惠特曼
(1819-1892)
美國詩人，1810年5月31日，華爾脫·惠特曼出生於美國紐約長島的壹個農民家庭。因家庭經濟拮據，他只讀過幾年小學，11歲就輟學了。惠特曼做過勤雜工、學徒、排字工人、鄉村小學教師、記者、編輯等。
惠特曼的民主主義思想有兩個主要來源，少年時代，他多次聆聽了他家常客托馬斯·潘恩的談話，後者激進的民主傾向和空想社會主義的思想給他留下深刻影響，使他從小就立誌成為壹個潘恩式的民主鬥士。成年以後，適逢超驗主義運動興起，他為愛默生的學說所迷醉，更加熱愛大自然和普通的勞動人民，強化了自己的民主立場。
惠特曼從1839年起開始文學創作，寫壹些短詩，同時參加當地的政治活動。1842年他擔任《紐約曙光》報的編輯。1846年初，他又擔任《布洛克林每日鷹報》的編輯，因在該報發表反對奴隸制度的文章，於1848年1月被解職。後來還擔任過《自由民》報的主編，終因政見不合而於1840年離開新聞界。
從1850年開始，惠特曼壹方面從事體力勞動，作木匠和建築師，壹方面展開了他的旺盛的詩歌創作活動，他開始在報紙上發表自由詩，表達對大自然的熱愛和自由民主生活的贊頌，南北戰爭爆發後，積極支持林肯解放黑奴的主張，並親身參加戰鬥。抒發了自己追求民主進步的理想。內戰期間，詩人自動到紐約百匯醫院作看護，後來又在華盛頓的軍醫院裏服務。1873年，惠特曼不幸得半身不遂之癥，遷居新澤西州卡姆登養病，於1892年病重去世。
惠特曼的第壹部詩集是《草葉集》，1855年在紐約出版時只有94項，包括12首詩作，到1882年版時，已增加到372首詩作；1861年美國南北戰爭爆發，這個時期，他寫下了真實記錄這場革命戰爭的《鼓專用集》；林肯總統被刺後，他寫下了沈痛表達美國人民對林肯被刺而哀思的《啊，船長!我的船長》、《今天的軍營靜悄悄》等詩篇，表示了對林肯的沈痛哀悼；在有名的《神秘的號手》壹詩中，他樂觀地描繪了未來的自由世界。惠特曼是美國著名的民主詩人，他歌頌民主自由，體現了美國人民對民主的渴望，他贊美人民創造性的勞動，他的詩給人以積極向上的生氣勃勃的精神。
晚年的惠特曼看到了資本主義發展所造成的嚴重的弊端，理想化社會遠未到來，曾著文予以抨擊並提出改良的方案，他為民主理想的實現奮鬥了壹生。
惠特曼的名字，中國人民是早已熟悉的。五四時期，詩人郭沫若在名詩《匪徒頌》中就贊揚過惠特曼為文藝革命家。
惠特曼是土生土長的美國詩人，他創造了壹種新型詩體：自由體詩。即不受格律、韻腳的限制和束縛，人思想和語言自由自在的發揮，詩作《草葉集》奠定了美國詩歌的基礎，並對美國及其他國家的詩歌藝術產生了相當大的影響。
1825 全家遷至布魯克林。父親放棄農業，成了壹個城市木工。惠特曼就學於布魯克林公學。
1829 由於家庭困難，給壹個律師當聽差。
1831 去印刷廠當學徒，開始在《長島愛國報》的印刷廠學習排字。
1834 在《長島愛國報》報社正式做排字工人。開始業余寫作。
1837 到長島鄉下的小學教書。
1838-1839 在長島亨廷頓辦《長島人報》。
1840 在布魯克林長期定居下來，在《新世界》報館當印刷工人，並開始參加當地的政治活動。
1842 2月，給《美國佬》周刊寫文章，回答華盛頓某報對第壹次來美旅遊的英國作家狄更斯的攻擊。成了《紐約曙光》小報的編輯。
1846 初，在《每日鷹報》當編輯，同時為報社撰寫社論。
1847 在美國和加拿大徒步旅行。春天，在報紙上發表壹篇題為《美國工人反對奴隸制度》的論文。開始了後 來編入《草葉集》詩篇的寫作。
1848 1月，被《每日鷹報》解雇。
1849 “自有土壤派”在布魯克林辦起了自己的機關報《布魯克林自由人》，惠特曼成了該報的編輯。秋天，因“自由土壤派”領導人的變節，憤然辭職，並在9月11日《布魯克林自由人》上刊登聲明。
1850 紐約各報刊登了惠特曼的三首詩：《某國會議員之歌》、《血腥的金錢》和《朋友之家》。本年，還在紐約的壹家報紙上發表了壹首題為《歐羅巴》的詩篇。
1851 3月11日，在“布魯克林藝術協會”演講，演講全文發表在4月3日布魯克林《廣告人日報》上。
1855 詩集《草葉集》第壹版在紐約自費出版。
1856 《草葉集》印行第二版，增加了二十首新詩。
1857 在布魯克林《時報》擔任編輯，開始為該報撰稿。
1860 反對黑奴制的***和黨人林肯當選聯邦政府總統。
1861 美國南部各州先後宣布獨立，組成“南方聯盟”，發動內戰。南北戰爭開始。
1862 5月，林肯頒布宅地法，9月，發表“解放黑奴宣言”，極大鼓舞了工人、農民和黑人。支持解放黑奴的戰爭。12月到前線費萊德·瑞克堡看望在內戰中受傷的弟弟。
1863 1月，定居華盛頓。在軍醫院中，以看護、顧問、朋友的身份照料傷員。
1865 4月，南部聯軍統帥羅伯特·李投降。南北戰爭結束。結束了傷兵誌願看護員的工作。1月，在政府機關找到壹個差使。6月，內政部長哈南在惠特曼的桌子上發現《草葉集》這本“不道德的”小書，便把他免職了。本年出版《鼓聲集》。
1871 發表《民主的遠景》、《通向印度》、《畢竟不止是創造》等詩。
1872 發表詩歌《象自由翺翔的飛鳥壹樣堅強》。
1873 1月，患嚴重的麻痹癥，成了壹個跛腳人。
1875 完成《戰爭的回憶》。
1892 3月26日，與世長辭。