地質公園分布區內出露泥盆紀（距今3.5億～4億年）厚層石英砂巖,由於巖層產狀平緩,垂直節理發育,受後期地殼運動擡升，重力崩塌及雨水沖刷等內外地質動力作用的影響，形成了奇特的砂巖峰林地貌景觀.在園區內有3000多座拔地而起的石涯,其中高度超過200米的有1000多座,金鞭巖竟高達350米，石峰形態各異，優美壯觀，是世界上極為罕見的砂巖峰林地貌，有重大科學價值。其它尚有方山、巖墻、天生橋、峽谷等造型地貌以及發育在三疊紀石灰巖中的溶洞景觀。
園內森林茂密，並有銀杏、珙桐、紅豆杉、鵝掌揪等珍稀植物，為研究生物演化提供了實物例證。
張家界世界地質公園，位於中國湖南西北部，屬中國西南地區雲貴高原東北部與湘西北中低山區過渡地帶的武陵山脈之中。地理位置：北緯29°13'18"-29°27'27"；東經110°18'-110°41'15"，海拔300m-1300M，其面積為398平方公裏。 1992年，被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》；2004年，被聯合國教科文組織列為世界地質公園。 地質公園包容了砂巖峰林、方山臺寨、天橋石門、障谷溝壑、巖溶臺原、巖溶峽谷、巖溶洞穴、泉水瀑布、溪流湖泊和沈積、構造、地層剖面、石生物化石等豐富多彩的地質遺跡。其千姿百態，變幻莫測的地貌景觀，保存了幾乎沒被擾動的原始自然狀態的生態環境與生態系統。
形 成 的 過 程
張家界砂巖峰林地貌的形成，是在晚第三紀以來漫長的地史時間，由於地殼緩慢的產歇性擡升，經受流水長期侵蝕切割的結果。其發展演變經歷了平臺、方山、峰墻、峰叢、峰林，殘林4個主要階段。 方山、平臺；石英砂巖峰林地貌形成的最初階段，為邊緣陡峭、相對高差幾十至四百米，頂面平坦的地貌類型，頂面由堅硬的含鐵石英砂巖構成。如天子山、黃石寨、鷂子寨等處的平臺方山地貌。 峰墻：隨著侵蝕作用的加劇，沿巖石***軛節惠中發育規模較大的壹組世理形成溪溝，兩側巖石陡峭，形成峰墻。如百丈峽即屬此類型。 峰叢、峰林：流水繼續侵蝕溪溝兩側的節理、裂隙、形成峰叢，當切割至壹定深度時，則形成由無數挺拔峻峭的峰柱構成的峰林地貌。如十裏畫廊、礦洞溪等處的地貌特征。 殘林：峰林形成後，流水繼續下切，直到基座被剝蝕切穿，柱體紛紛倒塌，只剩下若幹孤立的峰柱，即形成殘林地貌。隨著外動力地質作用的繼續，殘林將倒塌貽盡，直至消亡，最終形成新的剝蝕地貌。在武陵源泥盆系砂巖分布區的外圍地帶則為此類地貌類型。
地質遺跡的獨特性
地球上能與張家界砂巖峰林地貌類似的地貌典型主要有喀斯特石林地貌及丹霞地貌等，而可與張家界砂巖峰林進行比較的地貌區域在全世界僅約有四處；馬達加斯加瑪拉哈欽吉嚴格自然保護區；馬來西亞沙撈月石納的穆國家公園；菲律賓巴拉望島著村寨薩暗河國家公園及巴布亞新幾內亞凱靖德山。此四個劍狀喀斯地貌的***同特征是：為海島或海濱環境，均分布在南北緯20°內的熱帶區內；發育時代為晚第三紀以來，成因相對簡單，約為石灰巖經地表溶蝕而成；具有顯著的生物多樣性，代表了熱帶地區不同環境的生態系統和獨特的動植物，具有充沛的降雨量。 張家界砂巖峰林地貌是世界上獨有的，具有相對高差大，高侄比大，柱體密度大，擁有軟硬相間的夾層，柱體造型奇特，植被茂威，珍稀動植物，種類繁多等特點，特別是其擁有有獨特的且目前保存完整的峰林型成標準模式，即平臺、方山、峰墻、峰林、蜂叢，殘林形成的系統地貌景觀，在此地區得到完美體現，且至今仍保持著幾乎未被擾動過的自然生態環境系統。因此從科學的角度和美學的角度評價，張家界砂巖峰林地貌與石林地貌，丹霞地貌以及美國的丹佛地貌相比，景觀、特色更勝壹籌，是世界上極其特殊的、珍貴的地質遺跡景觀。
人 文 歷 史
公園區及其外國各個時代的人類話運遺跡，以及主要人文事件遺址等，全面展現了土家族、苗族等少數民族的定居、發展、語言文化淵源以及與其他民族，中原文化交往的歷史。 數千年來，土家族、苗族等少數民族人民生活於特殊的砂巖峰林及溶洞發育區，峰林及溶洞生活環境已融入當地人生活的方方面面，形成了多姿多彩的民族文化與習俗，民間傳說、詩歌、舞蹈、民居、節慶等，皆反映了當地人民久遠的歷史淵源。
資 源 價 值
