1、死去元知萬事空，但悲不見九州同。 （譯文：本來就知道人死去了就什麽也沒有了。只是為沒有親眼看到中國的統壹而感到悲傷。）
2、王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。 （譯文：朝廷的軍隊收復北方領土的那壹天，在家裏祭祀祖先的時候，不要忘記{把這件事情}告訴妳們的父親。）
《示兒》表達了詩人恢復中原、統壹國家至死不變的愛國願望。
陸遊所處的時代，正是我國歷史上民族矛盾異常尖銳的時代。在十二世紀初，我國東北地區的女真族建立了金國。在陸遊出生後的第二年，金國占領了北宋的都城汴京（今河南開封市）；第三年把徽、欽二帝擄去，北宋亡國。而當欽宗之弟趙構逃到南方，在臨安（今浙江杭州市）建立了政權之後，不但不發憤圖強，收復失地，反而任命臭名昭著的漢奸秦檜做宰相，壹意向金人屈膝求和。紹興十二年（1142年）和議告成，趙構競無恥到向金國皇帝自稱臣子，並答應每年獻銀二十五萬兩、絹二十五萬匹，跟金人劃淮水為界。從此北方的大好河山淪為金人的領土，北方的廣大人民橫被金人奴役，而南宋小朝廷也只是偏安壹隅，在敵人的威脅壓榨下茍延歲月。後來宋孝宗趙眘與金簽訂的“隆興和議”及寧宗趙擴與金簽訂的“開禧和議”，照舊屈辱求和。這種局面，當然是壹向反對民族壓迫的廣大漢族人民所不能容忍的。因此在這壹歷史時代，不知有多少中華民族的優秀兒女挺身而出，展開了不屈不撓的鬥爭，而陸遊則是他們在文學戰線上的傑出代表。
陸遊壹生經歷了北宋的末年和南宋的前半期。由於幼年在敵人入侵下倉皇逃難，以及家庭和親友的愛國言論的啟發教育，陸遊對當時的嚴重民族災難有著極其深刻的感受，因而早在青少年時期，就在心靈深處埋下了愛國復仇的種子。此後無論在朝廷和地方做官，到川、陜前線從軍，直至晚年在紹興老家閑居，這顆種子生根、發芽、挺幹、開花，雖然不斷遭到風雨的摧殘，卻也不斷地成長壯大，並且終於結滿豐碩的果實。清朝詩人趙翼的《甌北詩話》中有壹段話，說得十分概括，他說：
放翁十余歲時，早已習聞先正之緒言，遂如冰寒火熱之不可改易；且以《春秋》大義而論，亦莫有過於是者，故終身守之不變。入蜀後在宣撫使王炎幕下，經臨南鄭，瞻望鄠、杜，誌盛氣銳，真有唾手燕、雲之意，其詩之言恢復者十之五六。出蜀以後，猶十之三四。至七十以後，……是固無復有功名之誌矣，然其《感中原舊事》雲：“乞傾東海洗胡沙”，《老馬行》雲：“中原旱蝗胡運衰，王師北伐方傳詔，壹聞戰鼓意氣生，猶能為國平燕趙”，則此心猶耿耿不忘也。臨歿猶有“王師北定中原日，家祭無忘告乃翁”之句，則放翁之素誌可見矣。
當然，這裏所謂“十之五六”，“十之三四”，只是粗略的統計，而且只是從數量上、表面上來看的；然而即此也可見陸遊的“素誌”是壹貫的，是自少至老歷久不渝的。尤其這首《示兒》詩是他生命終點所爆發出的愛國火花，也可看做他壹生愛國思想及詩作的總結。
歷代文人，凡是讀過《示兒》詩的無不為之感動。早在南宋當時，劉克莊就有壹首絕句說：
不及生前見虜亡，放翁易簀憤堂堂。遙知小陸羞時薦，定告王師入洛陽！