“夜行山步鼓冬冬，小市優場炬火紅。”陸遊的詩讓我們可以感受到宋代城市裏文化夜市的多彩風姿，文化夜市的出現，又賦予了宋代城市夜生活的新內容，也給宋代城市的文化，即市民階層的娛樂性文化，吹來了壹股強勁的新風。
酒樓作為城市時尚的地標建築，自然是城市商業的先驅。日本中國經濟史權威學者加藤繁博士在其論文《宋代都市的發展》中這樣形容：宋代城市中的酒樓“都是朝著大街，建築著堂堂的重疊的高樓”，“這些情形都是在宋代才開始出現的”。據孟元老的《東京夢華錄》記載，當時東京擁有大酒樓72個，其中白礬樓最為顯赫，這些酒樓不僅僅是內部裝飾雍榮華貴，而且也逐漸趨向園林庭院化，使人壹邁進酒樓就恍惚到了私家園林，酒樓園林風格化是宋代城市發展的另壹特征。就連位居高位的達官貴人和皇親國戚也喜歡到市井中的酒樓飲酒，如大臣魯肅公就經常穿著便裝，不帶侍從，偷偷到南仁和酒樓飲酒。皇帝獲悉此事，大加責怪：“為什麽要私自入酒樓?”他卻振振有詞說道：“酒肆百物具備，賓至如歸。”
在宋代，這種酒店壹般是在門首的紅梔子燈上加蓋箬笠以作標記的。如此美觀美色，勢必吸引文人墨客的極大關註，雖是個“花竹扶疏”的去處，但有時競成為了創作詩歌的源泉。