壹、 土家民族的傳說
土家人的來歷
相傳好久好久以前，漲了壹河齊天大水，世界上的人都被淹死了，就剩下南極山上的壹對兄妹。南天無極道人掐指壹算，知道凡間遭了劫難，就走出無極宮，往凡間壹看，只件大地冷冷清清，荒蕪人煙，心想：要是凡間沒有黎民百姓，這不就像個打缺的盤子了麽？那世界也就不成世界了。再仔細壹看，忽見凡間還有壹男壹女正在摘野果，頓覺壹喜：“好呢，這下有辦法了！”
原來是那兄妹倆，漲水那天，兄妹倆躲在壹節大竹筒裏，雖然沒被淹死，但洪水退去便是幹旱，日子更加難過。於是，就向天求叫：“蒼天那
給我們水吧！救救凡間的生靈吧！”這壹喊，天上果然降下壹股清泉來。兄妹倆喝了個飽。這時，壹陣清風吹過，飄來壹朵五彩雲，只見上面立著壹位鶴發童顏的老人。兄妹倆自知是上界神仙下凡，便拜倒在地，那道人道：“妳二人罪孽尚未贖清，故保全妳們性命，眼下百姓死於非命，為續人間煙火，特令妳二人改同胞為夫妻，此乃天作之和！”兄妹倆壹聽，連連擺手說：“要不得！要不得！我們是兄妹，世上哪有兄妹成親的？”老道又講：“妳倆雖屬同胞，但陰陽各異，眼下凡間人類已絕，如不結成夫妻，人間煙火又怎能延續？”兄妹還是不依。道人起火了：“妳們不做夫妻，我就鑿斷天水，渴死妳們！”說罷把拂塵壹揮，拿泉水真個就斷流了。妹妹見泉水斷流，心裏好急，暗暗想了壹會兒，就對道人講：“要我和哥哥結成夫妻，您必須答應我壹個條件：這裏有兩扇磨子，剛剛背壹扇站在東山頂，我背壹扇站在南山頂，我倆同時將磨子朝山峽滾，如果兩扇磨子合在壹起，我就答應，要不，我們照舊還是兄妹。”道人壹聽，滿口答應。於是兄妹倆壹個站在東山，壹個站在南山，道人喊：“算起！”哥哥滾了，妹妹故意停了壹會兒才滾，可那兩扇磨子壹滾滾到山腳還是絲毫不差地合在壹起了。老道大笑起來：“此乃天意，非人力所能及也！”於是把手壹揮，泉水便冒了出來。可妹妹還是不肯：“這次不依，我們在兩邊山頭各燒壹堆火，要是兩股煙子打夥噠，我們就成親。”道人笑道：“依妳的！”兄妹倆就燒起火來，兩股煙子飄啊飄，壹會兒就攪合成壹股了。老道看著阿妹，笑道：“這下沒什麽講的了吧？”兄妹沒法子，只好住在壹起。
十個月後。妹妹生了個兒子，哥哥覺得好醜，便把嬰兒摔死噠，又用刀剁成肉泥拋在河邊、樹叢、草地和石頭上。不料無極道人在上界看的清清楚楚，駕雲下來，面對遍地的嬰兒的血肉吹了壹口仙氣，立即變成了壹群活蹦亂跳的男女孩子，老道臨走，便封兄為東山老人，妹為南山聖母要他們管教好這些孩子。東山老人和南山聖母，覺得這麽多孩童不便呼喚，只好分別賜姓，從楊樹上變的就姓楊，從石頭上變的就姓石，從蘆茅叢變的就姓盧……這樣就有了百家姓。後來，兩兄妹老死了，孩子們分別把他們葬在東山和南山。以後，土家人每逢正月初壹到十五都要在堂屋上供奉酒飯，焚香化紙，祭拜自己的祖先，祈求東山老人和南山聖母保佑平安。土老士的咒語也是這樣念的：“東山老人，南山聖母，請！隔山請，隔山應；隔水請，隔水應。恭請二聖大顯神靈……
