發展過程 唐詩的發展大致經歷了初唐、盛唐、中唐、晚唐等4個階段。
①初唐詩歌。初唐詩歌仍處於陳隋時期余光返照中。太宗李世民及周圍的文人詩作浮艷柔麗。上官體綺錯婉媚。只有魏徵、王績、王梵誌等少數人能自拔於流俗。直到初唐四傑，詩歌的內容和形式才有所開拓。但他們仍未擺脫六朝後期“采麗競繁”的影響。真正廓清梁陳詩風影響的，是武後時期的陳子昂。他提倡“漢魏風骨”，以復古為革新，抵制浮靡詩風。與他略同時而不同流派的，有沈佺期、宋之問和文章四友（李嶠、崔融、蘇味道、杜審言），他們的作品多是奉和應制、點綴升平，但他們其他題材詩中，也有壹些佳作。尤其是杜審言的詩。但他們的主要貢獻在律體完成方面。沈、宋、杜三人被後世稱為五、七言律詩定型的奠基人。
②盛唐詩歌。盛唐詩人在陳子昂和沈、宋的基礎上，進壹步把正確的方向和完美的形式結合起來。玄宗開元、天寶間，詩歌全面繁榮，名家大量出現。他們的作品精麗華美、雄健清新、興象超妙、韻律和諧，表現了時代***同的藝術特色。邊塞詩和田園山水詩在盛唐詩中比重很大。邊塞詩派以高適、岑參、李頎、王昌齡為代表，其作品氣氛濃郁、情調悲壯，多用七言歌行或七絕。田園山水詩人以王維、孟浩然、儲光羲、常建最知名，他們的詩多反映閑適、退隱的思想情緒，色彩清淡，意境深幽，多用五言律絕和五言古體。這派詩人在發掘自然美方面比六朝人前進了壹大步。其中以王維成就最高。李白、杜甫是盛唐詩歌最高成就的標誌。李白的名作，以安史之亂前為多。內容、題材豐富，氣勢雄放，想象豐富，風格飄逸，多側面、多層次地反映唐朝時期的社會生活和時代心理。杜甫的詩則是動亂時代的詩史，忠實地記錄了國家的變亂和人民的苦難；博大精深，沈郁頓挫；開新樂府運動先聲。在詩歌語言、格律、技巧等方面，他善於轉益多師，廣泛地吸取前人和並世作者的經驗，形成自己獨特的風格，為後世詩歌發展開辟了眾多途徑。另外，元結、沈千運、孟雲卿等人也是此期較有特色的詩人。
③中唐詩歌。中唐之初，國家衰落，詩壇也不景氣。劉長卿和大歷十才子詩學王維，精致秀潤，但內容多浮淺。盧綸、李益有部分蒼涼傷感、意境雄渾的邊塞絕句。此期較傑出者是韋應物，其田園山水詩高雅閑淡，而其樂府歌行則於婉麗流美中頗寄諷喻。此外，戎昱、顧況、戴叔倫等也有反映民生疾苦的佳篇。永貞革新和元和中興使詩壇重新活躍。白居易、元稹、李紳、張籍、王建壹派倡導新樂府運動，寫下大量廣泛反映現實、批評時政的政治諷喻詩，風格舒徐坦易。而韓愈、孟郊、李賀、賈島壹派則以奇險峭刻見長。但韓詩氣豪，孟詩思深，李詩幽麗，賈詩清苦。此外，姚合詩清奇僻苦，盧仝、劉叉等人以奇崛見長。兩大派之外，柳宗元的詩或淡泊雅麗，或哀怨激越。劉禹錫的詩精練含蓄，意境優美，韻律和諧。這壹時期，詩人們的創新精神和個性風格是異常突出的。
④晚唐詩歌。晚唐五代詩風漸趨纖巧。雖有過在文學史上產生重大影響的作者和作品，但總的來說，缺少盛、中唐的闊大氣魄與渾融境界。傑出詩人李商隱、杜牧在詩歌藝術上有獨特的貢獻。其詩聲情流美，翰藻醲郁，但傷時憂國，哀怨深沈，有種沒落感。溫庭筠才思清綺，詞采秾麗，但格調低。他也是有佳篇秀句而總體風格輕淺纖微。此後詩家多是效法前人，藝術上無重大突破。較有名的詩人有皮日休、陸龜蒙、聶夷中、杜荀鶴、羅隱、韓偓等人。
成就 唐代詩歌體制多樣，宋以後的整個中國古典詩歌，都未超出它的範圍。唐人古體詩既可抒情，又可敘事、議論。由於受近體詩影響，唐人古詩或融入律句，或有意反律，皆不同於晉、宋以前古詩的純任自然。五古在唐初猶承齊梁變體，經陳子昂的變革，張九齡、李白的發揚，至杜甫而堂廡頓開。七言則是不入律的歌行和古詩與精工整煉、有律化傾向的傳統歌行體的雙軌並行。樂府是古體詩中特殊的壹類。唐人樂府多不合樂，或借舊題寫新意，或立新題記新事。以李白、杜甫、元稹、白居易成就為最高。五七言律詩是唐代新興詩體。五律經王績、初唐四傑，至沈、宋終於實現體制規範化。七律興起較晚，至沈、宋和杜審言始有成篇。經王維、李頎和高、岑等人的發展，到杜甫境界大開。此後，五七言律平行發展。大歷十才子、賈島、姚合、許渾、趙嘏等均是律體名家。至晚唐李商隱，七律的音調美和語言技巧，發展到更為成熟的境地。律詩中又有排律，多數作者往往逞博矜奧，誇多鬥靡。少有佳作。杜甫的部分排律，寫重大題材，工整流美，成就較高。
唐人絕句用來和樂歌唱，創作之盛，終唐之世未衰。盛唐前絕句，興象玲瓏，語意渾成，情景單純，韻味悠長；以李白、王維、王昌齡最為擅場。中晚唐絕句含思婉轉，筆意曲折；杜牧、李商隱是其代表。此外，杜甫開絕句中議論壹體；劉禹錫、白居易仿民歌作《竹枝詞》、《楊柳枝詞》、《浪淘沙》，風趣活潑，音調往往拗中取峭，添絕句新格。
編選和研究 唐代詩對後世影響巨大，被奉為典範。後人的編選、箋註、品評、研究未曾間斷。唐詩總集有明胡震亨的《唐音統簽》、清彭定求等的《全唐詩》。選集方面，唐代有《唐人選唐詩（十種）》，宋朝李昉等的大型詩文合編選集《文苑英華》保存了大量唐詩資料，洪邁《萬首唐人絕句》對絕句壹體輯錄詳備，都是影響較大的選本。歷代評論、研究的專著也極為豐富。唐孟棨的《本事詩》、張為的《詩人主客圖》，南宋計有功《唐詩紀事》、敖陶孫《臞翁詩評》、嚴羽《滄浪詩話》，元辛文房《唐才子傳》，明王世貞《全唐詩說》、胡應麟《詩藪》等都是有名的專著。明代胡震亨的《唐音癸簽》則在總結前人成果基礎上，全面研討唐詩，為建立唐詩學作出巨大貢獻。今人的研究專著，有聞壹多《唐詩雜論》、岑仲勉《讀全唐詩劄記》、傅璇琮《唐代詩人叢考》、任中敏《唐聲詩》等。