唐憲宗元和十年，我被貶為九江郡司馬。第二年秋季的壹天，送客到湓浦口，夜裏聽到船上有人彈琵琶。聽那聲音，錚錚鏗鏗有京都流行的聲韻。探問這個人，原來是長安的歌女，曾經向穆、曹兩位琵琶大師學藝。後來年紀大了，紅顏退盡，嫁給商人為妻。於是命人擺酒叫她暢快地彈幾曲。她彈完後，有些悶悶不樂的樣子，自己說起了少年時歡樂之事，而今漂泊沈淪，形容憔悴，在江湖之間輾轉流浪。我離京調外任職兩年來，隨遇而安，自得其樂，而今被這個人的話所感觸，這夜裏才有被降職的感覺。於是撰寫壹首長詩贈送給她，***六百壹十六字，題為《琵琶行》。
秋夜我到潯陽江頭送壹位歸客，冷風吹著楓葉和蘆花秋聲瑟瑟。
我下馬和客人在船上餞別設宴，舉起酒杯要飲卻無助興的管弦。
酒喝得不痛快更傷心將要分別，臨別時夜茫茫江水倒映著明月。
忽聽得江面上傳來琵琶清脆聲；我忘卻了回歸客人也不想動身。
循身輕輕探問彈琵琶的是何人？琵琶停了許久卻遲遲沒有動靜。
我們移船靠近邀請她出來相見；叫下人添酒回燈重新擺起酒宴。
千呼萬喚她才羞答答地走出來，還懷抱琵琶半遮著羞澀的臉面。
轉緊琴軸撥動琴弦試彈了幾聲；尚未成曲調那形態就非常有情。
弦弦淒楚悲切聲音隱含著沈思；似乎在訴說著她平生的不得誌；
她低著頭隨手連續地彈個不停；用琴聲把心中無限的往事說盡。
輕輕撫攏慢慢撚滑抹了又加挑；初彈霓裳羽衣曲接著再彈六幺。
大弦渾宏悠長嘈嘈如暴風驟雨；小弦和緩幽細切切如有人私語。
嘈嘈聲切切聲互為交錯地彈奏；就象大珠小珠壹串串掉落玉盤。
清脆如黃鶯在花叢下婉轉鳴唱；幽咽就象清泉在沙灘底下流淌。
好象水泉冷澀琵琶聲開始凝結，凝結而不通暢聲音漸漸地中斷。
象另有壹種愁思幽恨暗暗滋生；此時悶悶無聲卻比有聲更動人。
突然間好象銀瓶撞破水漿四濺；又好象鐵甲騎兵撕殺刀槍齊鳴。
壹曲終了她對準琴弦中心劃撥；四弦壹聲轟鳴好象撕裂了布帛。
東船西舫人們都靜悄悄地聆聽；只見江心之中映著白白秋月影。
她沈吟著收起撥片插在琴弦中；整頓衣裳依然顯出莊重的顏容。
她說我原是京城歌女負有盛名；老家住在長安城東南的蝦蟆陵。
彈奏琵琶技藝十三歲就已學成；教坊樂團第壹隊中列有我姓名。
每曲彈罷都令藝術大師們嘆服；每次妝成都被同行歌妓們嫉妒。
京都豪富子弟爭先恐後來獻彩；彈完壹曲收來的紅綃不知其數。
鈿頭銀篦打節拍常常斷裂粉碎；紅色羅裙被酒漬染汙也不後悔。
年復壹年都在歡笑打鬧中渡過；秋去春來美好的時光白白消磨。
兄弟從軍姊妹死家道已經破敗；暮去朝來我也漸漸地年老色衰。
門前車馬減少光顧者落落稀稀；青春已逝我只得嫁給商人為妻。
商人重利不重情常常輕易別離；上個月他去浮梁做茶葉的生意。
他去了留下我在江口孤守空船；秋月與我作伴繞艙的秋水淒寒。
更深夜闌常夢少年時作樂狂歡；夢中哭醒啼淚縱橫汙損了粉顏。
我聽琵琶的悲泣早已搖頭嘆息；又聽到她這番訴說更叫我悲淒。