二、 土家民族的歌謠、歌舞
土家族是壹個能歌善舞的民族,其民間藝術豐富多彩,歌謠、舞蹈都有其民族風格和特色。
土家族是壹個能歌善舞的民族,其民間藝術豐富多彩,歌謠、舞蹈都有其民族風格和特色。
土家族民歌：
民歌是土家族口頭文學的主要組成部分，“土家人民愛唱歌，開口壹唱壹大籮”。從來源而論，土家民歌來自巴歌。唐代劉禹錫根據巴歌創造的《竹枝詞》世代相沿，其特點壹直保存在土家族民歌中。土家族至今傳唱的“楊柳”即為《竹枝詞》之壹種。在土家與漢族長期文化交流中，土家民歌又受漢族詩歌的不小影響。由於土家人多會漢語，或既能講漢語又會講土家話，因此演唱土家民歌大部分都是用漢語唱的，也有用土家語唱的。
土家地區宛如詩歌的海洋，土家族的歌唱和詩歌分不開。即席即興而歌是多數，有的要用樂器伴奏，有的還是邊唱邊舞。不僅歌詞優美，曲調也十分委婉動聽。按歌曲的體裁才分，有勞動號子、山歌、神歌等。*草鑼鼓歌是富有戰鬥性的勞動歌曲，剛勁有力，節奏鮮明，聽起來振奮人心。在土家族中也和其他中南、西南的少數民族壹樣，流行盤歌。兩人對唱，互相盤答，如壹方盤問：“什麽彎彎彎上天？什麽彎彎在江灣？什麽彎彎街前賣？什麽彎彎姐面前？”對方答歌：“月牙彎彎彎上天，船兒彎彎在江面。梳子彎彎街前賣，眉毛彎彎姐面前。”還有盤天地、盤花草、盤鳥獸、盤生產等，其中男女互相盤答，以抒發愛情的較多，四句壹首，對答如流，極為生動有趣。土家喜唱號子。如拖船號子、拖木號子、挑巖號子等。先唱“號兒”，再唱“歌兒”，壹領眾和，來回穿插，強調高亢，雄健有力。
山歌:
土家族民歌中首推山歌，壹般多為七字壹句，四句壹首，也有五句壹首。題材繁多，主要是抒情歌、敘事歌、神歌等。以下為壹首情歌：
男: 小小姑娘我喊妳,
我喊妳十句呀,
妳壹句也不答我,
幾時把妳得罪了?
妳壹句壹句給我說。
女：我的哥哥妳喊我，
媽媽在屋怎把口開？
幾時我媽不在屋，
我背著豬草看妳來。
鑼鼓歌：
也稱挖土歌、山鑼鼓、合音鑼鼓等，是壹種勞動歌，多表現土家人的勞動場景。如：
捆起腰帶要嶄勁，
把它挖起要鬥形。
挖邊哥哥要嶄勁，
壹步壹步往前行。
擺手歌：
源於土家人祭祀土王而舉行的壹種禮儀歌舞。歌詞主要是神話傳說和過去的生產生活情景。如《人類起源歌》：
瓢潑大雨，
下了七天七夜，
水井的水，
雍尼不索尼，
鉆進瓜窗裏。
水沖卷起巖渣，
緊緊的堵住了瓜窗。
水漲破了天，
天塌垮到地上，
地漲升至天上，
天翻了，地覆了。
長篇敘事詩歌：
如《錦雞》，有七章，724行：
賣身——
管家只問羊多少，
土司只問羊多壯。
誰管春哥饑寒苦？
只有長工問寒暖！
贖身——
壹張字紙壹條命，
今日才算自由人。
長工點起壹把火，
賣身契約化灰燼。