張家界砂巖峰林地貌包含的地球演化、地質地貌形成機理、獨特的自然美，典型的生態環境系統，人地協調的和諧美及豐富多彩的民族文化藝術等，成為國內我少有的教學科研基地。 來自中國和世界各國的專家學者，在公園從事過地學、民族學、生物學、歷史學、生態學、民俗文化學、旅遊開發與管理等的研究，積累了豐富的研究資料，形成了砂巖峰林地貌形成機理、發育特征等壹整套完整的理論體系，也進壹步豐富了地球科學的研究。
地質遺跡資源的保護
地質遺跡是指地球在漫長的地質演化過程中，由於內外地質作用形成，發展並遺貿下走的珍貴的不可再生的地質自然遺產，特殊的地質遺跡不僅具有科學研究意義，同時還構成優美的地貌景觀和生態環境，成為寶貴 的旅遊資源。 張家界這塊神奇的地質遺跡，有受潛在破壞的威脅，該區受現今天構造力場的影響，地殼的擡升，流水的侵蝕、溝谷的下切，在未來的地史時期，砂巖峰林、柱峰的基底將進壹步下切，石英砂巖的峰林的穩定性受到潛在威脅，遺產保護與旅遊發展之間的矛盾，城市化建設帶來的環境破壞和汙染，人類發展給大自然產生的壓力，有洪災和大災等自然災害所帶來的威脅。 地質遺跡資源是全人類的財富，壹旦損壞，將不可復原，為此聯合國教科文組織設立了地質遺產工作組，專門負責全球地質遺產保護工作，而張家界世界地質公園是世界上能以砂巖峰林演化遺跡見證漫長的地球演化歷史最典型的地區，具有無可替代的科學意義，稀有性和美學價值。 為此張家界依法建立了保護管理機構，同時也出臺了相關的保護地質公園的法律和法規，如《保護世界文化和自然遺產公約》、《湖南省武陵源世界自然遺產保護條例》等。當然，更重要的是我們人類應自覺增強保護世界地質遺跡的意識和加強對相關知識的了解！ 所以無論是張家界人，還是遊人，當妳此刻，了解到張家界世界地質公園對於全人類的重要意義時，希望妳能從自已做起，從今天做起，從此刻做起，能象珍惜自已的生命壹樣呵護生態環境和地質遺跡！那麽張家界世界地質公園，這壹瑰麗奇施，必將永保青春，永具魅力，永遠驕傲地屹立在我們這個美麗的地球上，永遠向全人類展觀她無限的異彩！
地質公園的發展目標
張家界世界地質公園強化對地質遺跡景觀資源和生態系統的保護。堅持、嚴格保護，統壹管理，科學規劃，永續利用的方針，以保護地質公園遺跡景觀和生物多樣性的系統性、真實性和完整性為原則，按照地質遺跡景觀保護分區，進行土地利用調整，使土地利用結構得到優化配置，使環境保護、旅遊產業與社會經濟保持協調發展。把地質公園建成集多學科考察、山水觀光、生態休閑，文化娛樂於壹體的世界壹流地質公園，促進中國和世界社會經濟的進步，造福於人類。
生 物 資 源
由於地史的原因在第四紀冰川期，該區域未被大陸冰川完全覆蓋，因面成為植物在第四紀冰川期的避難所，所以古老孑遺植物得以延續下來，使之成為中國植物區系中最有代表性的自然遺產保存地之壹。根據《中國珍稀瀕危保護植物名錄》的規定，園區增內***有國家保護植物57種，其中壹級保護植物有珙桐等10種，二級保護植物33種；三級保護植物14種。 地質公園區由於自然條件差異大，植物的垂直分帶明顯，群落完整，生態穩定平衡，為野持動物提供了良好的棲息環境，成為野生動物的樂園。有雲豹、紅腹角雉等壹級國家保護動物和大鯢、獼猴、穿山甲、大靈獵、林麝等二級保護動物。
張 家 界 五 絕
峰奇 張家界獨特的石英砂巖峰林，以"奇峰三千"稱著。這些峰林造型獨特，高低參差，風格各異，構成蔚為壯觀的大峰林奇觀勝景，以禦筆峰、駱駝峰和五指峰最為代表。或險峻高大，或淑秀清麗，陽剛之氣與陰柔之姿並存，賞心悅目，美不勝收。 谷函 張家界的地面切割強烈，因而形成奇特的峽谷函壑奇觀，2000米以上的峽谷有32條，總長達到85千米。最著名的是金鞭流、神堂灣、十裏畫廊等峽谷。 水秀 在峰林峽谷之間，有數十處流泉湖瀑，且久早不斷流，景色宜人，美不勝收。其不景類型齊全，包括流、泉、湖、潭、瀑等，異彩紛呈，有"秀水八百"的美稱。鴛鴦瀑布從幾百米的高處飛流直壹，聲勢極大，其為壯觀，有人間瑤池寶峰湖。 林深 張家界森林茂盛，武陵松分布廣泛，數量極多，有"十萬八千松"之稱。 洞奧 在山水之間有豐富的溶洞群，其中：黃龍洞深15千米，有大廳13個，走廊96條，瀑布3處，陰河1條，石筍眾多，形態各異，令人稱絕，龍王洞景極其獨特，是中國最大，最古老的溶洞之壹，具有極高的考古和旅遊觀賞價值。