閱讀和鑒賞古典詩詞益處甚多，不僅可以提高文化水平，增加文史知識，同時又是極美好的精神享受，可接受藝術熏陶，有助於擺脫庸俗趣味，培養高尚優美的情操。
馬克思曾說：“如果妳想得到藝術的享受，那妳就必須是壹個有藝術修養的人。”猶如要欣賞音樂就須多聽音樂，要欣賞美術就須多看繪畫、雕塑壹樣，要讀古典詩詞也必須由淺入深地多讀作品，懂得的漸漸多起來，興趣也便濃起來，鑒賞能力也便高起來。
閱讀古典詩詞，首先遇到的困難是語言難懂的問題。所謂難懂，不會是完全不懂，而是有些詞語生僻，或不見於現代漢語，讀起來吃力。這是有辦法解決的，就是先讀當代人加了註釋的本子(選擇好的)，把註釋的內容大體記住，反復閱讀，積累得多了，熟悉了詩詞用語的習慣，文字關壹般也就過去了。古典詩詞還常用典故，對壹般讀者也是壹個語言障礙。關於詩詞用典，歷來有人說好，有人說不好，不管人們贊成與否，許多詩詞用典已是既成事實。其實用典與否，並不決定作品優劣。如南唐後主李煜的詞清麗流暢，壹般不用典，是詞中上品；而辛棄疾作詞經常“掉書袋”(用典故)，同樣是詞中上品，而且比李煜詞的價值更高。問題在於典故用得是否恰當。如果故弄玄虛，生硬地堆砌典故，那就是淺薄無聊，令人生厭；而典故自然流入作品中，與歌詠的內容融成壹體，那就可以擴大內容涵量，增加韻外之韻，味外之味，提高讀者的興致。且看辛棄疾的《鷓鴣天·鵝湖歸病起作》：
枕簟〔dian電〕溪堂冷欲秋，斷雲依水晚來收。紅蓮相倚渾如醉，白鳥無言定自愁。 書咄咄，且休休，壹丘壹壑也風流。不知筋力衰多少，但覺新來懶上樓。
詞中兩處用典。“書咄咄”典出劉義慶《世說新語》：晉代殷浩被罷官後，自己覺得冤屈，整天用手在空中比劃著寫字。有人偷偷觀察，才知道他只寫四個字：“咄咄怪事。”咄咄，是驚嘆聲。“且休休”典出《新唐書·司空圖傳》：司空圖晚年為逃避政治迫害，棄官隱居中條山王官谷，修個亭子名曰“休休”。自己解釋說，“休，美也，既休而美具”。認為自己才能、身分、年齡和性格都不適合做官。退休最好。辛棄疾被罷官，閑居鄉間，不得施展才能和抱負，心情抑塞，故借殷浩的典故抒發牢騷不平之氣；又借司空圖的典故為自己解嘲，暫且安慰自己。僅用六個字，增加了這麽多內容涵量，且用得自然而不生澀。要讀懂這類典故，應急的辦法是看別人的註釋和查辭書，根本的辦法是盡量多讀些歷史和文學書籍。兩種辦法都有好處，既可讀懂詩詞，又可增加知識。
詩詞有其特殊的表現手法，這是欣賞詩詞尤其應該留意的。古代有人曾把詩歌的內涵分析為三類：“物境”、“情境”、“意境”。所謂“物境”是指對客觀事物的描述，壹般說描述得越形象、越生動、越鮮明越好。“池塘生春草，園柳變鳴禽”(劉宋謝靈運)，以不假雕飾的語言真切地寫出壹幅優美的春景，令人們稱道不已。“海日生殘夜，江春入舊年”(唐王灣)，上句說江海相接的水面平闊，殘夜尚未退盡，太陽已冒出海面，天亮得早；下句說江南壹帶舊年尚未過完，大自然中已萌動春天的氣息，春來得早。這是經過苦心思索錘煉寫出的詩句，道出了人們感到而說不出的感覺，同是妙句。描述物境，並不以真切、準確為唯壹標準，因為這是詩人感覺到的境界，並不全是客觀事物的本來面目。如李白說“黃河之水天上來”；妳說不對；黃河發源於青海巴顏喀拉山！如果這樣用科學知識去要求詩就糟了，李白不是講地理，是在作詩，是對黃河雄偉景觀的驚異和贊嘆，這就是所說的“詩家語”。
