宗教
宗教上的形式主義代表對儀式、典禮、與遵守規則的重視，更甚於其意義。
法律
形式主義是法學中的壹個流派，著重審訊過程中的公平更甚於最後的實質結果。過程的效率高低決定著壹個形式的好壞。
人類學
在經濟人類學，“形式主義”指新古典經濟理論在理論層面上在人類社會的應用。
批判
形式主義
形式主義
大致上，“形式主義”在文學藝術的範疇中，代表了著重於作品藝術技巧、美觀程度、遣詞用字的技巧；但並不著眼於作品的社會和歷史背景。
文學批評
在當代關於文學理論的討論中，I.A.理察斯的批判派與他的追隨者——傳統上稱為新批評主義，有時被標簽為“形式主義者”。在這個情況下，形式主義的意思是古典修辭學的延續。俄羅斯形式主義是二十世紀的壹個學派，以東歐為基地，亦植根於語言學和童話理論化（內容被認為是二手的，因為“故事”是形式，而“公主”就是童話故事公主）。
詩歌
在現代詩歌中，“形式主義詩人”可以說是“自由詩人”的相反。這些只是標簽，不能完全概括他們之間的區別。詩歌中的形式主義代表著重詩歌中的押韻、聲調、字數句數等，多於詩歌本身的主題、內容或意義。為了清楚分別這種詩和所謂的“古體詩”，有些時候會用“新形式主義”這個字眼。
電影
在電影研究中，形式主義是電影拍制的壹種習慣，通常在片中會用上大量明顯的電影語言，例如剪片、拍攝鏡頭，攝影機的移動，道具及場景設計等，在片中加入大量人造元素，著重於人工的電影體驗。
形式主義的電影包括：愛辛斯坦的《波坦金號戰艦》、雷奈的《去年在馬倫巴》、希治閣的《敲詐》等。
形式主義的產生，有其思想理論基礎和社會歷史根源，思想理論基礎是唯心主義形而上學，社會歷史根源是習慣勢力和傳統文化負面影響。具體到壹個單位形式主義產生的根源有二。
壹是名利思想。功利主義的私心是滋生形式主義溫床。個別領導為了個人和單位出名，顯示所謂“成績”，熱衷於搞壹些聲勢大、規模大、影響大的“明星工程”；不考慮單位實際和能力，到處出國考察，每天大吃大喝，浪費國家大量財力、物力；有的眼睛長到頭頂上，“只要領導滿足，不怕群眾罵娘”；有的抓工作只顧眼前，不顧長遠，以犧牲單位長遠利益為代價換取個人名利。
二是懶惰作風。惰性引發飄浮思想，只管形式，紅火，喜歡把功夫下在形式上，只管快，不管效果怎樣。有的滿足於以文件貫徹文件，以會議貫徹會議，只滿足上級指示原本傳達，該抓的問題沒有及時抓，該解決的問題沒有很好地解決。