重逢——
落雨太陽是假情，
媒人講話幾句真？
有情有意心對心，
哪要媒人作引針！
重逢——
生不丟來死不丟，
好比青藤纏石榴。
青藤纏了石榴樹，
花死藤幹兩不丟。
哭喪歌：
歌手們圍在祭帳前，壹人擊鼓而歌，有時眾人幫腔，依次輪唱。除有固定唱詞的部分外，大多隨編隨唱。壹般每句七言或十言，兩句或四句壹首。如：
孝家今夜打鼓鬧（熱），
三親六戚都來朝（拜）。
滿堂兒孫批麻戴（孝），
孝男孝女痛哭嚎（啕）。
哭嫁歌：
土家族姑娘出嫁上轎前邊哭邊唱的歌。有辭祖宗、女哭娘、娘哭女、姐哭妹、妹哭姐、哭哥嫂、哭姐妹、哭梳頭、哭穿露水衣、哭吃爺娘飯、哭百客、哭上轎等。
其中罵媒人頗有趣：
背時媒人是條狗，那頭吃了這頭走。
娘家來吹女婿好，婆家去誇嫁妝多。
樹上麻雀哄得來，巖上猴子騙得走。
豌豆開花角對角，媒人吃了爛嘴角。
鐵樹開花八寸長，媒人吃了爛大腸。
哭父,也頗有特點:
天上星多月不明，爹爹為我苦費心，
爹的恩情說不盡，提起話頭言難盡。
壹怕我們受饑餓，二怕我們生疾病；
三怕穿戴比人醜，披星戴月費苦心。
四怕我們無文化，送進學堂把書念，
把妳女兒養成人，花錢費米恩情深。
壹尺五寸把女盤，只差拿來口中銜；
艱苦歲月費時日，挨凍受餓費心腸！
女兒錯為菜子命，枉自父母費苦心；
我今離別父母去，內心難過淚淋淋！
為女不得孝雙親，難把父母到終身；
水裏點燈燈不明，空來世間枉為人！
姐妹對哭詞:
姐：梭羅樹上十二丫，我們同根又同丫；
今朝姊妹要分離，離開繡樓好孤單！
妹：梭羅樹上十二丫，我們同父又同娘；
今朝姐妹要離開，難舍難分情難斷！
姐：梭羅樹來臺對臺，我姐心裏難寬懷；
丟妳妹妹婆家去，逢年過節又才來！
妹：梭羅樹來臺以臺，望姐心裏多寬懷，
多承姐姐把妹待，姐的教誨記心懷！
土家族舞蹈：
土家族傳統舞蹈有跳喪鼓、擺手舞、八寶銅鈴舞、梅山舞、跳馬舞、操旗舞、八幅羅裙舞、玩耍耍等。
跳喪鼓上土家古老的喪葬儀式歌舞。凡老人正常死亡後，必須跳喪，死者年歲愈高，前往跳喪者愈多，不僅其族親戚往吊，鄰裏鄉人也要參加，稱為“人死眾家喪，壹打喪鼓二幫忙”。跳喪多在葬前壹夕進行，在死者靈前，先由歌師擊鼓叫歌，成隊的二歌郎、四歌郎、八歌郎相應接歌，隨鼓節起舞，按曲牌進行，邊飲宴，邊歌舞，多達數百人時，就在靈柩前場壩上應歌接舞以興哀。
擺手舞是土家人民喜聞樂見的壹種傳統舞蹈。土家語稱“舍巴”，漢語稱“玩擺手”。跳擺手舞時，由壹人在圈中司鼓兼鳴鑼，男女舞眾在壹善舞者領頭下，圍圈舞蹈，隨鼓點進退，變換舞姿。每舞壹周或數周換壹套程式，把許多動作連貫起來，構成具有完整情節的段落，套套相連。擺手舞內容豐富，主要有表現古代打仗的“馬前舞”，在宮衙朝拜土王的“飲宴舞”，表現狩獵生活的“打獵舞”、表現勞動生活的“生產舞”、表現日常生活的“打蚊子”、“水牛打架”等。
