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開篇明義,《桃夭》是壹首祝賀女子出嫁的詩歌,也就是所謂的婚嫁詩;也可以認為是壹首新娘子即將出嫁,娘家的長輩女性對新娘子作心理方面疏導、告訴她壹些婚姻生活常識的詩。
《桃夭》是《詩經·周南》中的第六篇。原詩如下:
桃之夭夭,灼灼其華。
之子於歸,宜其室家。
桃之夭夭,有蕡其實。
之子於歸,宜其家室。
桃之夭夭,其葉蓁蓁。
之子於歸,宜其家人。
這首《桃夭》詩可以算得上是中國美學史上最早的壹篇關於給人物的外在美與內在美下定義的詩篇。這首詩***三章,每壹章四句,***十二句。每章均以“桃之夭夭”作為開端,詩意逐章遞進,反復詠嘆,從而營造了壹唱三嘆的藝術效果。
第壹章開篇兩句“桃之夭夭,灼灼其華”,詩人以桃花的嬌艷和色彩起興,桃花在春季裏開放,嬌艷粉嫩的桃花在明媚的春光下格外引人註目,格外照眼欲明。當人們迎著和煦的春風,來到那桃花盛開的地方遊玩,眼見桃花朵朵,壹樹樹,壹枝枝嬌艷欲滴的桃花盛開著,這簡直就是壹種極致的視覺體驗。
詩人用“桃之夭夭,灼灼其華”,來形容桃花盛開時那嬌艷欲滴的樣子真的是惟妙惟肖的,是唯美動人的。這種比興的手法也就是借物喻人,用盛開的桃花來比喻女子美麗的容貌,形神兼備,很是貼切,嬌艷欲滴的桃花也成了形容女子容貌的代名詞,如“面若桃花”,“人面桃花”等詞語就是從此而來。
而且,“桃之夭夭,灼灼其華”,即鮮艷的桃花隱喻經過梳妝打扮的美麗新娘,的確有壹種 “人面桃花相映紅”的韻味。在這裏,詩人化意為象,將景物描寫變成了表達思想感情的特殊手法,既寫景又寫人,並將情與景自然巧妙地融為壹體,烘托出了壹種歡快熱烈的婚慶氣氛。
用桃花的嬌艷來形容女子的容貌,就是強調女子的外在美。女子的外表猶如春季盛開的桃花,給人眼前壹亮的感覺。自古以來,人們對女子的美貌從來都是不吝其詞的,而“桃之夭夭,灼灼其華”就是最直觀的、最具有真摯情感的藝術寫照。
接下來“之子於歸,宜其室家。”言外之意就是說,女子到了出嫁的時候了,成婚之後就要做壹個賢良淑德的妻子,和丈夫成家立業,對丈夫有所幫助,和夫家長輩和睦相處的品德。這是女子在出嫁之前,家裏的長輩對女子的壹番諄諄教導,也可以看做是對女子的婚前知識教育。
第二章開篇句“桃之夭夭,有蕡其實”,在詩意上是循環往復的。此時,詩人不再描寫桃花,而是將視野聚焦在桃樹的果實上,桃樹碩果累累的景象,壹番成熟的喜悅景象,壹派收獲的歡樂祥和氛圍。
又圓又大的桃子掛滿枝頭,這是桃樹表現出來的外在美,由此而比興到女子身上:之子於歸,宜其家室。到了婚姻嫁娶的時候了,家中的長輩們語重心長地對著這位即將出嫁的女子說教著,從這種教導中能看出來她們是多麽希望女子嫁到了夫家之後能成為壹個的賢良淑德的妻子。
詩人以“桃之夭夭,有蕡其實”作遞進式的比興。“有蕡其實”明著是按桃樹先開花後結果的生長規律敘寫桃子的繁多,實則暗示了對新娘婚後多生子女的良好祝願。古有多子多福之說,詩人恐怕正是借桃樹的果實繁多這壹意象來表達了自己發自內心的祝願,這不單是寓情於景,同時也是觸景生情。
第三章開篇句“桃之夭夭,其葉蓁蓁”是寫桃樹的葉子繁茂的,只有桃樹樹葉繁茂,才能看出來這是壹棵碩果累累的桃樹。
之子於歸,宜其家人。古代稱女子出嫁叫“於歸”,意思就是說,女子除了美麗之外,更要有使家庭和睦的品德。詩人以“桃之夭夭,其葉蓁蓁”作比興,明著是寫桃樹的枝繁葉茂,實則暗含桃樹壯大、根深葉茂之意,喻示了新娘出嫁後使夫家的家族興旺的前景。另外我們還應當註意到,“葉”與“業”諧音,因而茂盛的桃葉這壹意象也容易使人聯想到家業的發達。
總體來看,詩人以桃樹為整體意象,以花、果、葉為局部意象,由開花寫到結果,由結果寫到枝繁葉茂,而所隱喻的內容也是漸次展開,由艷若桃花的新娘到多生貴子的慈母,由慈母再到勤儉持家的家庭主婦。這種描寫既符合桃樹生長的自然規律,又合乎新娘出嫁後的生活軌跡,層層遞進、自然渾成,絲毫不露斧鑿痕跡。
行文至此,這首詩的主題也就彰顯地非常明朗了。三次復沓重唱“桃之夭夭”,三次復沓的“之子於歸”,使《桃夭》這首詩的主旨更加顯得豁然明朗從而描繪出的是壹幅女大當嫁的祥和的愉悅的景象。詩人通過桃花桃子桃葉的外在美,巧妙地和“宜其室家”、“宜其家室”、“宜其家人”結合起來,表達著人們對家庭成員和睦相處,安居並且樂業的美好向往。
就會發現第壹章的 “室家”是先說室後說家。根據詩歌意象,桃花喻指出嫁的新娘,那麽 “宜其室家”就應當是使夫妻關系和美。婚姻是人生的大事,自古而然,而古代對婚禮的重視尤勝今人,所以將新婚夫婦地位擺在最前面再正常不過。
此外,《桃夭》還是壹首祝福婚姻美滿的詩歌。詩人祝願新娘婚後生活幸福,首先就應當是夫妻和美,所以第二章的 “宜其家室” 則自然是使其家庭和順、夫婦和美,因為桃子喻示著子女的出生,意味著撫養子女已成為新娘婚後生活的頭等大事,在這種情況下夫妻關系只能退居其次,這其實也合乎人之常情。
至於第三章的 “宜其家人”,則由於出嫁的新娘早已變成了家庭主婦,裏裏外外都需她操持打理,故謂使其全家人都和順美滿。加之桃葉的繁茂暗示著樹大根深,象征著家業興旺,而這個女子的出嫁給夫家帶來了好運與福氣。盡管這未免有壹些迷信的成分在裏邊,但從祝婚的角度講,祝願新娘婚後幸福美滿、家業興旺同樣符合最壹般的人情世故。
《桃夭》壹詩最後將女子美好的德行上升到家庭這壹高度,也是這首詩經久不衰的另壹個重要的原因。家庭作為社會構成的最基本單位,每壹個家庭的和睦穩定關系著整個社會的健康發展。因此,就不難理解為什麽人們如此重視婚姻家庭關系了。
在整部《詩經》當中,作者將婚姻和家庭看得也是十分重要的,不僅僅在《桃夭》壹詩當中有所闡發,從某種意義上說,婚姻和家庭的內容是處在《詩經》的頭等地位上的。《桃夭》壹詩為歷代文人激賞,傳誦至今,更因其體現出的美善並舉的審美觀及和諧興盛的家庭觀念,展示了婚姻家庭在中國古代的重要地位