楊秀清根本沒有做好被殺的思想準備，壹代梟雄就被誅於睡夢之中！
照理說，楊秀清完蛋了，洪秀全本應該很開心，但洪秀全實在是難以高興起來，因為楊秀清的人雖然死了，但他的專權精神並沒有隨之而去。韋昌輝同誌完美繼承了楊秀清的專權和囂張。
韋昌輝殺掉楊秀清之後並沒有收手，反而繼續高舉屠刀，又殺掉了近兩萬人。
當然，他說自己是在從事光榮的平叛事業，他殺掉的都是楊秀清的人，是反賊。
只不過，定義誰是反賊的權力，掌握在他韋昌輝手中。總之，他說誰想造反那個人就必須想造反，他想殺誰就殺誰。
許多得罪過韋昌輝的同事沒有死在清軍的刀下，卻死在了自己人手中。
韋昌輝既沒有在殺人之前請示洪秀全，也沒有在殺人之後通報洪秀全，這令洪秀全很是擔憂。
好在石達開是個好同誌，洪秀全正擔心韋昌輝成為下壹個楊秀清，無人可制，石達開就送上門來了。
石達開為表誠意，只帶了幾個隨從回京調解，讓韋昌輝不要濫殺無辜。
韋昌輝在回復石達開之前做了壹道算術題，當年的六人領導班子，馮雲山、蕭朝貴戰死，楊秀清被殺，現在只剩下洪秀全、韋昌輝自己和石達開三個人，如果再減去壹個石達開，那麽他韋昌輝在朝堂上的視野將是何等開闊！那麽他韋昌輝的表演舞臺將是多麽的寬廣！
被更高的地位、更大的權力沖昏了頭腦的韋昌輝給了石達開壹個很特別的答復：我要殺掉妳，除掉妳這顆絆腳石！
意外發生了，石達開因其完美的生活和工作作風在平時深得人心，於韋昌輝率領大部隊包圍翼王府之前，在眾人的幫助下趁著夜色逃離天京。
深沈的夜色完美隱藏了石達開的逃跑路線，卻掩蓋不住天京城頭韋昌輝氣急敗壞的怒火，暴怒燃盡了韋昌輝本就不多的理智：我韋昌輝殺不了妳石達開，就先殺掉妳在天京的家人收點利息！
韋昌輝這壹念之間的沖動就斷送了他的生機。道理很簡單：
壹、不殺石達開全家，石達開不壹定會揮軍反抗；妳殺人全家，石達開揮軍反抗是壹定的。要命的是，石達開不僅手下很多，而且戰鬥力也很彪悍。
二、殺石達開全家會讓更多的人站在石達開那壹邊。
三、殺石達開全家不如軟禁其全家，要挾石達開，給自己留壹條退路。
韋昌輝連這麽簡單的道理都想不明白，只能說他已經瘋了，瘋子做事是不需要理由的。
逃得壹命的石達開還沒來得及享受劫後余生的喜悅就收到了全家被殺的噩耗。
韋昌輝，不報此仇，我石達開誓不為人！
石達開迅速揮師進逼南京，要求洪秀全誅殺韋昌輝以謝天下。
韋昌輝本來想抓住洪秀全來個魚死網破，但石達開陳兵城外，城裏的軍民也已經恨透了他這個殺人狂魔，外有雄兵，內有群眾基礎，韋昌輝豈能成功？
不出所料，韋昌輝造反失敗。
結束了，壹切都結束了，玩火者必將自身葬送在烈火之中！
接下來，洪秀全以叛亂的罪名殺掉了韋昌輝、秦日綱和陳承瑢三人，給楊秀清平反，並在名義上讓石達開總理政務，但實際上提拔自己的兄弟們為王，處處挾制掣肘石達開。
1857年，深感自己不受領導信任的石達開，不願因權力鬥爭引發窩裏鬥的悲劇重現，遂另起爐竈，帶兵“遠征”不歸。
六年後，石達開轉戰四川，被大渡河百年不遇的提前漲水所阻，疲憊的英雄就此走上末路。
前有天險，後有追兵；苦戰不勝，兵敗被俘。後遭淩遲大刑，結束了他那燦若流星的壹生，時年32歲。
面對淩遲的痛苦，石達開壹直默然無聲。他壹世風華，慣看秋月春風，再多成敗，到頭來也不過是壹場空。
壹聲嘆息，唯有以酒祭英雄。
……
人心散了，隊伍不好帶了，太平天國從此由盛轉衰。
這就是“天京事變”，又稱“楊韋內亂”。
