我國第壹部詩歌總集《詩經》是兩千五百年前問世的。《詩經》從音樂角度分為《風》《雅》《頌》三類。《風》大都是民間詩歌，《雅》《頌》部分，有些是宴會的樂歌。都是先有樂，後填詞。到了後來，樂譜流失了，音樂也逐漸進化了。那些歌辭獨立存在，膾炙人口，流傳下來成為優秀的詩篇。如《詩經》中有壹篇名叫《采葛》的詩這樣寫道：
彼采葛兮。壹日不見，如三月兮！
彼采蕭兮。壹日不見，如三秋兮！
彼采艾兮。壹日不見，如三歲兮！
這是壹首懷念的詩，詩人想象他所懷念的人正在采葛、采蕭、采艾，雖然只壹天沒見面，就像隔了三月、三秋、三歲壹樣。全詩反復吟唱，表達了離別後殷切想念的心情。
漢代產生的“樂府”，也是合於樂可以唱歌的詩。最初它並不是詩歌，而是由漢武帝開始創立的音樂機關。樂就是音樂，府就是官府。漢武帝建立這樣專司音樂的官府，制定樂譜、搜集歌詞。到了魏晉六朝時就將樂府所唱的詩，簡稱為“樂府”，從此“樂府”就由壹個機關名稱變為詩體的名稱，而且是唱出來的。
到了唐代，形成了近體詩，也就是我們所學的律詩和絕句的通稱。這種詩很講究韻律。律是指語言運用有嚴格的規定。韻是韻腳，指詩句尾字主要韻母帶發音相同或相近的音節。因此它形成了壹種音樂美。
唐代還形成了另壹種文體——詞。它是合樂歌唱的。後來盛行於宋代，發展到元代成了散曲。它是壹種新體詩，每個配樂唱歌的曲子都有壹定的格律要求，有曲牌名。
隨著時代的變遷，新詩出現了。自由詩不好譜曲，所以詩與音樂的關系就逐漸疏遠了。但是壹些優秀作品還是講究音樂美。因為新詩雖然沒有嚴密的格式，但是有節奏，有豐富的感情和聯想，語言簡潔精煉，讀起來就像唱歌壹樣。
由此看來，不管是古體詩、近體詩還是新詩，都與歌有著密切的關系。詩和歌就是這樣不可分。