淳熙丙申至日，予過維揚，夜雪初霽，薺麥彌望。入其城則四顧蕭條，寒水自碧。暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔，因自度此曲，千巖老人以為有黍離之悲也。
淮左名都，
竹西佳處，[1]
解鞍少駐初程。
過春風十裏，[2]
盡薺麥青青。
自胡馬窺江去後；[3]
廢池喬木，
猶厭言兵。
漸黃昏，清角吹寒，
都在空城。
杜郎俊賞，[4]
算而今、重到須驚。
縱豆蔻詞工，
青樓夢好，[5]
難賦深情。
二十四橋仍在，[6]
波心蕩、冷月無聲。
念橋邊紅藥，[7]
年年知為誰生！
出處：南宋-姜夔
註釋：
[1]淮左：宋在蘇北和江淮設淮南東路和淮南西路，淮南東路又稱淮左。竹西：揚州城東壹亭名，景色清幽。
[2]春風十裏：借指昔日揚州的最繁華處。杜牧《贈別》，「娉娉裊裊十三餘，豆蔻梢頭二月初。春風十裏揚州路，卷上珠簾總不如。」這首詩也就是下闕的「豆蔻詞」。
[3]胡馬窺江：1129年和1161年，金兵兩次南下，揚州都遭慘重破壞。這首詞作於1176年。
[4]杜郎：唐朝詩人杜牧，他以在揚州詩酒清狂著稱。
[5]青樓夢：杜牧《遺懷》，「十年壹覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。」
[6]二十四橋：在揚州西郊，傳說有二十四美人吹簫於此。杜牧有詩雲，「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。」
[7]橋邊紅藥：二十四橋又名紅藥橋，橋邊生紅芍藥。
簡析：
這首詞寫於宋孝宗淳熙三年（1176）冬至日，詞前的小序對寫作時間、地點及寫作動因均作了交待。姜夔因路過揚州，目睹了戰爭洗劫後揚州的蕭條景象，撫今追昔，悲嘆今日的荒涼，追憶昔日的繁華，發為吟詠，以寄托對揚州昔日繁華的懷念和對今日山河破的哀思。
白石到達揚州之時，離金主完顏亮南犯只有十五年，當時作者只有二十幾歲。這首震今爍古的名篇壹出，就被他的叔嶽肖德藻（即千巖老人）稱為有「黍離之悲」。《詩經·五風·黍離》篇寫的是周平王東遷之後，故宮恙浮，長滿禾黍，詩人見此，悼念故園，不忍離去。
這首詞充分體現了作者認為的詩歌要「含蓄」和「句中有余味，篇中有余意」（《白石道人詩說》）的主張，也是歷代詞人抒發「黍離之悲」而富有余味的罕有佳作。詞人「解鞍少駐」的揚州，位於淮水之南，是歷史上令人神往的「名都」，「竹西佳處」是從杜牧《題揚州禪智寺》「誰知竹西路，歌吹是揚州」化出。竹西，亭名，在揚州東蜀崗上禪智寺前，風光優美。但經過金兵鐵蹄蹂躪之後，如今是滿目羔塢了。經過「胡馬」破壞後的殘痕，到處可見，詞人用「以少總多」的手法，只攝取了兩個鏡頭：「過春風十裏，盡薺麥青青」和滿城的「廢池喬木」。「薺麥青青」使人聯想到古代詩人反復詠嘆的「彼黍離離」的詩句，並從「青青」所特有的壹種淒艷色彩，增加青山故國之情。「廢池」極見蹂躪之深，「喬木」寄托故園之戀。這種景物所引起的意緒，就是「猶厭言兵」。清人陳廷焯特別欣賞這段描寫，他說：「寫兵燹後情景逼真。『猶厭言兵』四字，包括無限傷亂語，他人累千百言，赤無此韻味。」（《白雨齋詞話》卷二）這裏，作者使用了擬人化的手法，連「廢池喬木」都在痛恨金人發動的這場不義戰爭，物猶如此，何況於人！這在美學上也是壹種移情作用。
上片的結尾三句：「漸黃昏，清角吹寒，都在空城」，卻又轉換了壹個畫面，由所見轉寫所聞，氣氛的渲染也更加濃烈。當日落黃昏之時，悠然而起的清角之聲，打破了黃昏的沈寂，這是用音響來襯托寂靜更增蕭條的意緒。「清角吹寒」四字，「寒」字下得很妙，寒意本來是天氣給人的觸覺感受，但作者不言天寒，而說「吹寒」，把角聲的淒清與天氣的寒冷聯系在壹起，把產生寒的自然方面的原因抽去，突出人為的感情色彩，似乎是角聲把寒意吹散在這座空城裏。聽覺所聞是清角悲吟，觸覺所感是寒氣逼人，再聯系視覺所見的「薺麥青青」與「廢池喬木」，這壹切交織在壹起，壹切景物在空間上來說都統壹在這座「空城」裏，「都在」二字，使壹切景物聯系在壹起。著壹「空」字，化景物為情思，把景中情與情中景融為壹體，寫出了為金兵破壞後留下這壹座空城所引起的憤慨；寫出了對宋王朝不思恢復，竟然把這壹個名城輕輕斷送的痛心；也寫出了宋王朝就憑這樣壹座「空城」防邊，如何不引起人們的憂心忡忡，哀深恨徹。
用今昔對比的反襯手法來寫景抒情，是這首詞的特色之壹。上片用昔日的「名都」來反襯今日的「空城」；以昔日的「春風十裏揚州路」（杜牧《贈別》）來反襯今日的壹片荒涼景象——「盡薺麥青青」。下片以昔日的「杜郎俊賞」、「豆蔻詞工」、「青樓夢好」等風流繁華，來反襯今日的風流雲散、對景難排和深情難賦。以昔時「二十四橋明月夜」（杜牧《寄揚州韓綽判官》）的樂章，反襯今日「波心蕩、冷月無聲」的哀景。下片寫杜牧情事，主要目的不在於評論和懷念杜牧，而是通過「化實為虛」的手法，點明這樣壹種「情思」：即使杜牧的風流俊賞，「豆蔻詞工」，可是如果他而今重到揚州的話，也定然會驚訝河山之異了。借「杜郎」史實，逗出和反襯「難賦」之苦。「波心蕩、冷月無聲」的藝術描寫，是非常精細的特寫鏡頭。二十四橋仍在，明月夜也仍有，但「玉人吹簫」的風月繁華已不復存在了。詞人用橋下「波心蕩」的動，來映襯「冷月無聲」的靜。「波心蕩」是俯視之景，「冷月無聲」本來是仰觀之景，但映入水中，又成為俯視之景，與橋下蕩漾的水波合成壹個畫面，從這個畫境中，似乎可以看到詞人低首沈吟的形象。總之，寫昔日的繁華，正是為了表現今日之蕭條。
善於化用前人的詩境入詞，用虛擬的手法，使其壹波未平，壹波又起，余音繚繞，余味不盡，也是這首詞的特色之壹。《揚州慢》大量化用杜牧的詩句與詩境（有四處之多），又點出杜郎的風流俊賞，把杜牧的詩境，融入自己的詞境。