唐詩分為古體詩和近體詩兩大類,這兩類的區別,是體裁上的區別.即近體詩是講究格律的,特別是講究平仄和對仗,古體詩是不大講究格律的,它不要求平仄和對仗.（當然,這樣講是壹種很粗略的說法.）
近體詩是在齊梁時代開始萌芽,而到初唐時期正式形成的壹種格律詩.它的特點是：
（1） 字數固定.近體詩包括律詩和絕句,律詩每首八句,絕句每首四句,句數都是限定的.也有“三韻律詩”,但很少見.也有所謂“排律”,句數可超過八句,最多可多至壹百五六十韻（三百多句）,但是句數都是偶數的.近體詩每句壹般是五言或七言,六言的很少見.所以,字數固定可以說是近體詩的壹個***同特點.
（2） 用韻嚴格.這指的是：壹首詩必須壹韻到底,中間不能換韻；壹首詩必須用同壹韻的字,不許出韻；壹般只用平聲韻.
（3） 講究平仄.
（4） 講究對仗.
第（3）（4）兩點是近體詩的本質特點.
古體詩是相對於近體詩而言的.作為壹種體裁,古體詩的特點是不大講究格律.凡是詩歌,多多少少總是要講究壹些格律的,比如押韻,這就是壹種格律；字句比較整齊（四言、五言或七言）,這也是壹種格律.這些因素,古體詩都是具備的,所以不能說古體詩完全不講格律.但古體詩格律的要求不像近體詩那麽嚴,即前面所說的近體詩在字數、押韻、平仄、對仗四方面的要求,古體詩都沒有.也就是說,古體詩不同於近體詩的地方在於：
（1） 字數句數不限,可以是四、五、七言,也可以是雜言；最少可以是兩句,如傅玄《雜言》；最多可以達三百多句,如《古詩為焦仲卿妻作》***357句.
（2） 押韻不嚴格,可以換韻,可以通押,可以用平聲韻,也可以用仄聲韻.
（3） 不講平仄.
（4） 不講對仗.
古體詩也叫古詩.作為壹種體裁來說,在近體詩產生以前的詩歌,包括《詩經》《楚辭》、漢樂府、漢魏六朝五、七言詩,都可以稱為古體詩或古詩.在唐代近體詩產生以後,唐代的詩人除了寫近體詩外,還繼續寫這種不大講究格律的詩,包括四言、五言、七言、樂府等,也都可以稱為古體詩.但是在習慣上,往往把“樂府”另立壹類,而把其余的稱為古詩,特別是把五言的和七言的稱為古詩,這是狹義的古詩.