嘉定三年庚午正月十六日（1210年2月11日），樂雷發出生在湖南寧遠下灌樂家山（今明月山），當時正雷聲大作，天降甘霖，閃電劃破長空，壹聲炸雷，驚天動地。其父親與母親，以“春雷震天，雷霆萬鈞，甘霖落地，滋潤嘉禾”之意，為其取名樂雷發。
其父樂公明，南宋進士，為人正直，有誌報國，做官清廉。樂雷發從小受舜文化熏陶，心裏就滋生了崇尚正直的樸素英雄觀，在父親的教導下，他博覽群書，精通經史，長於詩賦，少年時代便立下了收復國土、振興民族的誌向，11歲的時候，父親樂公明帶著他拜會在永州做官的楊孟溪。見面就背起楊萬裏的《小池》，並繪聲繪色地說起了詩意。楊孟溪見樂雷發年少聰明，十分動情，即興鋪紙磨墨，題贈詩文以之鼓勵。樂雷發也作了《謝楊孟溪縣丞惠以章墨》表示感激和敬仰，表決心要西窗磨穿鐵硯，書齋探求真經。
青年四海漫遊，以詩交友二十歲開始，樂雷發四海漫遊。在遊山玩水之中了解民生民怨，了解官場現狀，陶冶自身情操，廣交各界朋友。
樂雷發所交的朋友大多為文人墨客和在職官員，交友的方式也主要是作詩相贈。針對不同的交往對象，他在詩中或者思情敘舊互相勉勵，或者稱贊其往昔的建樹，激勵為民做主，建功立業；或者展望未來，寄言勵誌，勸勉友人珍惜建功立業的機會；或者借題發揮，為自己沒有機會為國盡力唏噓慨嘆。如《舜祠送桂林友人》《送桂帥鐘尚書赴召》《送李煥雲起恭城主簿》《送丁少卿自桂帥移鎮西蜀》等。樂雷發對桂林友人說“詩交應不計窮能”，誇贊桂帥鐘尚書“賴有老臣經濟在，快呼桂醑餞篙師”，寄言即將赴任為恭城主簿的老鄉李煥雲“事業無窮要自強”，期盼李煥雲憂國憂民建樹偉業；在元兵侵犯蜀地，朝廷擬調友人丁少卿去成都任制使時，贈詩提醒友人丁少卿蜀地防務的重要，指出“三邊形勢全憑蜀”，叮囑丁少卿要學三國姜維挫敗鐘會的陰謀、由劍閣入蜀的做法，言之切切，義之真真。
中年授業解惑，寄情學子當時，國家偏安於江南壹隅，江北大片領土淪陷，外患嚴重，經濟雕敝，民不聊生。樂雷發主張以收復國土為己任，擁護抗擊金元，文章直抵時弊，而投降派史彌遠執掌朝綱，樂雷發北上抗金的政治主張不能為權臣們所容，雖滿腹經綸，卻屢試不第。他對此十分憤慨，遂放棄功名，轉而收徒講學，在湖南道州，江西吉州、筠州、袁州等地開館授徒，把救國的希望寄托在學生身上。在講學中，他極力宣傳抗金救國的道理，斥責那些只讀書不救國的腐儒，號召學生上前線去抵抗入侵之敵。
欽授特科狀元，退隱九嶷
理宗寶v元年（1253），門人姚勉登科，上疏讓第。理宗召見親試。金鑾殿上，理宗問以“學、術；才、智；選、舉；教、養。”八事，樂雷發“條對切直”，留下了著名的“廷對八策”。“文章天子”宋理宗大悅，當即賜以“特科狀元”，賜田八百畝，敕建狀元樓壹座，授翰林館職。時值元兵大舉進攻西北，樂雷發作《烏烏歌》、《車攻賦》等，抒發抗元的壯誌，指斥權臣昏庸，因而不得重用。樂雷發對腐朽的南宋政權十分絕望，於寶v四年（公元1256年）憤然稱病回鄉，隱居九嶷，寄情山水，用詩詞抒發自己的愛國熱情。他在讀書巖著書，在象巖講學，遺址至今猶在。
主要成就 文學特點樂雷發留存於世的詩有140余首，其體裁包括七古、五古、七律、五律、七絕、五絕，少年時候，就表現出了驚人的詩歌創作才華。
家國情懷
所留存於世的直接抒寫九嶷山的詩中，最為直白地表達對九嶷山的家鄉情結的有《舂陵道中望九疑》《九疑紫霞洞歌》《象巖銘》。在《舂陵道中望九疑》中，樂雷發寫道：“九歌悲咽九疑峰，萬裏孤臣怨莫從。楚雨那歸汾水曲，嶺雲別向洞天封。祠宮秋老哀回雁，寢苑春寒響夜松。待向寒來攜玉g，月明吹乇幾芙蓉。”在《九疑紫霞洞歌》中，樂雷發謳歌慨嘆“借問此何地，指言太虛天。”在《象巖銘》中直白地表達“我愛斯巖，原象之美。”詩中，樂雷 *** 系九嶷山的花草、玉g、楚雨、嶺雲、祠宮、回雁、夜松，還親自為九嶷山象巖命名作銘記。
釋、道意蘊
九嶷山有很多諸如“何侯煉丹”“拔宅升天”“玉帶圍陵”壹類來自堯舜時代、有著濃郁佛家與道家情懷的傳說故事，這些發自遠古的不失詭譎幻誕的故事，使九嶷山人樂雷發心靈深處平添了壹種爛漫主義情懷。
《離騷》遺風
宋代理學融合了釋、儒、道三教的思想體系。樂雷發在詩中對號稱北宋理學五子的周敦頤、邵雍、張載、程顥、程頤和南宋理學發展和推廣者朱熹、張虻確淺＞茨劍對理學的內在精神也很有獨到見解。
如《九嶷紫霞洞歌》此詩既有儒家風采，亦有釋、道情懷，還有屈子楚騷遺韻啊！”
