匈奴的單於壹次次派使者來求和，可是漢朝的使者到匈奴去回訪，有的卻被他們扣留了。漢朝也扣留了壹些匈奴使者。
公元前100年，漢武帝正想出兵打匈奴，匈奴派使者來求和了，還把漢朝的使者都放回來。漢武帝為了答復匈奴的善意表示，派中郎將蘇武拿著旌節，帶著副手張勝和隨員常惠，出使匈奴。
蘇武到了匈奴，送回扣留的使者，送上禮物。蘇武正等單於寫個回信讓他回去，沒想到就在這個時候，出了壹件倒黴的事兒。
蘇武沒到匈奴之前，有壹個生長在漢朝的匈奴人，叫衛律，在出使匈奴後投降了匈奴。單於特別重用他，封他為王。
衛律有壹個部下叫做虞常，對衛律很不滿意。他跟蘇武的副手張勝原來是朋友，就暗地跟張勝商量，想殺了衛律，劫持單於的母親，逃回中原去。
張勝很表示同情，沒想到虞常的計劃沒成功，反而被匈奴人逮住了。單於大怒，叫衛律審問虞常，還要查問出同謀的人來。
蘇武本來不知道這件事。到了這時候，張勝怕受到牽連，才告訴蘇武。
蘇武說：“事情已經到這個地步，壹定會牽連到我。如果讓人家審問以後再死，不是更給朝廷丟臉嗎？”說罷，就拔出刀來要自殺。張勝和隨員常惠眼快，奪去他手裏的刀，把他勸住了。
虞常受盡種種刑罰，只承認跟張勝是朋友，說過話，拼死也不承認跟他同謀。
衛律向單於報告。單於大怒，想殺死蘇武，被大臣勸阻了，單於又叫衛律去逼迫蘇武投降。
蘇武壹聽衛律叫他投降，就說：“我是漢朝的使者，如果違背了使命，喪失了氣節，活下去還有什麽臉見人。”又拔出刀來向脖子抹去。
衛律慌忙把他抱住，蘇武的脖子已受了重傷，昏了過去。
衛律趕快叫人搶救，蘇武才慢慢蘇醒過來。
單於覺得蘇武是個有氣節的好漢，十分欽佩他。等蘇武傷痊愈了，單於又想逼蘇武投降。
單於派衛律審問虞常，讓蘇武在旁邊聽著。衛律先把虞常定了死罪，殺了；接著，又舉劍威脅張勝，張勝貪生怕死，投降了。
衛律對蘇武說：“妳的副手有罪，妳也得連坐。”
蘇武說：“我既沒有跟他同謀，又不是他的親屬，為什麽要連坐？”
衛律又舉起劍威脅蘇武，蘇武不動聲色。衛律沒法，只好把舉起的劍放下來，勸蘇武說：“我也是不得已才投降匈奴的，單於待我好，封我為王，給我幾萬名的部下和滿山的牛羊，享盡富貴榮華。先生如果能夠投降匈奴，明天也跟我壹樣，何必白白送掉性命呢？”
蘇武怒氣沖沖地站起來，說：“衛律！妳是漢人的兒子，做了漢朝的臣下。妳忘恩負義，背叛了父母，背叛了朝廷，厚顏無恥地做了漢奸，還有什麽臉來和我說話。我決不會投降，怎麽逼我也沒有用。”
衛律碰了壹鼻子灰回去，向單於報告。單於把蘇武關在地窖裏，不給他吃的喝的，想用長期折磨的辦法，逼他屈服。
這時候正是入冬天氣，外面下著鵝毛大雪。蘇武忍饑挨餓，渴了，就捧了壹把雪止渴；餓了，扯了壹些皮帶、羊皮片啃著充饑。過了幾天，居然沒有餓死。
單於見折磨他沒用，把他送到北海（今貝加爾湖）邊去放羊，跟他的部下常惠分隔開來，不許他們通消息，還對蘇武說：“等公羊生了小羊，才放妳回去。”公羊怎麽會生小羊呢，這不過是說要長期監禁他罷了。
蘇武到了北海，旁邊什麽人都沒有，唯壹和他作伴的是那根代表朝廷的旌節。匈奴不給口糧，他就掘野鼠洞裏的草根充饑。日子壹久，旌節上的穗子全掉了。
壹直到了公元前85年，匈奴的單於死了，匈奴發生內亂，分成了三個國家。新單於沒有力量再跟漢朝打仗，又打發使者來求和。那時候，漢武帝已死去，他的兒子漢昭帝即位。
漢昭帝派使者到匈奴去，要單於放回蘇武，匈奴謊說蘇武已經死了。使者信以為真，就沒有再提。
第二次，漢使者又到匈奴去，蘇武的隨從常惠還在匈奴。他買通匈奴人，私下和漢使者見面，把蘇武在北海牧羊的情況告訴了使者。使者見了單於，嚴厲責備他說：“匈奴既然存心同漢朝和好，不應該欺騙漢朝。我們皇上在禦花園射下壹只大雁，雁腳上拴著壹條綢子，上面寫著蘇武還活著，妳怎麽說他死了呢？”
單於聽了，嚇了壹大跳。他還以為真的是蘇武的忠義感動了飛鳥，連大雁也替他送消息呢。他向使者道歉說：“蘇武確實是活著，我們把他放回去就是了。”
蘇武出使的時候，才四十歲。在匈奴受了十九年的折磨，胡須、頭發全白了。回到長安的那天，長安的人民都出來迎接他。他們瞧見白胡須、白頭發的蘇武手裏拿著光桿子的旌節，沒有壹個不受感動的，說他真是個有氣節的大丈夫。
傳記《漢書·李廣蘇建傳》