八寶銅鈴舞是土家族壹種祭祀儀式舞。土家人向祖先“解錢”，便要請土老師來主持祭祀禮，土老師身穿八幅羅裙，頭裹紅絲帕，腰系短刀，手持八寶銅鈴，邊唱邊舞。歌頌祖先的創業和遷徙，禱告先人安寧，乞求後生幸運。
玩耍耍又稱花鼓子，是土家常見的壹種民間舞蹈。舞時，多以壹醜壹旦出場，均持小扇（或手帕），動作比較簡單。用大小步法，兩手在身旁擺動，身體隨腳手自然地向兩邊擺，男動作較大而粗獷，女動作較小而柔和，邊歌邊舞，輕松愉快，深受土家青年喜愛。
三、 土家民族的婚喪禮儀
婚姻 土家族的婚姻有姑表開親之俗。壹般姑家之女嫁舅家之子，稱為“骨種”，“接親路”，視為親上加親。土家族的婚禮，要送三道人情。姑娘出嫁前要練《哭嫁歌》。要哭眾親友，還要提前1~2天不飲食，叫做“不吃茶飯”。姑娘婚後生了孩子，男方要到女家報喜。由女婿提壺酒，送到女家放在堂屋的香龕上，壺嘴朝外，表示生男孩；壺嘴朝內，表示生女孩。後由女家親戚送糧食、雞、肉、蛋到男家吃“月米酒”，男家也要反送禮物。
喪葬 土家族的喪葬，老人去世，大都要舉行隆重的葬禮。要請土老師主持選擇安葬日期和墓地以及座山、向山。發喪時，路上要丟“引路紙錢”，墳內禁放有鐵的東西。因此，要自己的親人挖井，待死者埋葬以後，才能離開。埋葬的過程中，要請土老師開棺、清棺、“拋米”。拋米時，親人在棺前跪地用背後衣服接米，有的當場將米嚼細吞下，也有的將米帶回煮食，表示後代要團結和睦，衣食不愁，繼承老人的遺風。
四、土家民族的節慶禮俗
土家族有過“趕年”的傳統節日，每年農歷臘月二十八、二十九日過年，現土家族聚居的部分村寨，壹直保留了這壹習俗。“四月八”是土家族送毛蟲的節日，要自念諺語，祈望莊稼免遭蟲害，五谷豐登。
背景:湘、鄂、川、黔邊界上家族的壹些地方，每年要過三次年：臘月二十九（或二十八）“過趕年”；農歷六月二十五過“六月年”；十月初壹過“十月年”。
漢族以及壹些有關民族過大年（簡稱“過年”，即春節）都在臘月三十（或二十九）。土家族人提前壹天趕著過年，故稱“過趕年”。土家族人為什麽要過趕年呢？在湘、鄂、川、黔邊界民間流行著四種不同的說法：壹種是說為了抵禦外國的侵略。傳說明嘉靖年間倭寇（日本）入侵中國，永順土司工彭翼南奉命出征，他率領士兵三千，提前壹日過了年奔赴前線，大敗倭寇，立了“東南戰功第壹”。為了紀念這次征戰勝利，同時，也為表達廣大民眾對抗倭將士的深切懷念，永順縣土家族人就定在臘月二十九（或二十八）過年，這種“過趕年”的習俗已經持續了好幾百年的歷史。另壹種說法是，為了打敗異族的騷擾。緣於民族戰爭頻繁，土家族民眾常常不能安全過年。於是，本民族頭領便施巧計，出奇制勝。頭領讓民眾提前壹天過年，爾後，率領將士猝然出擊，敵人過年大吃酒肉，毫無戒備，被土家族人打得落花流水，倉皇撤離。還有壹種說法，土家族人祖先貧困，給財主當長工，窮得無法過年，不能合家團圓，只好提前壹天“團年”。另外也有說，四川西陽、秀山壹帶的士家族人分別在農歷三月三、四月十七過年，是因為明代萬歷年間土家族人奉命出征，班師回朝的日期不壹致，所以過年的時間也就不壹樣。
