壹般說來，格裏菲斯有兩部經典影片值得回顧：《壹個國家的誕生》(1915)標誌著壹個大師的誕生，《黨同伐異》(1916)宣布了電影藝術的獨立。
《壹個國家的誕生》是格裏菲斯風雲際會、厚積薄發之作。孩提時父母膝下聽讀小說的美好回憶，成年後屢次轉行的無奈經歷，顛沛流離的演員生涯，不如人意的劇作體會，以及馳騁片場拍片400的導演經驗，皆化作他彌足珍貴的創作財富。在多方奔走組建公司，並融資成功之後，他看上了托馬斯-狄克遜的小說《同族人》，開始著手改編。於是，在票子、本子、班子都湊齊的制片環境下，格導雄心勃勃、意氣風發，奔赴片場，又開始拍片子。
1915年2月8日，是《壹個國家的誕生》在美國首映的日子，也是格裏菲斯終生難忘的日子。他沒想到這是壹部身前身後最毀譽參半的影片，沒想到這是壹部“票房春藥”般讓自己大紅大紫大發的影片。
影片公映後，美利堅舉國上下反響強烈，壹片震驚，甚至在不少城鎮引發騷亂。社會各界各抒己見，新聞媒體大加關註。除少數種族主義分子之外，最主流的***識可歸納為：這是壹部藝術上傑出，商業上成功，政治上反動的影片。用現在的話說，這部影片違反了“政治正確性”。
從故事情節上看，該片反映出格裏菲斯黑白分明的種族觀念、南北對峙的地域情結。故事以美國歷史上的“重建時期”為界，分前後兩部分。前半部為“重建時期”之前的故事，描述了南方的白人莊主與黑人奴隸和諧***處、鋤禾耕種的田園生活。後半部“重建時期”表現錯綜復雜的南北矛盾、兵刃相見的種族沖突以及三K黨的貌似正義的暴力行為。
影片前後兩部分的強烈反差，透露出格裏菲斯反對南北戰爭、反對解放黑奴的真實立場。該片的政治內容遭到大多數正義人士的否定，實屬情理之中。
《壹個國家的誕生》在藝術上的成就也是有目***睹的，就敘事的形式結構而言，該片再度證明格裏菲斯善於融合狄更斯小說精華為己所用的功力。唯其如此，影片嚴謹明晰的敘事結構、生動形象的人物塑造和極富張力的鏡頭語言，深深地吸引著大批觀眾。正如影評家埃弗森在《美國電影史話》壹書中指出的，“格裏菲斯的所有影片都受狄更斯寫作風格的影響，整個文學性的交叉剪輯風格和相當稀奇古怪的巧合情節完全源於狄更斯”。
格裏菲斯向小說借鑒敘事技巧的創作理念，在新浪潮主將弗朗索瓦·特呂弗那裏得到了強化。特呂弗坦陳自己執導影片《槍擊鋼琴師》、《朱爾和吉姆》的靈感完全來自那些讓他欣喜若狂的小說。他認為：“電影是壹門講究構造的藝術，它和文學是緊密相聯的。其中的各種角色就和小說中塑造的各種人物壹樣，是生氣勃勃和情感強烈的。而當我導演壹部片子時，我的雄心就是要使它和長篇小說壹樣。”
如果說《壹個國家的誕生》是格裏菲斯展現才華、創造票房的代表作，那麽，《黨同伐異》則是格裏菲斯回應他人指責、進行自我申辯之作，當然也是他電影藝術的頂峰。
格裏菲斯用河流向人形容《黨同伐異》的故事，具有視聽效果，符合他創立的電影語言：“四個故事在開始時是四條分別從山上流下來的河流，它們分散地緩慢而平靜地流著；隨後它們逐漸接近，愈流愈快；到最後它們匯合成壹股驚心動魄、情感奔流的急流。”
格裏菲斯曾用8個小時影像演繹這幾句話。影片的主題是“人類從不容異己到寬容的進化”，***有四個不同時代和不同地域的故事闡述這個主題。四個故事中的核心故事是“現代故事”《母與法》，另三個隱喻故事作為陪襯，分別是基督故事、法國故事、巴比倫故事。選擇這幾個不同時空的故事是為了強化主題的普遍意義。
格裏菲斯獨創平行蒙太奇的表現手法，將四個故事同時展開、交叉出現、形成對比，其中有三個故事用了“最後壹分鐘營救”的敘事模式，增強了故事的戲劇張力感，這壹模式仍是各類電影特別是懸疑驚悚電影的法寶之壹。
20年代，《黨同伐異》被蘇俄“庫裏肖夫實驗室”逐格研究，啟發了庫裏肖夫、愛森斯坦、普多夫金等導演，經由理論與實踐，創立了蒙太奇學派。