從文中可以看出香菱學詩,大致可分三個步驟.首先是拜黛玉為師,並在黛玉指導下細細品味王維詩.其次是壹邊讀杜甫詩,壹邊嘗試作詩.其三是經歷了兩次失敗,終於成功.香菱作的第壹首詩比較幼稚,用語直露,把前人詠月習用的詞藻堆砌起來,湊泊成篇.最大的問題是,全詩沒有表達真情實感,了無新意.詩中所用"月桂""玉鏡""冰盤"等,詞藻陳腐.所以黛玉說"被他縛住了",即不能從前人的套子中跳出來。
她的第二首詩就有所進步了.能用"花香""輕霜"等比喻,又用"人跡""隔簾"等情景烘托,漸漸放開了手腳.但"玉盤""玉欄"等詞語仍有陳舊的氣息,而且全詩在詠月色而不是月亮本身,有些跑題.所以黛玉說"這壹首過於穿鑿了".
香菱的第三首詩是成功的.除首聯外,句句都似非寫月,但句句與月相關.用詞典雅含蓄,設意新奇別致.尤其是頷聯,對仗工穩,言淺意深,堪稱精妙.它最大的優點,是切合香菱自己的身世,借詠月而懷人,流露了真情實感.這樣,詩就不是空洞的而是有內容的了