從以上四種不同的說法（傳說）中，可以找到壹些***同的東西，那就是：不論是外國的侵略、異族的騷擾或者地主的盤剝、掠奪，土家族人從來就是英勇無畏，同仇敵汽，並且足智多謀，以奇制勝，這是壹個英勇的民族，豪爽的民族。“過趕年”的晚上，寨上燒起沖天大火，調年旗高高飄揚，男男女女圍著旺火跳擺手舞，唱調年歌，舞“毛古斯”。這種“過趕年”的爽快樸野、紅火亢奮，別有壹番情調。
土家族人豪爽、痛快的民族氣質的形成與發展，與其歷史進程中曾經飽經患難、備受欺壓，幾度被迫舉族（氏族或部族）遷徒卻能泰然處之的史實分不開。因而，同其先輩楚民族（或巴人，“南蠻”）壹樣，養成了念祖、懷舊、齊心、尚武的強烈民族精神，這在上家族過“六月年”和“十月年”的風俗與傳說裏鮮明地體現出來。
民間傳說中說，古代土家族人原住江西壹帶，因不堪忍受官府、財主的掠奪、欺壓，避免被斬盡殺絕的災難，他們約定在農歷四月初八開始準備，然後悄然離開，經過洞庭湖，溯沈江而上，到達武海派點心合時令陵山區壹個山青水秀的地方。這裏有大樹可蓋吊腳樓，有清泉可醞“苞谷燒”（家制白酒），能夠安居樂業，值得歡慶壹番。於是，新落居的土家族民眾就決定先過壹次年：宰牛，祀神，“擺手”，唱歌。這壹天是農歷六月二十五，就叫“六月年”。
經過幾個月的辛勤勞作，新墾的土地肥沃，五谷顆粒粗壯，六畜見風長膘，土家族人迎來了新的家園的第壹個豐收的秋天。這樣，他們又在農歷十月初壹再過壹個“十月年”（這也與他們的祖先——楚人以十月為歲首的“十月年”自然有關）。家家蒸“苞谷燒”，寨寨殺大肥豬，人們紛紛串寨，登門拜年，相互表達美好的祝願。
在我國湘西、鄂西壹帶富饒美麗的土地上，自古以來居住著壹個勤勞勇敢的兄弟民族，這就是土家族。
土家族約有五百七十萬人（壹九九零年），湖南湘西土家族苗族自治州永順、龍山、保靖、古丈等縣為主要聚居區，其余分布在湖北省恩施地區來鳳、利川、鶴峰、鹹豐、宣恩等縣和四川石柱黔江、彭水等土家自治縣。
土家族的語言屬於漢藏語系藏緬語族，接近彜語支。沒有本民族文字，長期以來使用漢文。絕大多數土家人都通用漢語，部分人兼通苗語，僅永順、龍山壹些偏僻地區，只會講土家話。
土家族自稱“畢茲卡”，意為本地人。稱漢族為“客家”。二千年以前，他們定居於今天的湘西、鄂西壹帶，那時與其他少數民族壹起，被侮稱為“武陵蠻”或“五溪蠻”。關於土家族的族源說法不壹，壹說是古代巴人的後裔；壹說是古代由貴州遷入湘西的烏蠻的壹部；壹說是唐末至五代的初年（壹九壹零年前後），由彭鹹率領的從江西遷居湘西的百藝工匠的後裔。這些說法，都有待進壹步研究。但有壹點可以斷定。即大約自五代以後，湘鄂西地區土家族這壹穩定的人們***同體，開始逐漸形成為單壹民族。
