金克木先生說：“讀《古文觀止》可以知歷史，可以知哲學，可以知文體變遷，可以知人情世故，可以知中國的宗教精神與人文精神，幾乎可以知道中國傳統文化的壹切。”
《古文觀止》從中國古代散文中裁花剪葉，遴選了上起先秦、下迄明末的優秀散文222篇，兼顧不同風格、不同流派、不同題材的作品，並以時代為經，以歷代作家作品為緯編排，是公認的優美散文範文。
有著漫長而悠久的文化背景的中國人，面對先賢遺留下來的文化寶藏，又有誰不想作壹番探索呢？《古文觀止》恰好具有著現代人探索古文寶藏所必須的“鑰匙”功能。上起《左傳》、《國語》，下止明代的劉伯溫、歸有光，所選222篇文章皆為千古名作，其內容涉及歷史、哲學、文學、政治、宗教、藝術……幾乎是壹部小型規模的中國傳統文化百科全書《古文觀止》代表了中國古典散文的最高成就，歷來為學人了解中國傳統文化和學習古文的經典書、必備書。
中國歷代散文選本。清代吳楚材、吳調侯編選，並經吳興祚審定。《古文觀止》以散文為主，兼取駢文。上起先秦，下迄明末，收文222篇，分為12卷。與《文選》以後的古文選本相比，它包括的時代既長，卷帙又不甚多，而且文章的體裁多樣，較少派別的偏見，可謂廣收博采，繁簡適中。編排上按時代先後分為7個時期，每個時期都有重點作家作品。由此可以縱觀古文發展的源流，也可參照分析作家的不同風格。每篇作品都有簡評。入選的文章多屬久經傳誦的佳作。此書於康熙三十四年(1695）鐫版。廣為流傳至今。
《古文觀止》是清朝康熙年間選編的壹部供學塾使用的文學讀本。《左傳》記載：吳公子季劄在魯國觀賞樂舞，當演出虞舜的《九韶》之後，季劄贊嘆道：“觀止矣！若有他樂，吾不敢請已。”認為已經觀賞了最高水平的了（觀止矣），其余的就不必再看了。編者以此冠書名表示本書已將古文中的精華選盡了。這是壹部無名的編者選定的名聲極大的讀本。編者吳楚材、吳調侯不見於文獻記載，連生平都不為他人所知，可是《古文觀止》300年來卻流傳極廣、影響極大，在諸多古文選本中獨樹壹幟，魯迅先生評價《古文觀止》時認為它和《昭明文選》壹樣，“在文學上的影響，兩者都壹樣的不可輕視”。
《古文觀止》刊刻於清康熙三十四年(公元1695年),流傳至今已二百八十余年,仍然是壹部受人歡迎的古文讀本。它的編選者是浙江山陰(今紹興)人吳乘權、吳大職叔侄二人。吳乘權,字楚材,博覽經史,學識廣博,壹生以授館學業,其編著除《古文觀止》,尚有《綱鑒易知錄》傳世。吳大職,字調侯,秉承家學,頗富才氣。他同叔父吳乘權壹起在家鄉課業子弟?豆盼墓壑埂繁臼撬?墻淌詰蘢鈾卸涼盼牡慕慘?經整理後付諸梨棗。全書***十二卷,收錄自先秦至明末的散文二百二十二篇,每篇都有吳乘權、吳大職二人(以下簡稱“二吳”)的註釋和評論。
《古文觀止》-作者簡介
《古文觀止》
《古文觀止》的原編者吳楚材、吳調侯，系叔侄，浙江山陰（今紹興）人。他們均是塾師，以課業授徒為生，只具中等學歷，在清代文壇和學術界算不得是入流人物。
乘權，字楚材。壹生研習古文，好讀經史。康熙十五年（1676年）就在福州輔助先生教伯父之子學習古文，後竟以授館終其壹生。除參與選編《古文觀止》外，他還同周之炯、周之燦壹起采用朱熹《通鑒綱目》體例，編過壹個歷史普及讀本——《綱鑒易知錄》。大職，字調侯，也是嗜“古學”而“才器過人”。他壹生的主要經歷，是在家鄉同叔父壹道教書。
《古文觀止》-創作背景
《古文觀止》的編者是清初山陰（今浙江紹興）人吳乘權、吳大職叔侄倆。乘權，字楚材。壹生研習古文，好讀經史。康熙十五年（1676年）就在福州輔助先生教伯父之子學習古文，後竟以授館終其壹生。除參與選編《古文觀止》外，他還同周之炯、周之燦壹起采用朱熹《通鑒綱目》體例，編過壹個歷史普及讀本——《綱鑒易知錄》。大職，字調侯，也是嗜“古學”而“才器過人”。他壹生的主要經歷，是在家鄉同叔父壹道教書。
