杜甫，字子美，祖籍襄陽，公元712年降生於河南鞏縣的南瑤灣村。因曾長居長安城南少陵，在成都時被節度使嚴武推薦為節度使參謀、檢校工部員外郎，因此，後世稱之為杜工部、杜少陵。其出身於京兆杜氏，杜氏乃北方的大士族，其祖父是著名的詩人杜審言，他和唐代另壹大詩人杜牧同為西晉大將軍、儒家學者杜預的後代。杜氏家族世代“奉儒守官”，杜甫青少年時期家庭環境優越，自幼學習儒家經典，讀書破萬卷，據說他7歲就能作詩，15歲時詩名就很大，“七齡思即壯，開口詠鳳凰”。這樣的成長道路與李白就有明顯的不同，杜甫是壹個標準的唐代儒生，壹個人小時候看了什麽書，接受了什麽樣的教育，往往對其壹生的影響都很大，也正因為如此，李白的思想較為駁雜，性格自由不羈，而杜甫則是壹位淳儒，壹生以儒家的義理規範為安身立命的準則，渴望“致君堯舜上，再使風俗淳”。
他廣博的學識、專研的精神、深刻的思想，使得他的短詩如馳筆破浪，長篇如述說衷腸，把敘事、抒情、說理三者有機地結合在壹起，成為有唐以來能寫出波瀾壯闊的長篇史詩的第壹人。他對中國古典詩歌的影響十分深遠，被後人稱之為“詩聖”，留存於世的詩作有壹千四百余首，同代和後代的許多詩人都受到他的影響。
壹
李白二十多歲就出川，然後漫遊了長江中下遊地區，後至湖北安陸安家。而青年時期的杜甫也曾經歷過為期十余年的漫遊時期，先後遊歷了吳、越、齊、魯等地，他的詩歌中就曾寫道“放蕩齊趙間，裘馬頗輕狂”。唐玄宗開元十九年，也就是公元731年，杜甫時年十九歲，開始出遊，至天寶四載（公元745年），他過著浪漫的生活。二十歲時，漫遊吳越，歷時數年，到開元二十三年，他二十三歲時，回故鄉參加“鄉貢”，壹舉出圍。二十四歲時，到洛陽參加進士科考試，因為彼時的他年少輕狂，並沒有將這考試放在眼裏，結果落第。這時杜甫的父親正任兗州司馬壹職，於是，杜甫就借赴兗州省親之際，開始了齊趙之遊。而其名詩《望嶽》就寫於這個時期，“會當臨絕頂，壹覽眾山小”，雄厚高遠的氣概奠定了杜甫壹生的胸襟氣度。和李白不同的是，杜甫壹開始就準備走科舉的正規道路踏入仕途，而李白則壹萬個不願意參加科舉，他要通過隱居求道，培養自己的高士的名聲。
天寶元年，唐玄宗下詔求賢，有人推薦了李白，而李白就在此時“仰天大笑出門去”，應詔長安做了個翰林供奉。天寶三年，也就是公元744年，四月，杜甫在洛陽和被唐玄宗賜金放還的李白相遇了，他們兩人相約同遊了梁、宋（今天的河南開封、商丘壹帶）。之後，杜甫又獨自壹人到了齊州，即今天的山東濟南。天寶四年的初秋，轉赴兗州的杜甫與李白相會，二人壹同求仙訪道，談文論詩，結下了“醉眠秋***被，攜手日同行”的友誼。這壹年秋末，二人握手而別，再也沒有相會，在這之後的無數個秋天，杜甫曾壹次次寫詩回憶起與李白的這次相遊。而也就在這壹年，杜甫結束了漫遊的生活，回到長安，繼續踏上求仕之途。
二
天寶五年至十四年，杜甫困守長安，幾乎是窮困潦倒。天寶六年（公元747年），玄宗下詔天下凡“通壹藝者”皆可到長安應試，杜甫也參加了這次考試。但由於權相李林甫想要獻媚皇帝，表明所有賢能之人都被選拔進朝了，導演了壹場“野無遺賢”的鬧劇，結果當年參加考試的士子全部落選。應試的道路既然走不通，那為了實現自己的政治理想，杜甫不得不轉而走幹謁權貴之路，但多方輾轉，都沒有結果。四年之後，正月，唐玄宗將舉行祭祀太清宮、太廟和天地的三大盛典，杜甫於是在天寶九年冬天預獻三《大禮賦》，得到玄宗的賞識，命待制在集賢院，然而僅得“參列選序”資格，等候分配，因主試者仍為李林甫所以沒有得到官職，而此時，杜甫已經40歲。直到他44歲，天寶十四年（755年）間，他才被授予了壹個河西尉的小官，但杜甫不願任此小官“不作河西尉，淒涼為折腰”，朝廷就讓他改任右衛率府兵曹參軍，壹個專門負責看守兵器掌管鑰匙的低價官職。而此時，距離安史之亂只有壹個月。