土家族所居住的湘鄂西區丘陵地帶，海拔多在四百至壹千五百米之間，境內山嶺重叠，崗巒密布，武陵山脈橫貫期間，酉水、澧水、清江縱橫交錯，氣候溫和，雨量充沛，具有發展農、林、牧、副、漁業的良好條件。山區森林密布，梯田滿崗，種植水稻、玉米、薯類、麥類等；經濟作物有甜菜、苧麻、棉花、油桐、油茶、茶葉等，其中油桐、油茶是土家族地區多種經營中的主要項目，在土家族人民的經濟生活中占有重要的地位。經濟林木有松、杉、楠、柏等。此外，貴重的藥材、水產與地下礦藏也很豐富，特產娃娃魚是聞名中外的珍貴動物。
土家族民俗
跳喪舞
土家族跳喪舞又叫繞棺、打繞棺、喪鼓舞，是巴人在兩千年前傳承下來的民間歌舞。老人逝世，停靈樞於堂前數日，親屬鄰裏前往吊唁。入夜，“打鼓踏歌”，通宵達旦，以增熱烈氣氛，謂為亡人人解寂，慰新屬節哀。土家人熱愛跳喪舞，“聽到鼓聲響，腳板就發癢”。跳喪舞的特點基本與土家族擺手舞相似，手腳同邊，舞凈豪放，動作平委、舒緩們著節奏強烈的打示波器樂，舞者邊跳邊唱，唱腔多用假嗓，近似喊歌。適合男女老幼齊跳，舞蹈詞匯健康，壹般以歌頌死者生平事跡、歌唱撫育以及生產勞動方面的內容為主。土家跳喪舞集歌、舞、吹、打於壹體，是壹種綜合的民間藝術，跳喪舞本質上是壹種民間祭祀活動，表現了土家人對祖撫的崇拜。
女兒會
女兒會原是土家族（苗族也有）青年談情說愛的傳統習俗節日，農歷五月實三、七月十二舉行，男女青年穿戴壹新，前往趕會。舊時，女孩平素不得出門，唯這天去集於會，故稱“女兒會”。欲擇夫婿的女孩兒，著衣多層，內長外短，以讓所有好衣裳都能被人看到。趕會時，稍帶壹些土產山貨，佯裝趕集售物。欲覓對象的男子則身背空背簍，佯裝購物，相中那位姑娘，便近前“購物”。在壹場風趣的“計價還價”中各顯聰明才智，進行互相了解。如物價看漲，表明姑娘不答應，不夥子應知趣走開，否則便會挨罵。反之，即表示姑娘默許，雙方退出鬧市，找壹僻靜處自訂終生大事。
過月半
土家人更重視過月半，素有“年小月半大”之說。本來是農歷七月十五為月半節，但因過月半須全家團聚，並接回出嫁姑娘，這在時間上就有“婆家過月半走不脫，娘家過月半必須去”的矛盾，於是訂七月初壹至十五，均為過月半。過月半的主要活動是祭祖，以紙錢封包，寫已故親長名字，焚於戶外，揚聲呼名哀悼，以示敬送銀錢，並以香、燭遍插小徑，謂之路燭，化錢於野外，施給孤魂遊鬼。
過趕年
南方人過春節多叫“過年”，而土家人的春節叫“過趕年”。趕年是土家人的壹年中最隆重的節日。所謂“趕年”，最顯著的特點就是提前壹天或兩天（即臘月二十八或二十九）過年，對此土家人有自己的傳說解釋。