我們倆同是天涯淪落的可悲人；今日相逢何必問是否曾經相識。
自從去年我離開繁華長安京城；被貶居住在潯陽江畔常常臥病。
潯陽這地方荒涼偏僻沒有音樂；壹年到頭聽不到管弦的樂器聲。
住在湓江這個低窪潮濕的地方；第宅周圍黃蘆和苦竹繚繞叢生。
在這裏早晚能聽到的是什麽呢？盡是杜鵑猿猴那些悲淒的哀鳴。
春江花朝秋江月夜那樣好光景；也無可奈何常常取酒獨酌獨飲。
難道這裏就沒有山歌和村笛嗎？只是那音調嘶啞粗澀實在難聽。
今晚我聽妳彈奏琵琶訴說衷情，就象聽到仙樂眼也亮來耳也明。
請妳不要推辭坐下來再彈壹曲；我要為妳創作壹首新詩琵琶行。
被我的話所感動她站立了好久；回身坐下再轉緊琴弦撥出急聲。
淒淒切切不再象剛才那種聲音；在座的人重聽都掩面哭泣不停。
要問在座之中誰流的眼淚最多？我江州司馬淚水濕透青衫衣襟！
賞析
詩人著力塑造了琵琶女的形象。
從開頭到"猶抱琵琶半遮面"，寫琵琶女的出場。
首句"潯陽江頭夜送客"，只七個字，就把人物（主人和客人）、地點（潯陽江頭）、事件（主人送客人）和時間（夜晚）壹壹作概括的介紹；再用"楓葉荻花秋瑟瑟"壹句作環境的烘染，而秋夜送客的蕭瑟落寞之感，已曲曲傳出。惟其蕭瑟落寞，因而反跌出"舉酒欲飲無管弦"。"無管弦"三字，既與後面的"終歲不聞絲竹聲"相呼應，又為琵琶女的出場和彈奏作鋪墊。因"無管弦"而"醉不成歡慘將別"，鋪墊已十分有力，再用"別時茫茫江浸月"作進壹層的環境烘染，就使得"忽聞水上琵琶聲"具有濃烈的空谷足音之感，無怪乎"主人忘歸客不發"，要"尋聲暗問彈者誰"、"移船相近邀相見"了。
從"夜送客"之時的"秋蕭瑟"、"無管弦"、"慘將別"壹轉而為"忽聞"、"尋聲"、"暗問"、"移船"，直到"邀相見"，這對於琵琶女的出場來說，已可以說是"千呼萬喚"了。但"邀相見"還不那麽容易，又要經歷壹個"千呼萬喚"的過程，她才肯"出來"。這並不是她在拿身份。正象"我"渴望聽仙樂壹般的琵琶聲，是"直欲攄寫天涯淪落之恨"壹樣，她"千呼萬喚始出來"，也是由於有壹肚子"天涯淪落之恨"，不便明說，也不願見人。詩人正是抓住這壹點，用"琵琶聲停欲語遲"、"猶抱琵琶半遮面"的肖像描寫來表現她的難言之痛的。
下面的壹大段，通過描寫琵琶女彈奏的樂曲來揭示她的內心世界。
先用"轉軸撥弦三兩聲"壹句寫校弦試音，接著就贊嘆"未成曲調先有情"，突出了壹個"情"字。"弦弦掩抑聲聲思"以下六句，總寫"初為《霓裳》後《六幺》"的彈奏過程，其中既用"低眉信手續續彈"、"輕攏慢撚抹復挑"描寫彈奏的神態，更用"似訴平生不得誌"、"說盡心中無限事"概括了琵琶女借樂曲所抒發的思想情感。此後十四句，在借助語言的音韻摹寫音樂的時候，兼用各種生動的比喻以加強其形象性。"大弦嘈嘈如急雨"，既用"嘈嘈"這個疊字詞摹聲，又用"如急雨"使它形象化。"小弦切切如私語"亦然。