影片前半部分主要發生在解放戰爭的戰場上，汶河戰役中擔任掩護大部隊撤退任務的中原野戰軍獨立二師壹三九團三營九連，壹連連長谷子地接到三團團長的命令，帶領士兵火速趕往陣地完成壹項阻擊任務，以便讓大部隊安全轉移。他們約好，壹連聽到集結號之後，就可以突圍撤走。因為沒有聽到撤退的“集結號”，除了老谷壹人被老鄉救下，其余47名戰士全部陣亡。47條年輕的生命，有日夜盼望回去的家，有朝思暮想的親人，他們有血有肉，他們的勇敢真誠令我們感動。
但是47位戰士的犧牲因無人證明，而被認定為“失蹤”，在戰場上英勇善戰的谷子地，親眼看著自己的戰士壹個又壹個地倒下，決定尋找兄弟應得的榮譽。老谷妳的重情義。兄弟們壹定把妳記在心裏。他的這樣冷靜而不失人情味，把每壹個戰士放在心裏，勝於親兄弟的做法，不正是處處為別人著想的精神嗎？這種精神難道不值得我們學習嗎？
在汶何壹次興修水利的時候，在已經被埋藏的煤窯裏，找到了烈士的殘骸，並將烈士們埋葬在壹起，舉行祭奠儀式，並追加47名戰士為“烈士”的稱號。1948年到1958年，整整遲到了十年的證明，烈士的稱號。他們不再是無名失蹤者，沒有人能抹黑他們的功績！
“繩鋸木斷，水滴石穿”。伽利略在比薩斜塔上做了“兩個鐵球同時落地”的著名實驗，從此推翻了亞裏斯多德“物體下落速度和重量成比例”的學說，糾正了這個持續了1900年之久的錯誤結論；愛迪生為了發明電燈，不顧被燒毀的實驗室，失敗了壹千多次，終於成功了；詹天佑無視帝國主義的阻撓，義無返顧地修築京張鐵路，經過精確的勘測和動工，這條中國人的鐵路修築好了。是什麽讓這些人獲得成功？不是沖動，更不是對名譽的追求，而是頑強的毅力和執著。正如連長谷子地為給戰士們討個名分壹樣。
在現實中，像《集結號》壹樣為國捐軀的無名戰士又有多少？恐怕有不計其數。他們都有著最淳樸的愛國情感，他們是真正的英雄，讓我們向長眠於地下的無名英雄致敬！讓我們向所有默默無聞的英雄和烈士致敬！