元戲劇《關漢卿》鑒賞
《單刀會》全名《關大王獨赴單刀會》，是元代有名的三國戲。寫的是赤壁鏖兵之後，魯肅作保，勸孫權借荊州給劉備，***拒曹操。劉備以荊州為跳板，取益州，並漢中，占西川，稱孤道寡，天下遂成鼎足之勢。魯肅見劉備有“霸業興隆之誌”，便欲索取荊州。因荊州守將關羽，“韜略過人” ，不敢直取。魯肅打算在江下排宴設樂，邀請關羽度江赴會，先以***賀劉備功美，禮索荊州; 禮索不成，拘收江上戰船，不放關羽返回，讓其心中知悔，獻還荊州;如若不與，壁衣內暗藏甲士，酒酣之際，生擒關羽，囚於江下，若還荊江則放回關羽，如其不然，乘勢大舉，武取荊州。三計已定，派黃文請喬公商議，喬公備述關公之勇，勸其莫討荊州; 魯肅又派黃文請司馬徽作陪，司馬徽極贊關公之威，辭而不往。魯肅壹意孤行，派黃文去荊州請關公渡江赴宴，關公明知魯肅居心叵測，卻慨然應諾，單刀赴會。宴會上，魯肅先責關公“仁義禮智俱足，止少個信字” ，打算用激將法索要荊州。關公言說荊州屬漢，孫吳無權討要。魯肅暗傳甲士，伺機擒拿關公，關公以劍擊案，揭穿其陰謀，命魯肅送自己到船上，被關平接應而歸。
這個雜劇旨在表現關公的英雄氣慨和民族氣節，主要采用渲染、烘托和對比的方法。戲劇沖突圍繞荊州問題而展開。第壹折寫魯肅和喬公商議討還荊州之計是否可行，第二折寫魯肅請司馬徽奉陪關公，意在索還荊州。這兩折關公和魯肅雖然還沒有直接交鋒，但已給人以劍拔弩張之感。關羽雖未出場，但經過喬公、司馬徽兩人繪聲繪色的描述，關公的英雄形象已在觀眾心目中生根。第三折關公出場，自我壹番表白，毫不猶豫地決定應約赴會，使他的英雄形象更加具體真切活靈活現地樹立在觀眾面前。第四折是全劇 *** ，關公以凜然正氣拒絕了魯肅討還荊州的無理要求，並挫敗了魯肅的陰謀，凱旋而歸。其浩然正氣，放射出逼人的光芒。
作者還以對比方法表現關公的英雄氣慨。魯肅本來是氣壯如牛，設計要關公上鉤，但聽了司馬徽對關公殺人烈性的描繪，“也怕上來了” 。黃文到荊州向關公下書，壹見關公“象個神道” 。嚇得“替魯子敬愁裏” 。關公之子關平，開始怕父誤入羅網，勸父不要赴會。後來為父親英雄氣慨所感召，滿懷必勝信心，率領三軍接應關公。周倉、關興也個個誌氣淩雲，滿懷豪情，毫無懼色。這些人物從反正兩方面烘托關公的英雄形象。使其更為鮮明突出。
在喬公、司馬徽所表述的關公英雄業跡中，特別突出了關公和曹操的鬥爭，這是和作者要著重表現的關公的民族氣節這壹用意密切相關的。宋元民族矛盾尖銳，許多人以蜀漢作為漢民族政權的象征，從反抗異族侵略角度追慕蜀漢人物。南宋初期的愛國詩人王十朋在《謁昭烈廟》中寫道： “我雖有酒，不祀曹魏” 。又在《謁武侯廟》中寫道： “丞相忠武，蜀之伊呂……廟貌僅存，風貌可睹。旁有關張，壹龍二虎，安得斯人，以消外侮” ! 陸遊也寫過“邦命中興漢，天心大討曹” 的詩句。可見把民族感情融鑄於魏蜀之爭而表現出來的擁劉反曹傾向從宋代已開始了。《單刀會》中繼承了這壹作法。孫吳的喬公壹上場就自稱“俺本是漢國臣僚” ，感嘆“漢家天下，誰想變亂到此” 。他對魯肅歷數關公誅文醜、刺顏良，灞陵橋面對曹操，“刀尖兒斜挑錦戰袍”的英雄氣慨和崇高氣節。司馬徽也是在稱頌關公、盛贊蜀漢的同時，強調了關公誅顏良文醜、取蔡陽首級的業跡。雜劇的最後關公所唱“急且裏倒不了漢家節” ，則更是作者的畫龍點睛之筆。
