沈郁頓挫是指詩歌的風格深邃，語言情境有停頓。古人對詩歌的錘煉大多比較嚴格，尤其是杜甫的遣詞造句。在《入雕傅表》中，他用“沈郁頓挫”來評價自己的詩風，字字句句都是他苦心經營改造出來的。
所謂“沈”在粗粗淺顯的語言中可見壹斑。雖然不張揚，但思想感情如此之低，先揚後抑最好。對於《苦悶》，可見詩的真摯含蓄，強烈的感情強烈到極致而不發；而“停頓”是指句子字面上的停頓。
但在杜甫的詩中，“敦”不僅在詩歌表達上有緩和的傾向，而且在結構上有承上啟下的作用，隱含著壹根細毛搭壹座斷斷續續的橋的意思；；至於“失意”二字，雖有挫折之意，但在杜甫的詩中卻另有天地。
任何壹個“失意”的人，都會在語言潛力之上有起伏，在其中有曲折，在語氣上有節奏的變化。綜上所述，“苦悶失意”指的是情感的地球般厚重。