相傳在明朝嘉靖年間，土家族先民隨胡宗憲將軍征計倭寇，壹年，春節將至，倭寇未除。遠離家鄉的土家人在臘月二十九那天就提前過了年，總帥大犒將士，激厴鬥誌。將士們在豐盛的慶賀之後，養精蓄銳，軍心大振。第二天（除夕）乘倭寇沒有防備之時，發起進攻，取得了戰爭的勝利。為了紀念祖先，土家族從此總是提前過年，並稱之為過趕年，以此為每年最盛大的節日。
土家人過年，還要殺年豬、春糍粑、做點心。特別是這個年糍粑，很有特色。打糍粑多在臘月二十七這天，而且常常是左鄰右舍幾家人合在壹起打，洋溢著歡笑與和諧。方法是：把糯米蒸熟後，用特制的粑槽、粑槌打糅，然後再壓成扁扁的。糍粑打好後，總是五個壹串串起來，另外還要做五個大粑，他們叫“庫弄糍粑”。原來這種粑粑是用來向土五進貢的，後來沒了土王，但習久成俗，也就相沿至今。據說，如果哪家不做大糍粑，壹年都會不吉利。
六月六
古歷六月初六日，是土家族紀念古代英雄覃厘的盛大節日。這壹天，土家山寨喜氣洋洋，殺豬、宰羊、打糍粑、做豆腐，把遠方的客人接來家裏作客，家裏的衣服都拿出來曬壹曬，女人們在溪流裏洗頭發，晚上燈籠火把，還要在擺手堂裏跳擺手舞。
傳說有壹年，土家族聚居的地方鬧饑荒，覃厘的老娘活活餓死了，有壹晚老娘給覃厘托夢，要覃厘栽上壹山南竹，在堂屋裏練三年六個月的箭，等到雞飛狗上屋的時候，把箭向北方射去，就可以射死皇帝，登上皇帝的座位。覃厘聽了老娘的話，在後山栽了山楠竹，自己關起大門在堂屋裏練箭，囑咐嫂嫂等到滿了三年六個月，看到雞飛狗上屋就喊他。過了三年，嫂嫂等得不耐煩了，把黑狗放在屋上，把雞趕得滿天飛，然後高聲喊覃厘，說是三年六個月了，雞飛狗上屋了。覃厘聽得嫂嫂的喊聲，慌慌張張地開了大門，然後拉滿弓，連發三枝箭向北方射去。箭壹射出，後山的楠竹根根炸破了，他們還沒騎上馬背，射出的箭也沒有射中皇帝。皇帝拔出釘在龍位上的簡桿壹看，上有“湖廣覃厘”四個字，於是派兵馬大元帥帶五千兵開到上湖南捉拿覃厘。覃厘和嫂嫂躲進大山，躲了三年六個月，兵馬大元帥好象海裏尋針，沒見覃厘的蹤跡，安排回朝日期，誰知覃厘在山溝裏洗澡，背上三務金龍閃閃被官兵看見了，於是被抓住解到京城，關進監牢裏，嫂嫂也跟著到京控望覃厘，嫂嫂囑咐覃厘說：“妳只要說背上的金龍是畫成的，皇帝就會放妳。”第二天皇帝親自審問。皇帝看到覃厘背上的金龍，本不敢殺他，問是生成的還是畫成的，覃厘記得嫂嫂的囑咐，答應說畫成的，皇帝聽說是畫的微微壹笑，吩咐刀斧手拖出去斬了，嫂嫂趕到殺場，抱住覃厘痛哭，血濺在她的衣服上、頭發上。覃厘被殺之後，天地不分，日月不明，雞犬不叫，皇帝知道殺錯了，皇帝不穿龍袍，不登龍位，讓覃厘的陰靈穿壹龍袍、坐壹天龍位，做壹天皇帝。
土家族人在這天曬衣服也叫曬龍袍，就是覃厘做壹天皇帝的傳說，這天女人們洗頭發，也是因為血油在嫂嫂的頭發上留下的故事。現在土家地區流傳有“三年都等了，卻等不起六個月”等俗語都是指的覃厘的故事。
牛王節
