“沈郁頓挫”本是杜甫《進雕賦表》評揚雄、枚臯辭賦的詞語，後人以之指杜詩的風格特色。何謂“沈郁頓挫”？清人吳瞻泰說：“沈郁者，意也；頓挫者，法也。”（《杜詩提要》）壹般認為，所謂“沈郁”，主要指詩歌內容深廣，意境雄渾，感情深沈；所謂“頓挫”，主要指詩歌表情達意抑揚跌宕，音調聲情起伏叠變。沈郁與作品的主要意境有關，頓挫則與作品的表現技巧有關。