二吳編撰《古文觀止》費時有年。起初，他們只是為給童子講授古文編了壹些講義。後來逐年講授，對古文的見解越來越深，講義越編越精，以致“好事者手錄”而去，“鄉先生”讀後有“觀止”之嘆，勸他們“付之剞劂以公之於世”。這樣，他們才“輯平日之所課業者若幹首”為壹書。書稿編好後，即寄往歸化（今呼和浩特市）請吳興祚審閱。興祚，字伯成，號留村，為乘權伯父。他官至兩廣總督，時任漢軍副都統。他“披閱數過”，以為此書於初學古文者大為有益，便於康熙三十四年（1695年）端午節為書做序，且“亟命付諸梨棗”。這樣就有了《古文觀止》最早的刻本。
中華人民***和國成立以後，特別是近十多年來，《古文觀止》的許多譯註本，都是用中華書局本為底本。中華書局本實有兩種：壹是1959年本。這是由原古籍刊行社轉來的本子，此本“據映雪堂本斷句，並校正了個別顯著的錯字”。二是1987年本，即安平秋點校本。此本雖以1959年本為底本，但用映雪堂原刻本復核過，用文富堂本、懷涇堂本、鴻文堂本參校過，還用相關史書、總集、別集所收古文校勘過，而且補錄了二吳之《序》和乘權所撰《例言》。因而它是目前所能見到的最好的版本。
《古文觀止》-作品特點
《古文觀止》所選之文上起先秦，上迄明末，大體反映了先秦至明末散文發展的大致輪廓和主要面貌。其中包括《左傳》34篇、《國語》11篇，《公羊傳》3篇、《禮記》6篇，《戰國策》14篇，韓愈文17篇；柳宗元文8篇，歐陽修11篇，蘇軾文11篇，蘇轍文3篇，王安石3篇……***222篇。本書入選之文皆為語言精煉、短小精悍、便於傳誦的佳作。衡文標準基本上兼顧到思想性與藝術性當然所謂思想性是以不違背封建正統觀念為基準的。選者以古文為正宗，也不排斥馬並文收入4篇，在當時是難能可貴的；在文章中間或末尾，選者有壹些夾批或尾批，對初學者理解文章有壹定幫助；體例方面壹改前人按文體分類的習慣，而是以時代為經，以作家為緯，值得肯定。
《古文觀止》所選以散文為主，間有駢文辭賦，基本上均為歷代傳誦名篇，具有“永恒的藝術魅力”。編者以“觀止”來冠名，恐怕確有當初吳公子季劄觀賞舞樂時那種由衷贊嘆溢於言表的心境。從這點來看，《古文觀止》是壹部形象的中國歷代散文大觀，也是壹部活生生的散文發展歷程。
《古文觀止》
另壹方面，《古文觀止》雖為當時的蒙童和普通古文愛好者所選編，但壹點也沒有媚俗的氣息，這些不朽的經典中，蘊含著豐富的歷史知識、成熟的人生經驗、艱深的文章美學，乃至博遠的宇宙哲理。在中國浩森的散文之海裏，優秀之作實在太多了，而《古文觀止》所選作品真是做到了蒙童讀來不高，學人讀來不低，很像家喻戶曉的《唐詩三百首》壹樣，這兩部選集堪稱中國傳統文學通俗讀物的雙璧。
《古文觀止》所收以散文為主，兼取駢文。與《文選》以來的古文選本相比，它包括的時代既長，卷帙又不甚多，而且文章的體裁多樣，較少派別的偏見，可謂廣收博采，而又繁簡適中。在編排上，全書按時代先後分為7個時期,每個時期都有重點作家和作品。由此可以縱觀古文發展的源流，也可以分析各個作家的不同風格。每篇文章又都有簡要的評註，輔助讀者理解文義，掌握行文的章法。加以入選的文章多屬久經傳誦的佳作，所以此書廣為流行至今。
《古文觀止》畢竟是封建時代的讀物。就思想內容而言，有些旨在“載道”的文章，如王守仁的《尊經閣記》之類，顯然屬於封建性的糟粕；就整體的選材而言，先秦文不選諸子，而漢文不選《漢書》，遼、金、元三年又付闕如，亦不能反映中國散文發展史的全貌。就考辨真偽而言，選入後人擬作或偽托的作品如《李陵答蘇武書》，殊嫌失當。相關連接插圖
《古文觀止》-作品縮寫