為了有層次地展示關公的英雄性格，作者精心設計了壹系列唱段，如第壹折喬公所唱[金盞兒] ：
他上陣處赤力力三綹美髯飄，雄糾糾壹丈虎軀搖，恰便似六丁神簇捧定壹個活神道。那敵軍若是見了，唬的他七魄散，五魂消。(雲) 妳若和他廝殺呵，(唱) 妳則索多披上幾副甲，剩穿上幾層袍。便有百萬軍當不住他不刺刺千裏追風騎，妳便有千員將閃不過明明偃月三停刀。
第二折司馬徽在[尾聲]中唱道：
關雲長千裏獨行覓二友，匹馬單刀鎮九州。人似巴山越嶺彪，馬垮翻江混海獸。輕舉龍泉殺車胄，怒扯昆吾壞文醜。麾蓋下顏良劍標了首，蔡陽英雄立取頭……。
前支曲盛贊英雄的神威，後支曲極誇英雄的業績，兩曲分別從不同角度描繪關公的英雄形象。
第三折，關羽壹上場，便有壹段賓白和四支唱曲，從劉項相爭、漢皇創業、說到漢末致亂，從桃園結義、三顧茅蘆說到鼎足三分，極言國步之艱難，創業之不易。黃文前來相請，關公慨然應諾，關平出面勸阻，關羽又有八支唱曲，敘說自己不避兇險，決意赴宴，勝券穩操的豪邁氣慨，以及幫助劉備出關斬將，建功立業的光輝歷史。這樣，就把關公赴宴置於維護漢室江山統壹的大背景中，使人不覺關公此舉為匹夫之勇，而深感其忠於漢室，顧全大局，置個人安危於不顧的英雄品質。至此，壹個正氣浩然的民族英雄已站立在觀眾面前。請看他所唱的[鮑老兒]和[剔銀燈]兩支曲：
俺也曾撾鼓三冬斬蔡陽，血濺在殺場上，刀挑征袍出許昌，險唬殺曹丞相。向單刀會上，對兩班文武，小可如三月襄陽。
折莫他雄糾糾排著戰場，威凜凜兵屯虎帳，大將軍智在孫吳上，馬如龍人似金剛。不是我十分強，硬主張，但提起廝殺呵，摩拳擦掌。排戈甲，列旗槍，各分戰場。我是三國英雄關雲長，端的是豪氣有三千丈。
關公的絕世英豪、威武氣慨、崇高氣節，在以上兩段唱詞中，表現得淋漓盡致。
第四折是全劇的 *** 。經過前三折的煊染鋪墊、醞釀氣氛，戲劇 *** 的出現已經水到渠成。矛盾沖突正面展開。沖突的焦點是劉備該不該歸還荊州的問題。本來荊州究竟應該歸誰，完全是統治階級內部的爭吵，沒有什麽真正的是非曲直可言。封建統治階級內部圍繞爭城掠地而進行的鬥爭從來就沒間斷過。有道是“強者為王”，區別只在於“巧取”還是“豪奪” 。劉備對荊州永借不還，只是采取了“耍賴”的“巧取”方法而已，是爭城掠地的軟的方式。豪奪的方式爭城掠地不能說是理所應得，巧取而誇得的城池也不能說是理上不容。魯肅從言而無信責怪關羽不還荊州，關公又從封建正統觀念出發認為荊州本應歸劉漢，不存在還不還的問題。無論從當時或從現在看，都很難說清兩人誰是誰非。
關漢卿站在時代的高處，給這壹統治階級內部圍繞奪城掠地而進行的鬥爭註入了自己積極的民族情緒，從而給關公戴上了壹個漢民族蓋世英雄的光圈，使這壹形象放射出正義的逼人光芒。請看關羽所唱的[沈醉東風] ：
