從時間上說指1840年鴉片戰爭前中國的詩歌作品；從格律上看，古詩可分為古體詩和近體詩。詞是宋代人的發明，又叫長短句。古體詩又稱古詩或古風；近體詩又稱今體詩。
古體詩
古體詩是依照古代的詩體來寫的。在唐人看來，從《詩經》到南北朝的庾信，都算是古，因此，所謂依照古代的詩體，也就沒有壹定的標準。但是，詩人們所寫的古體詩，有壹點是壹致的，那就是不受近體詩的格律的束縛。唐初開始形成的、在字數、聲韻、對仗方面都有嚴格規定的壹種格律詩，就是我們所說的近體詩。近體詩是同古體詩相對而言的。唐代以及其後的詩人仍有寫古體詩的。 我們可以說。凡不受近體格律的束縛的，都是古體詩。 古體詩分為四言古詩、五言古詩、七言古詩。 近體詩分為絕句、律詩。
近體詩
近體詩分為律詩和絕句。 律詩和絕句的區別主要在於句數上。絕句***有四句，律詩***有八句。律詩***有八句，壹、二兩句為首聯，三、四兩句為頷聯，五、六兩句為頸聯、七、八兩句為尾聯。絕句又叫"截句"。絕句可對仗，也可不對仗，但是律詩的頷聯和頸聯，則必須對仗，無論律詩還是絕句，都有平仄的要求。八句以上的律詩稱為排律。