這還不夠，"嘈嘈切切錯雜彈"，已經再現了"如急雨"、"如私語"兩種旋律的交錯出現，再用"大珠小珠落玉盤"壹比，視覺形象與聽覺形象就同時顯露出來，令人眼花繚亂，耳不暇接。旋律繼續變化，出現了先"滑"後"澀"的兩種意境。"間關"之聲，輕快流利，而這種聲音又好象"鶯語花底"，視覺形象的優美強化了聽覺形象的優美。"幽咽"之聲，悲抑哽塞，而這種聲音又好象"泉流冰下"，視覺形象的冷澀強化了聽覺形象的冷澀。由"冷澀"到"凝絕"，是壹個"聲漸歇"的過程，詩人用"別有幽愁暗恨生，此時無聲勝有聲"的佳句描繪了余音裊裊、余意無窮的藝術境界，令人拍案叫絕。彈奏至此，滿以為已經結束了。誰知那"幽愁暗恨"在"聲漸歇"的過程中積聚了無窮的力量，無法壓抑，終於如"銀瓶乍破"，水漿奔迸，如"鐵騎突出"，刀槍轟鳴，把"凝絕"的暗流突然推向高潮。才到高潮，即收撥壹畫，戛然而止。壹曲雖終，而回腸蕩氣、驚心動魄的音樂魅力，卻並沒有消失。詩人又用"東船西舫悄無言，唯見江心秋月白"的環境描寫作側面烘托，給讀者留下了涵泳回味的廣闊空間。
如此繪聲繪色地再現千變萬化的音樂形象，已不能不使我們驚佩作者的藝術才華。但作者的才華還不僅表現在再現音樂形象，更重要的是通過音樂形象的千變萬化，展現了琵琶女起伏回蕩的心潮，為下面的訴說身世作了音樂性的渲染。
正象在"邀相見"之後，省掉了請彈琵琶的細節壹樣；在曲終之後，也略去了關於身世的詢問，而用兩個描寫肖像的句子向"自言"過渡："沈吟"的神態，顯然與詢問有關，這反映了她欲說還休的內心矛盾："放撥"、"插弦中"，"整頓衣裳"、"起"、"斂容"等壹系列動作和表情，則表現了她克服矛盾、壹吐為快的心理活動。"自言"以下，用如怨如慕、如泣如訴的抒情筆調，為琵琶女的半生遭遇譜寫了壹曲扣人心弦的悲歌，與"說盡心中無限事"的樂曲互相補充，完成了女主人公的形象塑造。
女主人公的形象塑造得異常生動真實，並具有高度的典型性。通過這個形象，深刻地反映了封建社會中被侮辱、被損害的樂伎們、藝人們的悲慘命運。面對這個形象，怎能不壹灑同情之淚！
作者在被琵琶女的命運激起的情感波濤中坦露了自我形象。"我從去年辭帝京，謫居臥病潯陽城"的那個"我"，是作者自己。作者由於要求革除暴政、實行仁政而遭受打擊，從長安貶到九江，心情很痛苦。當琵琶女第壹次彈出哀怨的樂曲、表達心事的時候，就已經撥動了他的心弦，發出了深長的嘆息聲。當琵琶女自訴身世、講到"夜深忽夢少年事，夢啼妝淚紅闌幹"的時候，就更激起他的情感的***鳴："同是天涯淪落人，相逢何必曾相識"。同病相憐，同聲相應，忍不住說出了自己的遭遇。
寫琵琶女自訴身世，詳昔而略今；寫自己的遭遇，則壓根兒不提被貶以前的事。這也許是意味著以彼之詳，補此之略吧！比方說，琵琶女昔日在京城裏"曲罷常教善才伏，妝成每被秋娘妒"的情況和作者被貶以前的情況是不是有某些相通之處呢？同樣，他被貶以後的處境和琵琶女"老大嫁作商人婦"以後的處境是不是也有某些類似之處呢？看來是有的，要不然，怎麽會發出"同是天涯淪落人"的感慨？
