“沈郁頓挫”本是杜甫《進雕賦表》評揚雄、枚臯辭賦的詞語,後人以之指杜詩的風格特色。何謂“沈郁頓挫”?清人吳瞻泰說:“沈郁者,意也;頓挫者,法也。”(《杜詩提要》)壹般認為,所謂“沈郁”,主要指詩歌內容深廣,意境雄渾,感情深沈;所謂“頓挫”,主要指詩歌表情達意抑揚跌宕,音調聲情起伏叠變。沈郁與作品的主要意境有關,頓挫則與作品的表現技巧有關。