元好問(1190—1257)，字裕之，號遺山，太原秀容(今山西忻州)人，是縱跨金、元兩朝的文化代表，也是中國文學史上的壹代現實主義詩人。他的詩不僅充滿了鮮明的時代特色、豐富的社會內容和強烈的政治傾向，而且洋溢著熱愛祖國、熱愛人民、鍥而不舍、默默奮鬥的崇高精神，堪稱繼杜甫之後的壹代；詩史。元好問經歷了；大定明昌五十年的金朝盛世，更經歷國亡家破的流亡生活。他的壹生與他所處的殘酷動蕩的時代息息相關。在這動蕩不安的時代裏，詩人親歷了入侵者的兇殘暴行、統治階級的昏庸殘暴和人民遭受的巨大浩劫，他用飽蘸悲憤沈郁的筆墨描繪出了那個苦難時代的生活畫卷，並造就了文學史上又壹個現實主義高峰。
元好問的詩歌，現存壹千三百六十多首。他的詩具有深厚的生活基礎和高度的思想傾向。關心民生疾苦，揭露社會罪惡是其詩歌的基雕。其詩對於金末的腐朽統治以及蒙古軍對金朝的侵擾、蹂躪，以致滅金的實史，做了廣泛而深刻地反映。在藝術上，他繼承了《詩經》以來的現實主義創作傳統，善於從紛繁復雜的生活中選取富於表現現實本質的事件入詩，語言樸實無華，毫無雕琢痕跡，其詩規模李、杜，力復唐音，；奇崛而絕雕劌，巧縟而謝綺麗(《金史·元好問傳》)。元好問生長於風土完厚、質直尚義的雲、朔地區，又親歷了金源帝國鼎革易代的社會巨變，民族的、地域的、時代的各種因素交互影響，從而賦予他的詩歌以慷慨悲壯、沈郁剛健的風格，為異彩紛呈、北雄南秀的中華文化增添了新的氣象。
元好問的詩歌創作，結合他的經歷可分為四個時期：避亂漂泊，三為縣令，國亡家破，晚年飄遊。
第壹，避亂漂泊時期，從金衛紹王至寧元年(1213)至金哀宗正大二年(1225)，貞南渡後，金朝地盤日漸縮小，政治日益腐敗，又掀起連年伐宋戰爭，加重聚斂徭役，；竭肝腦以養軍(《金史·哀宗本紀》)，金朝國勢漸漸衰敗下去。而蒙軍的軍事進攻卻規模日盛，所到之處，殺戮擄掠，無所不為。這期間，元好問被迫南渡避亂，背井離鄉。
這壹時期的作品，飽含著對敵人的仇恨、對家鄉淪陷的懷念和對殘暴統治的痛恨。如《石嶺關書所見》：
軋軋旃車轉石槽，故關猶復戍弓刀。連營突騎紅塵暗，微服行人細路高。已化蟲沙休自嘆，厭逢豺虎欲安逃。青雲玉立三千尺，原只東山意氣豪。
貞二年，蒙軍陷忻州，屠城十萬，詩人避於陽曲北山得免。兵過回忻，看到的還是壹幅淒慘的景象。金朝官吏的旃車碾過石槽，逃難者匆匆而過。詩人用平實的語言寫出來，給人以荒涼孤寂之感，字裏行間充滿了對敵人的強烈憎恨。結句深寄恢復國運於東山之高峻，充滿了渴盼之情。
詩人南渡河南三鄉之後的作品，反映現實日漸深刻，《箕山》《元魯縣琴臺》是這壹時期的作品。試看《箕山》：
幽林轉陰崖，鳥道人跡絕。許君棲隱地，唯有太古雪。人間黃屋貴，物外只自潔。尚厭壹瓢喧，重負寧所屑！降衷均義稟，汩利忘智決。得隴又望蜀，有齊安用薛？幹戈幾蠻觸，宇宙日流血。魯連蹈東海，夷齊采薇蕨。至今陽城山，衡華兩丘垤。古人不可作，百念肝肺熱。浩歌北風前，悠悠送孤月。
這首詩對戰伐間作，；蠻觸角逐，作了憤怒的聲討。面對；宇宙日流血作者痛恨不已，向往魯連蹈海、夷叔采蕨的氣節，具有愛國主義的初步思想，同杜甫；窮年憂黎民、嘆息腸內熱的浩歌壹脈相承。詩風純凈自然、古樸蒼莽。沈德潛評此詩：；遺山以此詩得名，高其人因高其山，非誠高於衡華也。(《宋金三家詩選》)文壇領袖趙秉文盛稱為：；少陵以來無此作。(郝經《遺山先生墓銘》)此詩誠為有金壹代的詩歌力作。
第二，三為縣令時期，從金哀宗正大三年(1226)至正大八年(1231)，這壹時期，元好問歷任鎮平、內鄉、南陽縣令。由於深入農村，作者深感金末階級矛盾的尖銳化，統治者拼命壓榨人民，結果使桑田荒蕪，災禍橫流，加之蒙軍繼續南伐，加速了金政權的崩潰，詩中反映現實之作日多。如《內鄉縣齋書事》寫道：
催科無政堪書考，出粟何人與佐軍？
他為；催科無政而苦惱，也為出粟無人而擔憂。在譴責苛索嚴追賦稅無度的同時，陷入深深的自我矛盾之中。又如《宿菊潭》：
田夫立馬前，來赴長官期。父老且勿住，問汝我所疑。民事古所難，令才又非宜。到官已三月，惠利無毫厘。汝鄉之單貧，寧為豪右欺？聚訟幾何人？健鬥復是誰？官人壹耳目，百裏安能知？東州長官清，白直下村稀。我雖禁吏出，得無夜叩扉？教汝子若孫，努力避寒饑！軍租星火急，期會切莫違。期會不可違，鞭樸傷汝肌！傷肌尚雲可，夭閼令人悲！