萊辛筆耕五十多年，是位多產作家，花樣層出不窮，有前期的批判寫實，也有中期的心理分析和蘇菲主義迷思，更有晚期的“內太空”探索——而她就是執拗，不願意稱之為“科幻小說”。她既寫人的生存處境，也寫動物（尤其是貓）的生存之道；既寫成人復雜而多變的陰暗內心，也寫兒童的醜陋與野蠻。其風格獨特多變，思想深邃，觀點銳利，見解新穎，極具創造力。除了長篇小說，還著有詩歌、散文、劇本、短篇小說等。
萊辛小說的主題和風格，大致上可分為四類。
第壹類是以非洲殖民地生活為背景，以爭取民族獨立、自由平等為題材的作品，采用傳統現實主義敘事手法，包括長篇小說《野草在歌唱》，短篇小說《非洲故事集之壹：這是老酋長的國度》、《短篇小說五篇》、《非洲故事集之二：陽光灑在他們腳下》以及散文集《回家》等。
第二類以現代婦女所面臨的困境和她們尋求自身解放的道路為題材，在藝術形式技巧上大膽實驗，並且試圖揭示人物心理活動的更深層次。此類作品包括著名五部曲《暴力的孩子們》，膾炙人口的《金色筆記》以及表現中老年家庭主婦悲慘命運的《黑暗前的夏天》。 在漫長的創作生涯中，萊辛偏愛描寫婚姻破裂的女人，確切地說，是描寫因為失去丈夫而生活支離破碎的女人。她的作品有的帶有半自傳色彩，描寫她在非洲的經歷，有的著重刻畫人和動物的生存之道，還有壹些帶有心理分析和科幻色彩。 諾貝爾文學獎把萊辛作為壹個女性主義的先鋒戰士來獎賞，可這對於萊辛來說卻是壹個莫大的諷刺。 萊辛本人說過：“我在六十年代不是壹位積極的女權主義者，從來不是。我從來不喜歡女權運動，因為我認為這項運動的基礎太意識形態化。”——萊辛似乎不太樂意被定型為“女性主義作家”。
第三類，是用寓言、幻想形式來顯示人類所面臨的危機，並且預言世界的未來，包括長篇小說《簡述地獄之行》、《幸存者的回憶》、系列小說《南船星系中的老人星座：檔案》。
第四類，萊辛又回到現實主義敘事風格，然而文風更為簡潔，每部小說針對壹個社會現實問題，小說的結構和風格由題材來決定。小說《簡·索默斯日記》寫獨身婦女的困境，《好恐怖分子》寫環境保護主義者的鬥爭，《第5個孩子》寫壹個怪誕而令人震驚的青少年暴力故事。散文集《風兒吹走了我們的話》支持阿富汗民族獨立鬥爭。《又來了，愛情》寫老年人的感情糾葛。在萊辛心目中，愛情是矛盾的對立統壹，是追求復歸整體的人生基本權利。然而，有些人卻非常不幸地被剝奪了這最基本的人權。為了維護這最基本的權利，萊辛站在人道主義立場，發出了極其痛切的呼籲。