初唐，是指唐高祖武德元年至睿宗延和元年，前後約九十四年。這是唐詩的開創時期，即唐代詩人由最初承襲齊梁余緒到變革詩風，走出新路子的時期。這期間，王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王和陳子昂等，在轉變詩風上起著重要作用；而沈佺期、宋之問、杜審言等人則完成了律體的建設，他們從不同方面為盛唐詩歌高潮的出現作了準備。
盛唐，是指玄宗開元至代宗永泰元年，前後五十二年左右。這是唐詩繁榮興盛的頂峰。詩壇上百花吐艷，名家如林。有以王維、孟浩然為代表的山水田園詩派，有以高適、岑參為代表的邊塞詩派，還有李白、杜甫這樣偉大的詩人,都活動在這個時期。
中唐，是從代宗大歷元年至穆宗長慶四年，這五十八年裏，前三十年唐王朝處於大亂過後的蕭條時期，詩壇上很不景氣。而後，詩歌創作又出現活躍的景象，著名的詩人成群湧現：有發揚杜甫寫實精神的白居易、元稹、張籍、王建等，有開創奇險生新風格的韓愈、孟郊、賈島、李賀等，還有學習巴楚民歌的劉禹錫和借山水以抒幽憤的柳宗元，他們像夜空的繁星，各以自己的燦爛光輝，互相輝映，組成了壹個璀璨美麗的詩壇，形成唐詩發展史上的又壹座高峰。
晚唐，是從敬宗寶歷元年至唐末，前後長達八十余年。隨著國勢的衰危動亂，風格面貌也有很大的變化。杜牧、李商隱的詩歌，在藝術上有壹些新發展，但無論寫憂國憂民，或寫愛情生活，都有相當濃厚的感傷情調。唐末的皮日休、聶夷中、杜荀鶴在黃巢起義前後寫的壹些揭露社會黑暗的詩篇，感情激憤，鋒芒尖銳，從他們的詩中，我們看見了唐朝國勢搖搖欲墜的景象。