明清以來，出現過許多古文選本，若論流傳之廣、影響之大、至今還受到廣大讀者喜愛的，莫過於《古文觀止》。它能長傳不衰，與二吳編書的指導思想迥異於人大有關系。
前人編古文選本，有的是借點評以泄憤世嫉俗之忿，或提倡壹種義理、張揚壹種精神；有的是借選古文，標榜壹種流派，推行壹種文風。雖然兩者都介紹古文的思想、藝術特色，但尚理、尚文，各有偏重，都難免有用意狹隘或獨守門戶之嫌。二吳不是這樣，他倆“雜選古文，原為初學設也”，既要供先生“課弟子”用，也供“童子”“肄習”用。用今天的話說，就是要編壹本老師可用來講授、學生可用來自學的古文教科書。既然如此，就要求：壹、編者選篇合理，態度公允、客觀，打破門戶之見，真正選出古文中的名篇佳作，使學子能比較全面、正確地認識歷代古文的精神特質和藝術風貌，二、編選體例合理，要適應教和學的需要，特別要便於自學。這兩點，二吳都做到了。
先說選篇。《古文觀止》***選自周到明61位作者的古文222篇（中有駢文4篇），其中西漢以前（包括西漢）文100篇，西漢以後文122篇。西漢以前文中，《左傳》有34篇，《國語》有11篇，司馬遷有15篇。西漢以後文中，唐宋文有94篇，明文有18篇。而唐宋文中，“八大家”占78篇。八家中，韓愈有24篇，柳宗元有11篇，歐陽修有13篇，蘇軾有17篇。可見，《古文觀止》所選古文，主要來自先秦文、西漢文和唐宋文。應該說，各期古文在選篇中所占份額，大體能反映出古文盛衰的歷史狀況。書中不但有大家的代表作，還收有雖非出自大家卻在古文史上卓有影響的名篇，因而選篇中精品多，覆蓋的作者面較廣。又由於註意選入各家不同題材、體裁、風格的作品，因而能使初學者較為全面地了解諸大家古文的藝術特色。而選篇數量適中，更給讀者含英咀華、收嘗鼎壹臠之效，提供了可能。
再說體例。本書體例亦“為初學設也”。全書篇目按時代先後分為12卷。每篇於重要文字加圈點以引人註目，又於語氣停頓處加圓點斷句以便句讀，同時還做了評註。二吳認為評註兼有對初學者十分有用，說：“古文評註兼有方能豁然。若有註無評，或有評無註，譬若壹人之身，知其有面目而不知其有血脈，知其有血脈而不知其有面目，可乎？是編字義、典故逐次註明，復另加評語，庶讀之者明若觀火。”（《例言》）註即註釋，壹是註音。所謂“是編音聲無壹字不註，且即註於本字之下，便於誦讀”。（同上）二是釋義。所謂“是編於艱奧須解者固細加闡發，即目前便語亦未嘗率意忽過，庶於初學有補”（同上）。三是“註解典故”（同上）。評即評議，壹是對文章內容的評議，如評漢武帝《求茂材異等詔》中“蓋有非常之功，必待非常之人”句，謂“武帝雄心，露於非常之中”即是。二是對文章藝術的評析，其中大量出現的是對文章結構形式的分析；包括揭示文字主旨、理清脈絡、概括段落大意，以及說明用語之妙。此類評語皆因字、句、章、段而完全分布在原文字句下。彼此內在聯系緊密，實是評論者在總體把握文章藝術特點的前提下，對行文藝術的具體分析。而措詞簡明，點到即止。對全篇藝術特點的歸納，則以總評形式置於篇後。總評論藝術特色，往往兼論內容。文字短則數十字，長不過百余字，都能說出全篇藝術特征。在結合文中點評誦讀全文後，再讀總評，讀者常常會產生壹種縱觀全局、豁然開朗的感覺。
《古文觀止》-內容梗概
《古文觀止》
《古文觀止》選錄了從先秦到明朝的文章222篇，分為12卷，篇幅長短適中，每壹篇選文也都非長篇巨制，易於閱讀和理解，篇目和分卷比較勻稱，極宜普及和流行。