文學創作樂雷發屬江湖派詩人，然其詩風骨遒勁，在江湖詩人中較為突出。七言歌行，如《烏烏歌》、《壺中天歌贈侯明父》，雄深老健，激昂奔放。前者感慨書生誤國禍世，無補於國家危難，尤為淋漓盡致。近體詩大多不脫江湖派窠臼，但也不乏優秀之作，如《逃戶》反映出宋末社會民不聊生的現象；《寄雪蓬姚使君》、《寄許介之》、《送丁少卿自桂帥移鎮西蜀》、《讀系年錄紹興八年以後事》等，感懷國事，寄慨深長。又有壹些詩作寫得清麗可讀，如《秋日行村路》、《夏日偶書》。
所著《雪磯叢稿》5卷，清乾隆時選入《四庫全書》。有《南宋群賢小集》本；有《雪磯詩評》及《廷對八策》遺世。
思想理論 釋、道九嶷山有很多諸如“何侯煉丹”“拔宅升天”“玉帶圍陵”壹類來自堯舜時代、有著濃郁佛家與道家情懷的傳說故事，這些發自遠古的不失詭譎幻誕的故事，使九嶷山人樂雷發心靈深處平添了壹種爛漫主義情懷。
樂雷發壹生以道學自居，他尊崇“道”,從性命之學闡釋了他的道統之說,並提出了壹些以“道”為核心的政治主張。在《狀元策》中提出“以道淑天下之士”。他尊崇“道”,從性命之學闡釋了他的道統之說,並提出了壹些以“道”為核心的政治主張。
憂患意識樂雷發的政治理想是江湖詩派的家國意識的重要表現。
嘉熙三年（1239），蒙古軍隊攻入四川，占領重慶，到淳v元年，再次揮兵攻陷成都，隨之縱兵南下，接連攻下宋朝多處州縣。宋理宗對蒙古人的威逼束手無策，朝中大臣只知務虛空談，國勢維艱。樂雷發鄙視那些戴著高帽子、佩著長劍、滿嘴仁義道德、醉生夢死的高官，他在詩裏感慨在國家危急之際，書生都是“百無壹用”的廢物。提醒讀書人不要忘記了四川人民遭受屠戮的悲慘情況，呼籲在國家動蕩的時刻，再也不要死捧著書本尋章摘句，死摳性理，講論道學；他號召讀書人覺悟過來，焚去詩文，聚首喝酒，探討如何報效祖國；他期待道學家象孔子那樣智勇雙全，文學家得象諸葛亮那樣謀略深遠，在國難當頭的時候，壯懷激烈，投入到戰鬥行列中去。
樂雷發自己是個讀書人，卻大肆呼喊莫讀書，目的在於通過這首長歌，勸導讀書人別讀書死，要視天下蒼生安危為己任，學以致用，讀書報國，拿起寶劍，揮動戰旗，殺敵立功，建立千秋功業，垂勛萬世。
忠貞報國樂雷發在《狀元策》中說：“有學術而有才智，其人則君子；有才智而無學術，其人則小人。陛下只求人才，必求其兩全之人，最不可各求其壹也。”
在《狀元策》的結尾中表白說：“臣草茅愚生，不識忌諱，壹念愛忠，與生俱生。陛下嘉納忠言，故終聖問之外，竭其狂瞽，亦可謂出位犯分矣。大則投之鼎鑊（huo），小則屏之山林。其甘如飴，九死無悔。”
意思是：臣下是民間壹個愚昧的書生，不懂得忌 諱，而忠君和愛民這壹信念與生俱來。陛下允許提出忠言，所以敢在聖上的策問以外，獻上那愚妄無知之言，也可以說是越出本位、觸犯等級規定了。往嚴重處說就 是處以死刑而投入油鍋，往輕微點說就是斥退而摒棄在山林。我心甘情願，九死無悔。
樂雷發的忠貞報國的人品氣節，蒼天可鑒！
人物軼事 少年立誌樂雷發11歲的時候，父親樂公明帶著他拜會在永州做官的楊孟溪。小雷發毫無陌生感，壹見面就說：“叔叔，我讀過楊萬裏爺爺《小池》《新柳》，說完，樂雷發就背起楊萬裏的《小池》來：“泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛晴柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭。並繪聲繪色地說起了詩意。楊孟溪見樂雷發年少聰明，十分動情，即興鋪紙磨墨，題贈詩文以之鼓勵。
人物評介《四庫全書總目提要》評價樂雷發：“人品頗高”說其詩“風骨頗遒，調亦瀏亮，實無猥雜粗俚之弊，視江湖壹派迥殊……尚有杜牧、許渾遺意。
”錢鐘書對樂詩評價說：“所讀晚宋小家中，《雪磯叢稿》才力最大，足以自立。
”嶽麓書社1986年出版了錢鍾書先生編的《宋詩選註》，選入了《烏烏歌》等詩。
代表詩作逃戶
租帖名猶在，何人納稅錢。燒侵無主墓，地占沒官田。
邊國幹戈滿，蠻州瘴癘偏。不知攜老稚，何處就豐年。
秋日行村路
兒童籬落帶斜陽，豆莢姜芽社肉香。 壹路稻花誰是主，紅蜻蛉伴綠螳螂。
送丁少卿自桂帥移鎮西蜀
瓊海收兵玉帳閑，又移齋艦溯涪灣。三邊形勢全憑蜀，四路封疆半是山。
魏將舊聞侵劍閣，漢兵今欲卷函關。細傾瑞露論西事，想在元戎指顧間。
家庭成員父親：樂公明