想著俺漢高皇圖王霸業，漢光武秉正除邪，漢獻帝將董卓誅，漢皇叔把溫侯滅，俺哥哥合情受漢家基業。則妳這東吳國的孫權和俺劉家卻是甚枝葉，請妳個不克己先生自說。
由於關公搬出了漢家正統的“大道理” ，所以顯得那樣的理直氣壯，振振有詞。相形之下，早已作好充分準備滿有把握地要索回荊州的魯肅倒顯得理屈詞窮，無言對答了。
由於作者賦予關公形象以正義的氣節，使這壹形象基調富有現實針對性，再極力煊染其不屈的精神、豪邁的氣慨和威武的性格。就不顯其過分，而愈顯其光彩照人了。
第四折關公壹上場便唱道：
大江東去浪千疊，引著這數十人駕著這小舟壹葉。又不比九重龍鳳闕，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心別，我覷這單刀會似賽村社。
水湧山疊，年少周郎何處也?不覺的灰飛煙滅，可憐黃蓋轉傷嗟。破曹的檣櫓壹時絕，鏖兵的江水猶然熱，好教我情慘切! (雲)這也不是江水，(唱)二十年流不盡的英雄血。
後壹支曲是對破曹功業的回顧，對吳蜀聯合***拒曹操的大好局面壹去不返的痛惜，對在赤壁大捷中流血犧牲的東吳英雄人物的懷念; 前壹支曲則是抒發關羽面對東吳魯肅布置虎狼之穴、蜀吳聯盟面臨破裂危險，不畏險惡、單刀赴會的凜然正氣和豪邁胸懷，大有赤壁之戰前夕諸葛亮為促成蜀吳聯盟而赴東吳舌戰群儒的味道。這兩支曲熔鑄了蘇東坡“大江東去”的詞句，情調上卻又大異其趣。蘇詞抒發的是英雄壹去不返、自己懷才不遇的感慨; 關羽的唱曲則表現的是對以大局為重，在抗曹事業中犧牲的英雄的懷念，對魯肅的不滿和蔑視，以及自己在新的形勢下為維護蜀漢利益只身深入虎狼之穴的英勇無畏精神。這裏的情調樂觀豪邁，胸襟磊落開闊。
關公單刀赴會，魯肅埋伏甲兵。但因正義在關公而不在魯肅; 再加之關公的英勇蓋世，最後不是魯肅治服了關公，而是關公懾服了魯肅。全劇結尾處關公唱道：
我則見紫袍銀帶公人列，晚天涼風冷蘆花謝，我心中喜悅。昏慘慘晚霞收，冷颼颼江風起，急飐飐帆招惹，承管待、承管待，多承謝、多承謝。喚梢公慢者，纜解開岸邊龍，船分開波中浪，棹攪碎江中月。正歡娛有甚進退，且談笑不分明夜。說與妳兩件事先生記者： 百忙裏趁不了老兄心，急切裏倒不了俺漢家節。
魯肅三條計全部落空，關羽安全離開東吳，“倒是壹場伶俐” (魯肅語) 。這壹支曲所寫景物和赴會途中唱曲裏所寫景物不同，感情各異。這裏表現的是英雄勝利回歸之時的喜悅，和對魯肅的嘲弄與挖苦。
元雜劇 *** 壹般在第三折，第四折多成強弩之末。《單刀會》把 *** 安排在第四折，結尾似有突兀之感，實際上卻收到了使觀眾興濃退場、回味無窮的藝術效果。
需要指出的是，《單刀會》中關羽和魯肅，與後來羅貫中所著《三國誌演義》中的關羽和魯肅很不相同。《單刀會》中關羽有勇有謀，時刻胸懷蜀漢事業的大局。魯肅則不聽勸告，好施陰謀，固執獨行。《三國誌演義》中的關羽重義氣，有神威; 但少謀略，在處理與東吳關系上不能顧全蜀漢事業的大局，導致麥城之禍，給蜀漢事業造成慘痛的後果;而魯肅則大有忠厚長者之風，令人欽敬。