《在路上》的創作本身就是自發性寫作的典範。從創作時間看，這部小說應該說是垮掉派的第壹部傑作。這部小說，同其他垮掉派作家和詩人的創作壹樣，明顯繼承和進壹步發揚了惠特曼詩歌傳統，突出地表現出“自發性寫作”的性質和特點，使作品的思想內容和藝術風格達到了高度的統壹。在文學藝術現上，垮掉派作家和詩人們挑戰和反對新批評對藝術形式的刻意強調，但他們的創作卻非常突出地體現了新批評關於優秀文學作品是內容與形式的有機統壹的理論。《在路上》從內容、手法到寫作的過程都體現了垮掉派追求本真的宗旨。
同實際生活中的垮掉壹代壹樣，《在路上》裏的這些人物也是壹些蔑視政治權威、世俗觀念、傳統道德和法規法紀的離經叛道的育年人。在麥卡錫時代高壓而沈悶的社會裏，這些青年人感到了難以忍受的壓抑和束縛，總在尋求援脫。他們在美洲遼闊的大陸上瘋狂地開著快車無休止地往返奔波，就因為他們在尋求本能的釋放、自我的表達和精神的自由。他們吸毒、放縱性行為、沈浸於爵士樂，在很大程度上也是他們尋求靈魂解放的極端表現，而脫光衣服，赤身裸體，則是他們擺脫束縛的象征性行為。不過，《在路上》並非僅僅在反映這些育年人如何挑戰主流文化，如何發泄對它的不滿並竭力擺脫其束縛。也就是說，它並不僅僅是在否定，更重要的是，它還致力於表現這些育年人在痛苦地探索新的生活方式和新的信仰。凱魯亞克的最深刻之處，也許還不在於他在作品中表現了垮掉壹代極端的生活體驗，他們的反叛與追求，以及他們的仿涅與痛苦，而更在於他對包括他本人在內的由迪恩所體現的那種垮掉壹代運動本身的思考。正是這種思考最好地表現了凱魯亞克和垮掉派作家們在精神上的不斷追求和對自身的水無止境地超越。
《在路上》小說中的生活在巨大的矛盾中的年輕人們，毅然決然地選擇了反叛，與所謂的壹切社會的“正統”和“秧序”決裂並且決不妥協，固執地獨自上路，拋開壹切束縛性的枷鎖。瘋狂地尋找著出路、價值、愛情，或者其他。可是，選擇歸選擇，在實際的疲憊奔波在路上的過程中，他們終究還是會懺悔。向世俗的道德、責任、價值懺悔。乖孩子的路，病人的路，五彩的路，浪蕩子的路。任何路。那是壹條在任何地方、給任何人走的路。到底在什麽地方，給什麽人，怎麽走?無從回答，沒人會回答。從某種意義上說，同樣是在寫人類***通的精神懺悔。《在路上》中體現的懺悔情緒、所反映的仟悔主題的產生，是有著多方面重要原因的，既有美國社會現實的混亂與荒誕的影響，又有西方文化歷史傳統的反思精神的作用，既有生命個體本身天法擺脫的矛盾因惑的原因，又受到作者凱魯亞克本身具有的深重的個性化的懺悔意識的制約。
如同別的經典作品壹樣，凱魯亞克的書也反映了當時主流社會對待婦女的態度。小說中薩爾和迪安用諸如“腰子”、“小姐”、“賣弄風騷”、“肥碩”等詞語稱呼他們見到的姑娘和女侍者，實則表現出了男權社會對女性的輕視和侮辱。雖然凱魯亞克借薩爾之口幾次表達了他對這些婦女的同情，但他做的更多的卻是去適應，而不是改變。總之，《在路上》中的女性雖然不是整部書描寫的主要對象，但正是因為有了她們的支撐和襯托，書中的男性形象才會如此鮮活。垮掉壹代的瘋狂和放縱才會如此真實地展現在讀者的面前。