想象是文學的主要表現手段之壹。我國魏晉南北朝時代的文學理論家劉勰在其《文心雕龍·神思》中就已經明確提出了“想象”這壹論題。其實，無論寫詩也好，寫其他的題材的文學作品也罷，都是離不開想象的。對於詩歌來講，想象無疑是詩歌的特色之壹，也是詩人寫詩最重要的道具之壹。謝冕老師說：“文學的欣賞活動，憑借語言這種無所不在的符號來進行，從符號再返回豐富的世界中來，這是壹種再創造。詩歌的欣賞活動更是壹種確切意義上的再創造。再創造的主要方式是想象活動。”實際上，就是通過想象去把握詩歌的意象，並且豐富地再現詩人創造的形象。
如艾青的《我愛這土地》。
“假如我是壹只鳥，/我也應該用嘶啞的喉嚨歌唱：/這被暴風雨所打擊著的土地，/這永遠洶湧著我們的悲憤的河流，/這無止息地吹刮著的激怒的風，/和那來自林間的無比溫柔的黎明……/——然後我死了，/連羽毛也腐爛在土地裏面。//為什麽我的眼裏常含淚水？/因為我對這土地愛得深沈……”
我們在讀這首詩的時候就應該從這些問題入手：詩中寫了哪些意象，這些意象有何含義？詩歌表達的主旨是什麽？為什麽用“嘶啞”來形容鳥兒鳴唱的歌喉？這些問題的解決，離不開想象，離不開詩歌語言環境。