”念往昔，繁華競逐“的意思是回想往昔，奢華淫逸的生活無休止地互相競逐。
出處：這句話出自宋代王安石的《桂枝香·金陵懷古》，原文如下：
登臨送目，正故國晚秋，天氣初肅。千裏澄江似練，翠峰如簇。歸帆去棹殘陽裏，背西風，酒旗斜矗。彩舟雲淡，星河鷺起，畫圖難足。
念往昔，繁華競逐，嘆門外樓頭，悲恨相續。千古憑高對此，謾嗟榮辱。六朝舊事隨流水，但寒煙衰草凝綠。至今商女，時時猶唱，後庭遺曲。
譯文：
登上高樓憑欄極目遠眺，金陵的景象正是壹派晚秋，天氣剛剛開始索肅。千裏奔流的長江澄沏得好像壹條白練，青翠的山峰俊偉峭拔猶如壹束束的箭簇。江上的小船張滿了帆迅疾駛向夕陽裏，岸旁迎著西風飄/拂的是抖擻的酒旗斜出直矗。彩色繽紛的畫船出沒在雲煙稀淡，江中洲上的白鷺時而停歇時而飛起，這清麗的景色就是用最美的圖畫也難把它畫足。
回想往昔，奢華淫逸的生活無休止地互相競逐，感嘆“門外韓擒虎，樓頭張麗華”的亡國悲恨接連相續。千古以來憑欄遙望，映入眼簾的景色就是如此，可不要感慨歷史上的得失榮辱。六朝的風雲變化全都消逝隨著流水，只有那郊外的寒冷煙霧和衰萎的野草還凝聚著壹片蒼綠。直到如今的商女，還不知亡國的悲恨，時時放聲歌唱《後庭》遺曲。
賞析：
本詞以壯麗的山河為背景，娓娓道來古今盛衰之感，立意高遠，筆力峭勁，體氣剛健，豪氣逼人。多處化用前人詩句，不著痕跡，顯示了作者深厚的功底。同時抒發金陵懷古人之情，為作者別創壹格、非同凡響的傑作，大約寫於作者再次罷相、出知江寧府之時。詞中流露出王安石失意無聊之時移情自然風光的情懷。