“大學之道是明德、親民、止於至善”出自《大學》第壹章——經典。
大學原是《禮記》第四十二條。宋代程顥、程頤兄弟從《禮記》中取出，編章句。朱將《大學》、《中庸》、《論語》、《孟子》並稱為四書，從此《大學》成為儒家經典。至於《大學》的作者，程顥、程頤認為是“孔遺言”。
朱對《大學》進行了重新整理，分為《經》壹章和《傳》十章。認為“孔子之言，蓋壹章，曾子所述；其十章，則曾子之意，大師記之。”也就是說，“經”是孔子的話，是曾子記錄下來的；“傳”是對“經”的解釋，是學生所錄。
“四書”指的是四書、大學、論語、孟子、中庸，涵蓋了儒家的核心思想。自宋元以來，這四書成為科舉考試的必讀之書和學生的教科書。可以說，“四書”代表了長期以來中國社會最主流的思想智慧。
《大學》，這種在“四書”教育中最先學習的經典，相對簡短易懂。被稱為“初學道德之門”，是中國知識分子進入系統學習道德世界的基礎知識。