所謂“情境”是指喜怒哀樂的情感，這是詩的靈魂。沒有濃烈的感情寫不出好詩，然而表現得不好也不成其詩。如果說物境越鮮明越好，那麽情境則越含蓄越好。所說的“不著壹字，盡得風流”(司空圖《詩品》)，就說的是情境。如李白的《怨情》：
美人卷珠簾，深坐顰蛾眉。
但見淚痕濕，不知心恨誰？
四句詩勾出壹幅素描：珠簾內壹個年輕美女，久坐不動，眉頭緊鎖，漸漸又流出淚水。她究竟有什麽幽怨呢？詩人壹句也不說，讓讀者去體會和想象。通常這類詩都是寫久被幽禁在深宮中的宮女，那麽妳可以想見她的苦悶。她可能怨恨父母沒有把她嫁出，可能怨恨情人沒有和她及早完婚，可能怨恨拉她進宮的官吏，也有可能怨恨冷落她的帝王，更有可能怨恨無情的命運……總之由妳去想象，當然是合理的想象。如果在詩中明確說出某壹種怨恨，那境界就被限定，詩味就有限了。
所謂“意境”，是指詩中表達的某種思想和道理。這裏看壹首杜牧的《過華清宮》：
長安回望繡成堆，山頂千門次第開。
壹騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。
這是詠嘆唐玄宗和楊貴妃在驪山華清宮奢華生活的壹個側面。楊貴妃喜歡吃荔枝，長安不產，只能從四川運來。為了保鮮，就由人騎馬壹站壹站日夜飛馳遞送，勞民傷財，往往跑得人僵馬斃。正因為統治者這樣奢糜，導致內政不修，發生安史之亂，唐朝幾乎滅亡。杜牧詩表達了譏刺、否定，兼有提醒後人記取歷史教訓之意，意在言外，沒有說出，但讀者都能領會，這是好詩。也有另外情況，有的詩人願意把思想直接說出，如同是寫向楊貴妃貢荔枝壹事的蘇軾的《荔枝嘆》就有“我願天公憐赤子，莫生尤物為瘡痏〔wei偽〕。雨順風調百谷登，民不饑寒為上瑞”等講道理的議論，同樣也是招人讀的好詩。當然這類議論必須同形象的描繪融在壹起才行，全是空洞的議論不成為詩。
為了熟悉和掌握古典詩詞的表現手法，在讀壹定數量詩詞的基礎上，還有必要瀏覽壹點《詩話》、《詞話》壹類的書，如嚴羽的《滄浪詩話》、袁枚的《隨園詩話》、王國維的《人間詞話》等等。這類書對歷代詩人詩作的風格、流派、藝術手段、作品優劣等都有評論。這些書中的說法見仁見智，未必都正確，但作者都是這方面的行家，往往有精到的見解給人以啟迪。
怎樣才算真正讀懂壹首詩詞？實際並沒有壹個絕對的標準。古人說“詩無達詁”，這原是指《詩經》說的，因《詩經》流傳年代太久，各家解釋紛紜不壹，沒有絕對權威的解釋。後來因為許多詩歌常用隱喻、比擬、象征、諷喻等手法，意義不是丁是丁卯是卯那麽確定，又把這句話用於壹切詩歌。同壹首詩，由於讀者的經歷、思想方法、價值觀念、藝術趣味的不同，理解上出現差異是常見現象。在這類問題上，無法求統壹，也不必求統壹。為更深入地理解詩詞，要細讀，壹目十行不行，須如嚼橄欖，反復品味。常說“讀書千遍，其義自現”，這話用於詩詞尤其合適。
為學習和欣賞詩詞，背誦壹些好詩詞是十分必要的。如同牛吃草壹樣，先咽入瘤胃，再移入網胃，得暇時再在口腔細細咀嚼。好的詩詞咀嚼起來滋味無窮。有的生理學家說，背誦詩文可增強記憶力，防止記憶力退化。果真如此，更是壹舉兩得，何樂而不為呢？