《古文觀止》是壹部縱橫交美的好文選。言其縱，是因為編者按歷史的流程將壹位位最優秀的作家最具代表性的作品依次編錄，讀之如同漫步中國古代散文發展史的長廊，沿波討源，因枝求葉，可以毫不費力地體會到其中的脈絡；言其橫，則是指《古文觀止》幾乎收存了我國古代文章的各種樣式和各類內容。我們看到：先秦外交官的優雅而婉轉的辭令如何完成了壹場沒有硝煙的戰爭，縱橫家們又是如何唇槍舌劍捭闔天下釋難解紛的；帝王求賢若渴，於是下詔，臣子滿腹良策，於是上表；魏晉名士蘭亭聚會了，王羲之把它記下來；徐敬業要討伐武則天了，駱賓王大書檄文；關心政治的，諸論紛出，了解民情的，各傳頻作；朋友要走了，有贈序，從自然中歸來，有遊記；於是我們看到了蘇軾為韓愈作的碑文：“文起八代之衰，而道濟天下之溺；忠犯人主之怒，而勇奪三軍之帥”；於是我們看到杜牧用文字還原的阿房宮；還有考試的論文，自薦的求職書；還有夢想中的桃花源，酣醉後的醉翁亭；嶽陽樓上的憂患意識，滕王閣中的書生意氣……壹切都在這個世界中呈現，令人目不暇接，流連忘返。
本書所選古文，以散文為主，兼收韻文、駢文。先秦選的最多的是《左傳》，漢代選得最多的是《史記》，唐宋時代選得最多的是韓愈、柳宗元、歐陽修、蘇軾的文章。照文體來看，本書選韻文十三篇，如《楚辭·蔔居》，陶淵明《歸去來辭》，杜牧《阿房宮賦》等，這些作品都是“極聲貌而窮文”，工於描繪，描繪中雖用韻語，但與詩不同，往往韻散結合，來加強聲情之美。散文則或記人或記事，有議論有寓言等等。本書選文豐富多彩，篇幅較短，語言精煉，便於誦讀，其中不少是傳誦千古的名篇。
難得的是編者又對選文作了精彩的評註，為我們的閱讀平添羽翼。有時從文章句法和用字入手進行分析，如歐陽修《醉翁亭記》評語：“通篇***用29個‘也’字，逐層脫卸，逐步頓跌，句句是記山水，句句是記亭，句句是記太守，似散非散，似排非排，文家之創調也。”幾句話就將這篇文章散中有駢的風致描述出來了。有時評語從身世人情入手，如《史記·屈原列傳》評：“史公作屈原傳，其文便似《離騷》，婉雅淒愴，使人讀之，不禁唏噓欲絕。要之，窮愁著書，史公與屈子實有同心，宜其憂思唱嘆，低回不置雲。”這段文字又將作者與傳記主人公心靈的***鳴之處壹筆點透，道出其感人魅力所在。這壹段段評語不僅有助讀作用，而其文字本身的清麗優美流暢婉轉也給人以美的享受，因此這種二重審美又使《古文觀止》增添了不少魅力。
《古文觀止》-精彩語言輯錄
△泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深。（李斯《諫逐客書》）
△人固有壹死，或重於泰山，或輕於鴻毛，用之所趨異也。（司馬遷《報任安書》）
△人之相知，貴相知心。（李陵《答蘇武書》）
△落霞與孤鶩齊飛，秋水***長天壹色。（王勃《滕王閣序》）
△老當益壯，寧知白首之心；窮目益堅，不墜青雲之誌。（同上）
△山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈。（劉錫禹《陋室銘》）
△世有伯樂，然後有千裏馬，千裏馬常有，而伯樂不常有。（韓愈《雜說》）
△雲山蒼蒼，江水泱泱，先生之風，山高水長。（範仲淹《嚴先生祠堂記》）
△先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。（範仲淹《嶽陽樓記》）
△盛衰之理，雖曰天命，豈非人事哉！……憂勞可以興國，逸豫司以亡身，自然之理也。……禍患常積於忽微，而智勇多困於所溺。（歐陽修《伶官傳序》）
△醉翁之意不在酒，在乎山水之間也。（歐陽修《醉翁亭記》）
△古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之誌。（蘇軾《晁錯論》）
《古文觀止》-作品評價
《古文觀止》