土家族的祖先從事農耕較早，從古以來養成愛護耕牛、尊重耕牛的傳統。每年古歷四月十八日，定為牛的生日。這壹天，土家族人都要給牛做生日，哪怕春耕生產很忙，到了四月十八那天，也要讓所有的牛休息壹天，還要給牛煮稀飯，主人還要恭恭敬敬的念壹首《祝牛王詞》。 據說念到這裏，老牛眼淚汪汪，感到主人講到它的內心之處。
相傳，牛王原是天的壹員神將。壹天，他陪著玉帝在南天門觀看凡間風景，當他看到凡人沒有飯吃，壹個個面黃肌瘦，就向玉帝求情，給凡人送糧食種，讓凡人吃胞肚子。玉帝答應了牛王的要求，但囑咐說：“叫凡人三天吃壹餐吧。”牛王歡歡喜喜來凡間，給凡人送了許多種子，並教給耕種的方法，但他慌慌張張把玉帝的話傳錯了，說壹天吃三餐。凡人有了糧食，壹天吃三餐，肚子胞了，日子過好了，個個吃得肥胖胖，沒有事做，敲著鼎罐蓋唱歌，鬧得玉帝不安寧。壹天，玉帝對牛王說：“凡人吃了飯沒事做，妳到糧食地裏撒些草籽種，後業糧食地裏長滿了青草，薅薅草草吧。”這回牛王又把玉帝的話聽錯了，走壹步撒三把草籽種，後來糧食地裏長滿了青草，薅也薅不完，人們邊薅罵，罵玉帝害死了凡人，罵得玉帝不耐煩。壹天，玉帝把牛王叫來說：“都是妳把好事做壞了。凡人功夫做不完，妳下界幫凡人拉犁拉耙做陽春去吧，餓了就吃地上青草。”四月十八這天，牛王下凡了。從此以後，後王老老實實地給凡人做事，幫助凡人拖犁拉耙，壹年苦到頭不得歇氣。餓了就吃青塞肚皮。人們為了報答牛王，於是把四月十八日定成牛王的生日。 “四月十八牛歇駕”，直到現在，這個古樸的風俗還牢牢保持著。
五、土家族的服飾文化
比較而言，土家族服飾沒有苗族那樣穿金戴銀，更接近生活型、實用型。民國以來，土家男女壹年四季都戴頭巾，男人以青、藍、白或條紋布為主，長二三米，壹圈圈地纏繞在頭上，包成人字路；女人則多為青絲帕或白印花頭巾，絲帕薄如蟬翼，最長達七、八米，是婦女終生陪伴之物，死後必以帕纏頭入葬。衣服以青、藍、白、印花布為主，男穿對胸衣，雙排七至十壹扣，俗稱蜈蚣扣，袖口、領口及褲管末端加花邊；女人則右開襟，袖大而短，飾花邊，拄銀銅佩飾，俗稱“滿襟”，有滿清遺風；未出閣少女著花衣，講究大紅大綠；小孩喜戴菩薩帽，虎頭帽；男鞋多為青藍布，女人穿繡鞋；姑娘出嫁時必穿“露水衣”，上著鮮艷挑花繡衣，下著八幅羅裙，與土老司八幅羅裙有異曲同工之妙。據大文豪沈從文考證，八幅羅裙是正宗土家裝。過去土家男女不穿襪，興打綁腿，尤男子將褲筒裹成人字路，配布鞋或草鞋，十分精神利索，民族專家說這是土家兵戰爭裝束，有土司“兵農合壹”傳統制度的痕跡。而民間百匠，又有不同職業裝，如鐵匠穿長而寬的牛皮肚兜以防灼傷；獵戶掛繡花子彈肚兜是實戰需要；農民雨天下田披蓑衣則是農事需要。對那些“命相”不佳的小孩，還要按土老司的指點戴“百家鎖”、穿百納衣，即從壹百戶人家討壹百塊碎布拼做成衣服穿，否則難養成人等等。故外人說：土家人穿了—身的“講究”。