杜甫早年詩歌多表現理想抱負，而在經歷了十余年的困頓生涯和看到了當時的民生疾苦之後，他的作品則漸漸變得深刻，從此踏上了憂國憂民的創作之路，寫出了“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的傳世警句。隨著唐玄宗後期政治越來越腐敗，他的生活也壹天天地陷入貧困失望的境地。天寶十四年十壹月，杜甫無奈地接受了右衛率府兵曹參軍這壹無法施展抱負的職位，繼而前往奉先探望家人，杜甫剛剛進到家門口就聽到了哭泣聲，原來最小的兒子因為貧窮而餓死了。杜甫是個家庭責任感極強的人，為人父，為人夫，卻無法解決家庭的溫飽問題，反而常常要讓妻子用柔弱的雙肩獨自支撐，這讓他心存感激又深深自責，在加上長安十年的困頓和回鄉的沿途所見所聞，他痛筆寫成著名的《自京赴奉先縣詠懷五百字》，其中有兩句滴血的句子是“所愧為人父，無食致夭折”。
這壹份深情和責任，是像兒童壹般天真的李白所不具備的。李白喜歡什麽就會大聲的喊出來，討厭什麽也會大聲地喊出來，表現在詩歌中，其情思生發多以“我”為中心，在他的詩歌中處處都有個我字：“棄我去者昨日之日不可留，亂我心者今日之日多煩憂” 、“狂風吹我心，西掛鹹陽樹”、“我寄愁心與明月，隨風直到夜郎西”。他對任何事物都有深情，但對任何事物又都沒有長情，他不會像杜甫那樣去深情地掛念家人，他畢生沒有寫過壹首懷念妻子的詩歌，他對朋友的思念，在他的文章之中也幾乎是不帶紅塵之氣的，因為他是位出塵絕世的高人。而杜甫的情感則是更多的以“他人”為中心的，他極其深情，也極其長情，這份情感極深沈、極豐富、極真摯，他對於家人、朋友、鄰裏、民眾、社稷江山，乃至自然萬物，都有著深厚的情感，他不像古代很多的詩人那樣，他壹生只娶過壹個妻子，並且終其壹生摯愛著他的妻子。他的妻子出生名門卻甘願和其壹起受苦，在稍微安定之後又能陪杜甫泛舟、下棋、作畫，生活貧困但豐富，平淡但不失幸福，因此杜甫壹直都引之為知己。杜甫壹生為妻子寫了20多首詩詞，最著名的是公元756年，被困長安時，寫就的《月夜》：“今夜鄜州月，閨中只獨看。遙憐小兒女，未解憶長安。香霧雲鬟濕，清輝玉臂寒。何時倚虛幌，雙照淚痕幹”。詩人想象妻子在鄜州望月思念自己，說透了詩人在長安的思親心情，接著又說兒女隨母望月而不理解其母的思念親人之情，表現詩人懸念兒女、體貼妻子之情，可謂情深義重。
三
肅宗至德元年（公元756年）至乾元二年（公元759年），安史之亂最盛。杜甫也盡歷艱危，但創作成就也很大。
天寶十四年（公元755年）十壹月，安史之亂爆發，第二年六月，潼關失守，唐玄宗倉皇西逃。七月，太子李亨太子李亨即位於靈武，是為肅宗。這時，杜甫已經舉家搬到了鄜州（今陜西富縣）羌村避難，他聽說了肅宗即位，就在八月只身北上，投奔靈武，途中不幸為叛軍俘虜，押至長安。同被俘的王維被嚴加看管，杜甫因為官小，沒有被囚禁。盡管個人遭遇了不幸，但杜甫無時無刻不憂國憂民。時值安史之亂，他時刻註視著時局的發展，在此期間寫了兩篇文章：《為華州郭使君進滅殘冠形勢圖狀》和《乾元元年華州試進士策問五首》，為剿滅安史叛軍獻策，考慮如何減輕人民的負擔。當討伐叛軍的勁旅——鎮西北庭節度使李嗣業的兵馬路過華州時，他寫了《觀安西兵過赴關中待命二首》的詩，表達了愛國的熱情。