"我"的訴說，反轉來又撥動了琵琶女的心弦，當她又壹次彈琵琶的時候，那聲音就更加淒苦感人，因而反轉來又激動了"我"的感情，以至熱淚直流，濕透青衫。
把處於封建社會底層的琵琶女的遭遇，同被壓抑的正直的知識分子的遭遇相提並論，相互映襯，相互補充，作如此細致生動的描寫，並寄予無限同情，這在以前的詩歌中還是罕見的。
《琵琶行》作於唐憲宗元和十壹年（公元816年）秋，時白居易四十五歲，任江州司馬。白居易在元和十年以前先是任左拾遺，後又任左贊善大夫。元和十年六月，唐朝藩鎮勢力派刺客在長安街頭刺死了宰相武元衡，刺傷了禦史中丞裴度，朝野大嘩。藩鎮勢力在朝中的代言人又進壹步提出要求罷免裴度，以安藩鎮的“反側”之心。這時白居易挺身而出，堅決主張討賊，認為否則國將不國。白居易這種主張本來是對的，但因為他平素寫諷喻詩得罪了許多朝廷的權貴，於是有人就說他官小位卑，擅越職分。再加上有人給他羅織罪名，於是貶之為江州司馬。江州的州治在今江西省九江市。司馬是刺史的助手，聽起來也像是不錯，但實際上在中唐時期這個職位是專門安置“犯罪”官員的，是變相發配到某地去接受監督看管的。這件事對白居易影響很大，是他思想變化的轉折點，從此他早期的鬥爭銳氣逐漸銷磨，消極情緒日漸增多。
《琵琶行》作於他貶官到江州的第二年。
琵琶女年華老去容顏易改，只好嫁作商人婦。商人重利輕別離，再加上她的出身，可想見她的婚後生活也不如意。她是命途舛惻的可憐人，被所謂的“命運”所拋棄，淪落至此。 而白居易此時遭貶官外放，幾十年來也是宦海沈浮、仕途坎坷，榮辱難由己。“學得文武藝，貨與帝王家”，可此時詩人抱負難申壯誌難酬，心境自然非常悲涼憤懣。白居易本身就是個很能體察民生疾苦的正直文人，而此時的落魄使得他心靈非常敏感，也便更能體會到“可憐之人”的悲苦。他是將琵琶女引為知己了。所以有“同是天涯淪落人”之嘆。
被貶官是引發此文和“同是天涯淪落人”之感嘆的直接原因。而此文除了借琵琶女抒發自己政治上受打擊、遭貶斥的抑郁悲淒之情之外，還引發了壹種人生感慨。前面也說過了，白居易宦海沈浮，榮辱不能由己，此時最應有“人生無常”之感。結合琵琶女的遭際，人生、命運的悲哀便縈繞於詩人心頭。
另外，因為白居易生在大唐中後期，天朝已漸趨沒落，社會動蕩，政治黑暗。詩人自己和琵琶女，尤其是後者，是社會中的最不幸者。詩人悲天憫人，詩中便也流露出對社會中的不幸者的同情。
因此文是“哭人”也“哭己”的，所以，不是琵琶女值不值得他大發感慨的問題，而是他本身就有諸多感慨，正好借琵琶女來宣泄。用句我特別喜歡的壹句臺詞“沒有值得不值得，只有願意不願意”。呵呵
至於最後壹個問題，肯定是兩者兼而有之了。感人至深的文學作品，不可能是猶如空中樓閣的“純文學”，必然有時代性，深刻的思想性。