有很多人對洪秀全把叛亂的帽子送給韋昌輝卻給楊秀清平反的做法感到不解，其實只要妳站在洪秀全的立場上，就很容易理解此事。
道理很簡單，楊秀清有天父下凡的“特權”，信眾深信不疑，如果天父下凡的楊秀清被定性為謀反，那麽天父之子下凡的洪秀全又算什麽？如此壹來，太平天國的合法性恐怕就要動搖。
更何況楊秀清本非直接死於洪秀全之手，而韋昌輝的形跡又太過猖狂，眾人與洪秀全均容納不得，所以事後的處理必然是順水推舟地將壹切責任推到韋昌輝身上，繼續肯定楊秀清並利用其死後的剩余價值。
若是按照正常劇情，“天京事變”後的太平天國本應就此元氣大傷，壹蹶不振直至滅亡，但這種情況並未發生。
因為繼石達開之後又壹位天才將領橫空出世，在接下來的歲月裏，憑壹己之力，幾乎挽狂瀾於既倒。他出身貧寒，從小兵壹步步成長為百戰將軍，他文武兼備、智勇雙全，此人就是忠王李秀成！
1858年，李秀成擊破清軍重建的江北大營！
1860年，李秀成擊破清軍重建的江南大營！
江南大營的硝煙未散，李秀成已率大軍收復除上海、鎮江之外的江蘇全境及浙江大部，控制江南財稅。
此所謂“太平天國中興”。
李秀成能取得這麽輝煌的戰果，首先要感謝以天生猛將的陳玉成為代表的壹眾優秀同事的群策群力，然後得感謝洪教主沒有搗太多的亂子拖後腿，最後，還必須得感謝壹支友軍的大力配合，這支友軍在北方為他分擔了不少清軍的火力。
撚軍
在太平天國橫掃南方的時候，大清帝國的北方也起火了：壹位安徽人扯旗造反了。
扯旗造反的這位仁兄叫張洛行。
與同樣來自安徽的老前輩朱八八（朱元璋）從撞鐘的和尚轉業到起義戰士的經歷相比，張洛行就遜色壹些，因為他在起義前就已經是殺人放火的專業戶了。
要說張洛行其實出身不錯，家裏是地主。在那個衣不蔽體食不果腹的年代，能吃飽穿暖的他完全就是過著中產階級的生活，簡直羨煞了旁人，不過張洛行並不滿足。他是壹個有野心並且喜歡冒險的人，絕不滿足於小富即安。於是他開始努力賺錢，只不過他賺錢的方式有點特別——販賣私鹽。
在 歷史 上任何壹個朝代，食鹽的稅收都是國家財政的主要收入來源。所以食鹽由國家壟斷經營，屬於受管制物品，任何販賣私鹽的個人行為都是違法行為，是要被殺頭的。但是張洛行不這麽想，海水就在那裏擱著，我不曬有人曬、我不賣有人賣，放著這麽容易的發財之道不用，那是缺心眼。
而且張洛行不怕違法，他有錢，還講義氣，因此他有很多來路不正的江湖朋友。後來，他就以這些朋友為骨幹，組織起了壹支不小的武裝，搞起了武裝走私。自然而然，他的私鹽生意越做越大，當地的政府也拿他沒有辦法。
1852年，張洛行眼瞅著洪秀全的事業做得如此紅火，都快當皇帝了，張洛行意識到，自己要是還不行動到時候連湯都喝不上。於是他也在兄弟們的支持下，團結種不上土地也吃不上飯的農民朋友，扯起了造反的大旗。
這支起義軍，史稱“撚軍”。
自此，太平天國與撚軍南北呼應，搞得天下大亂。
得益於在販私鹽的歲月裏跟官府的反復交鋒，張洛行的嫡系部隊成員都特別擅長壹種戰法——運動戰，壹種特別適合防守反擊的戰法。當清軍進攻時，他們就大踏步地退卻，然後趁清軍不備突然來個回馬槍，或者在壹個地區轉圈圈，拖到清軍疲倦，忽而攻之。
清軍，我們要在奔跑中打垮妳！
壹時之間，清軍被撚軍打得節節敗退。就在和清軍妳進我退妳死我活的鬥爭中，撚軍活動的範圍越來越大，基本上在江蘇、山東、河南、安徽等省來去自如。