肅宗至德二年（公元757年）四月，郭子儀大軍來到長安北方，杜甫冒險從城西的金光門逃出長安穿過對峙的兩軍到鳳翔投奔肅宗，五月十六日，被肅宗授予左拾遺，因此，世稱“杜拾遺”。不料，杜甫很快因為營救正臣房琯之事，觸怒了肅宗，幾近壹死，被貶到了華州，擔任司功參軍，永別長安，負責祭祀、考課之類的工作。到了華州後，杜甫心情十分苦惱，對現實也有了更清醒的認識，先後寫出了《悲陳陶》、《春望》、《北征》、《羌村》等傳世名作。而因為疏救房琯這件事，肅宗對杜甫不再重用。
乾元元年（公元758年），是年，杜甫47歲。年底，他暫離華州，到洛陽、偃師（均在今河南省）探親。第二年三月，唐軍與安祿山史思明的叛軍在鄴城爆發戰爭，唐軍大敗。杜甫從洛陽返回華州的途中，見到戰亂給百姓帶來的深重災難和百姓忍辱負重參軍參戰的愛國行為，感慨萬千，便奮筆疾書，創作了不朽的史詩——三吏（《新安吏》、《石壕吏》、《潼關吏》）、三別（《新婚別》、《垂老別》、《無家別》））。因為，唐朝規定世家子弟，即其祖父、父親都是做官的，他本人也是做官的，就可以“生常免租稅，名不隸伐征”，因此，杜甫才未被征丁，寫下了這些不朽的詩篇。這壹時期的詩歌，象征著杜甫詩歌創作的新的高峰，由盛唐時期的理想主義情緒過渡到了對社會現實的關註，他的詩歌不僅僅是揭露統治者的黑暗和抒發自己的懷才不遇，更是開始關註底層，把自己當做底層民眾中的壹員，深入地體會下層民眾的艱辛，他的情感已經完全融入到廣大百姓中去了。
與李白壹樣，在仕途上他們都屬於“不識時務”者。雖然比起李白，杜甫更有踏實為民的努力，但在當時的時勢下依舊無法實現“致君堯舜上，再使風俗淳”的道德理想。
四
肅宗乾元元年（公元760）至代宗大歷五年（公元770）十壹年內，杜甫在蜀中八年，荊、湘三年。公元759年夏天，華州以及關中地區大旱，杜甫寫下了《夏日嘆》，詠嘆國難民苦。這年立秋之後，杜甫終於對汙濁的時政再也看不下去，義憤之下放棄了華州司功參軍的職務，向西行進，去了秦州。後又幾經輾轉，最後到了成都，在嚴武等人的幫助下，在城西浣花溪畔，建成了壹座草堂，世稱“杜甫草堂”，也稱“浣花草堂”，並精心打造它，“誅茅初壹畝，廣地方連延，經營上元始，斷手寶應年”，他在草堂的庭院裏開掘池塘，打水井，安裝了引水用的連筒，搭藤架，開藥圃，可謂是自得其樂。後被世交嚴武推薦做了節都，全家寄居在四川奉節縣。這時嚴武應詔入朝，蜀中發生戰亂，杜甫又曾因亂流亡梓、閬二州。
公元760年，嚴武再鎮蜀地，杜甫又回到了成都浣花溪畔的草堂，並斷續住了近五年。嚴武又上表推薦杜甫為檢校工部員外郎，做了嚴武的參謀，後人又稱杜甫為杜工部。不久杜甫又辭了職。這五、六年間，杜甫寄人籬下，生活雖然依然艱苦，但總算安定了下來。在這時他寫下了《絕句》：“兩個黃鸝鳴翠柳，壹行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裏船。”來抒發自己安定下來的欣喜。他也曾寫下了《茅屋為秋風所破歌》，抒發茅屋破敗，饑兒老妻，徹夜難眠的經歷，其中最為著名的詩句為：“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏。”足見，其心憂天下的胸襟。經過大半生的歷練，此時的杜甫已經徹底百姓化了，他對百姓的視角在也不是皇公大臣對百姓的視角，甚至也不是飽讀詩書的士子對百姓的視角，苦難的生活給了他平視的機緣，他的詩歌中關心百姓，心憂百姓，他早已本身就是壹個百姓。