《古文觀止》是迄今為止對中華五千年歷史的寫作名篇較精的壹本古文書。裏面200多篇短小精悍、瑯瑯上口的小短文從多個角度展現出中華古老文化的博大精深與中華古代人民非凡的智慧。內有清代之前文人名士比較有名的文章，和古人必須學的《四書五經》、《禮記》、《左傳》等。例如王羲之的《蘭亭集序》，韓愈的《師說》，範仲淹的《嶽陽樓記》等許多。能領略到他們的心裏想法。這本書裏知識容量很大，有歷史資料，古人文學，詩畫評論，風景介紹……願智慧之光照亮千家萬戶，同時也照亮千萬顆希望知識的靈魂，使人類的精神空間更加明麗、生輝。《古文觀止》，智慧的光芒！
選篇能包羅歷代古文的精華，又能用註釋掃除誦讀、理解古文的攔路石，評論又能說透文章做法之妙。這樣的讀本自然會受到初學者的歡迎，故吳興祚謂“以此正蒙養而裨後學，厥功企淺鮮哉”（《序》）。當然，《古文觀止》的選篇也有不足之處：為秦文選的多，子書壹家未選；八代文選的太少，所選唐宋文過於集中於八家文，而南宋文全然不選，元文亦告闕如。明文雖選18篇，大半並非“觀止”之作。再者，藝術分析不乏卓見妙論，終難跳出起承轉合的窠臼。
《古文觀止》的長處和短處，主要是由它的編選方法所帶來的；二吳稱書的編選方法為“集”或“匯而集之”。所謂“余兩人非瑚言選也，集焉雲耳。集之奈何”？集古人之文，集古今人之選，讕略者詳之，繁者簡之，散者合之，舛錯者厘定之，差訛者校正之雲爾。蓋諸選家各有精思深義以抉古人之奧，讀之者取此置彼用美者或遺，壹概觀覽則勞於睹記，此余兩人所以匯而集之也（《例言》）。
評註則主要取自呂、樓、謝、唐、茅、金之說，而用樓、茅、金三家見解最多。多數評語是直接過錄，如《諫逐客》、《送李願歸盤谷序》、《送石洪處士序》等的總評即全抄自樓氏選本。有過錄部分文字以作評的，如《捕蛇者說》、《愚溪詩序》總評壹半文字取自樓氏選本。《進學解》、《諱辯》、《祭十二郎文》總評壹半文字取自茅氏選本。《晏子不死君難》、《五帝本紀贊》、《吊古戰場女》、《留侯論》等文的總評部分文字即取自金氏選本。有本於原評而略作發揮的，如《答任安書》、《報孫會宗書》、《種樹郭橐駝傳》、《豐樂亭記》、
《古文觀止》
《書洛陽名園記後》、《諫院題名記》等文的總評，就是對樓氏評語的發揮。《獲麟解》、《爭臣論》、《寄歐陽舍人書》的總評，就是對茅氏評語的發揮。《前赤壁賦》的總評是對金氏評語的改寫，《超然臺記》的總評是以唐順之評語為骨架。還有些評語是將諸家之說糅為壹體而出以己說，如《嶽陽樓記》、《讀孟嘗君傳》、《喜雨亭記》的總評即合用樓、金之論而言。這種擇優而集的方法，在逐句逐段評點時用得更多。如《留侯論》首段末批“能忍不能忍是壹篇主意”即取自呂氏批語，而“且其意不在書”下批“深人壹層發議，此句及壹篇之頭也”則取用金氏原批。二吳這樣“遍采名家舊註，參以己私”，是因為他們認為“諸選各有妙解，頗多闕略，是當取其所長以補其不足，便成全璧”（《例言》）。其實還有壹個重要原因，就是此書是為童子肄習用，無論選篇思想，評註內容，都要力求“醇正”、“穩妥”。尚新穎而不取怪異，務平實而忌走偏鋒。所以他們不選那些思想激進或離經叛道之文，對頗具思想特色、極富個性、充滿感情色彩的評語不加采錄，常用兼采眾家之長和闡發原評的方法以求評解周全、穩妥。這樣，便使《古文觀止》有可能吸納多種選本的種種優點，長期受到古文愛好者的歡迎，以致魯迅論及選本對中國文學的影響時，將它與《文選》並提，說：“以《古文觀止》和《文選》並稱，初看好像是可笑的，但在文學上的影響，兩者都壹樣地不可輕視。”
《古文觀止》是作者以犀利的視角，在廣博的中華文海中擷采的最為絢麗、最有價值、最具代表性的精美古文，因而本書也是最為優秀的古文選本。數百年來，不僅讀書人對之耳熟能詳，壹般群眾也是對之喜愛有加，流傳廣泛。盡管因作者思想的局限性使選文有濃重的理學色彩，但它的確為讀者搭建了壹條最能領略古文精粹的捷徑，因此盛譽不衰也是必然。