上也掛滿了燈籠，燈籠市場非常繁榮。由於賞燈習俗由來已久，促進了上海燈籠藝術的發展。
2008年，燈籠入選國家級非物質文化遺產名錄。
彩燈的色彩藝術體現了中華民族的聰明才智。它集抽象構圖、保形雕塑、平面書畫、復合裝飾、光動力機制於壹體，是壹門具有濃郁民族特色的綜合性空間藝術。