公元765年，四月，老朋友嚴武去世，54歲的杜甫不得已離開了成都。經嘉州、戎州（宜賓）、渝州（重慶）、忠州（忠縣）、雲安（雲陽），於大歷元年到達夔州（奉節）。由於夔州都督柏茂林的照顧，杜甫得以在此暫住，為公家代管東屯公田壹百頃，自己也租了壹些公田，買了四十畝果園，雇了幾個雇工，自己和家人也參加了壹些勞動。這壹時期，詩人創作達到了高潮，不到兩年，作詩四百三十多首，占現存作品的百分之三十。這時期，其作品有《春夜喜雨》、《蜀相》、《聞官軍收河南河北》、《登高》、《登嶽陽樓》等大量名作。而《登高》中的名句：“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”更是千古絕唱。
代宗大歷三年（公元768年），時年，杜甫57歲。杜甫思鄉心切，先到江陵，又轉公安，年底又漂泊到湖南嶽陽，這壹段時間杜甫壹直住在船上。由於生活困難，不但不能北歸，還被迫更往南行。大歷四年正月，由嶽陽到潭州（長沙），又由潭州到衡州，復折回潭州。唐代宗大歷五年（770年），臧玠在潭州作亂，杜甫又逃往衡州，原打算再往郴州投靠舅父崔湋，但行到耒陽，遇江水暴漲，只得停泊方田驛，五天沒吃到東西，幸虧縣令聶某派人送來酒肉而得救。後來杜甫由耒陽到郴州，需逆流而上二百多裏，這時洪水又未退，杜甫原壹心要北歸，這時便改變計劃，順流而下，折回潭州。大歷五年冬，杜甫在由潭州往嶽陽的壹條小船上貧病交加，受凍去世，時年五十九歲。
李白傳說最後是在船上捉月而死，與詩仙李白壹樣，杜甫也晚年落魄，最後死在了江水之上，詩人們的死是淒涼的，但他們的精神卻是永恒的，不盡的江水接納了他們，他們終將與江水壹般永恒。
五
詩仙李白之所以“仙”，在於其精神的超俗，他雖然壹生追求功名，甚至為之所累，但功名富貴從來都不是他的最終目的，他有壹顆天真浪漫的赤子之心，他向往的是功成名就後退隱江湖的飄然。詩聖杜甫之所以“聖”，是因為他有著崇高的道德人格以及無與倫比的詩歌功力，他有壹顆悲天憫人的心，不以個人得失為懷，始終關照著現實人生中的壹切苦難。楊倫說：“自六朝以來，樂府題率多模擬剽竊，陳陳相因，最為可厭。子美出而獨就當時所感觸，上憫國難，下痛民窮，隨意立題，盡脫去前人窠臼”。杜甫的詩歌沈郁頓挫，他生活在唐朝由盛轉衰的歷史時期，其詩多反映社會矛盾、政治黑暗、人民疾苦，他的詩歌記錄了唐代由盛轉衰的歷史巨變，表達了崇高的儒家仁愛精神和強烈的憂患意識，因此，被稱為“詩史”。其作品被稱為世上瘡痍，詩中聖哲；民間疾苦，筆底波瀾，是現實主義詩歌的代表作。
在他詩歌的背後，始終有著壹個憂國憂民、深沈執著、百折不回積極入世的儒生形象，這就是杜甫自己，但他絕不迂闊。他的詩歌中既有對親人的深情，又有對戰亂的擔憂，既有對百姓的關愛，又有對寒士的憐憫，他曾是個意氣風發的狂傲少年，也是個心懷蒼生的道義儒生。讀杜甫的詩歌，閱杜甫的經歷，我們能感受到壹個有個性，有情感，有血肉的豐滿的大寫的人的形象。
面對復雜多難的人生，杜甫沒有選擇獨善其身的出塵逸世，而是義無反顧地選擇了面對現實“哀鳴思戰鬥，迥立向蒼蒼”，這是杜甫精神了不起的地方。如果要向世界推出中國歷史上最了不起的歷史名人，與杜甫並列的偉大的名字中或許會有李白、蘇軾、屈原，這些文人在文學成就上與杜甫不相上下，有的可能更顯得奪目些。但非要讓我選壹個的話，我會選擇杜甫，因為，我相信，衡量壹個文人的偉大，不僅僅要看他文學上的成就，更要看他對壹個民族生生不息的強健精神的影響，並由此參與到他民族的命脈洪流中去，形成他民族的精神主脈。
千年前的韋莊，發現了杜甫的價值，尋得了杜甫草堂的遺址，宋元明歷代對其草堂都有修葺和擴建。而今，草堂完整地保存了過去古樸典雅的風格，成為了中國史上的壹塊聖地。
帶著對詩聖杜甫的敬仰，我想終有壹日，我會去那裏朝聖，聽壹聽這千年的回響。