武，字子卿。少以父任，兄弟並為郎。稍遷至中廄監。時漢連伐胡，數通使相窺觀。匈奴留漢使郭吉、路充國等，前後十余輩。匈奴使來，漢亦留之以相當。天漢元年，且鞮侯單於初立，恐漢襲之，乃曰：“漢天子我丈人行也。”盡歸漢使路充國等。武帝嘉其義，乃遣武以中郎將使持節送匈奴使留在漢者，因厚賂單於，答其善意。武與副中郎將張勝及假吏常惠等募士、斥候百余人俱，既至匈奴，置幣遺單於；單於益驕，非漢所望也。
方欲發使送武等，會緱王與長水虞常等謀反匈奴中。緱王者，昆邪王姊子也，與昆邪王俱降漢；後隨浞野侯沒胡中，及衛律所將降者，陰相與謀劫單於母閼氏歸漢。會武等至匈奴，虞常在漢時，素與副張勝相知，私候勝曰：“聞漢天子甚怨衛律，常能為漢伏弩射殺之，吾母與弟在漢，幸蒙其賞賜。”張勝許之，以貨物與常。
後月余，單於出獵，獨閼氏子弟在。虞常等七十余人欲發，其壹人夜亡，告之。單於子弟發兵與戰。緱王等皆死，虞常生得。單於使衛律治其事，張勝聞之，恐前語發，以狀語武。武曰：“事如此，此必及我，見犯乃死，重負國。”欲自殺，勝、惠***止之。虞常果引張勝。單於怒，召諸貴人議，欲殺漢使者。左伊秩訾曰： “即謀單於，何以復加？宜皆降之。”
武益愈，單於使使曉武，會論虞常，欲因此時降武。劍斬虞常已，律曰：“漢使張勝謀殺單於近臣，當死。單於募降者赦罪。”舉劍欲擊之，勝請降。律謂武曰：“副有罪，當相坐。”武曰：“本無謀，又非親屬，何謂相坐？”復舉劍擬之，武不動。律曰：“蘇君，律前負漢歸匈奴，幸蒙大恩，賜號稱王。擁眾數萬，馬畜彌山，富貴如此！蘇君今日降，明日復然。空以身膏草野，誰復知之！”武不應。律曰：“君因我降，與君為兄弟；今不聽吾計，後雖欲復見我，尚可得乎？”武罵律曰：“汝為人臣子，不顧恩義，畔主背親，為降虜於蠻夷，何以汝為見？且單於信汝，使決人死生，不平心持正，反欲鬥兩主，觀禍敗。若知我不降明，欲令兩國相攻，匈奴之禍，從我始矣。”
律知武終不可脅，白單於。單於愈益欲降之。乃幽武置大窖中，絕不飲食。天雨雪，武臥嚙雪，與旃毛並咽之，數日不死。匈奴以為神。乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳乃得歸。別其官屬常惠等各置他所。武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。積五六年，單於弟於王弋射海上。武能網紡繳，檠弓弩，於王愛之，給其衣食。三歲余，王病，賜武馬畜、服匿、穹廬。王死後，人眾徙去。其冬，丁令盜武牛羊，武復窮厄。
昭帝即位，數年，匈奴與漢和親。漢求武等，匈奴詭言武死。後漢使復至匈奴，常惠請其守者與俱，得夜見漢使，具自陳道。教使者謂單於：言“天子射上林中，得雁，足有系帛書，言武等在某澤中。”使者大喜，如惠語以讓單於。單於視左右而驚，謝漢使曰：“武等實在。”
單於召會武官屬，前以降及物故，凡隨武還者九人。武以始元六年春至京師。武留匈奴凡十九歲，始以強壯出，及還，須發盡白。
京劇
漢武帝（劉徹）派蘇武等出使匈奴，匈奴王單於逼蘇武降，蘇武寧死不從，被放於北海牧羊。匈奴太尉胡克丹之女胡阿雲因拒充單於姬妾，單於怒而將其配與蘇武，夫妻情篤。後漢廷知蘇武未死，遣將討還蘇武，單於放蘇武回國，不放阿雲，阿雲自刎而死。略見《漢書·蘇建傳》，元周仲彬《蘇武持節》雜劇及明人《牧羊記》傳奇。王瑤卿編，馬連良曾演出。川劇有《白陽河》，豫劇、河北梆子、漢劇都有此劇目，粵劇有《猩猩追舟》。
詩歌
題蘇武牧羊圖
楊維楨
未入麒麟閣，時時望帝鄉。
寄書元有雁，食雪不離羊。
旄盡風霜節，心懸日月光。
李陵何以別，涕淚滿河梁。
賞析
蘇武被拘匈奴十九載，受盡磨難而終得歸漢的傳奇經歷，不知激勵了多少中華民族的熱血男兒。此詩即因蘇武牧羊圖而生發，飽含作者對蘇武崇高氣節的敬佩之情。首聯是為點題之筆，由圖像麒麟閣而追述蘇武忠貞品格。中間兩聯選取了極富代表性的細節，體現蘇武不畏艱難而始終心向漢室的精神。尾聯則以李陵泣別作為反襯，更見出蘇武人格的崇高。
樂歌
是壹首具有濃郁民族風格的學常樂歌。產生於民國初年，在二三十年代廣為流傳。作者尚待查證。
歌曲內容取自古代歷史故事：漢武帝時，中郎將蘇武奉命出使匈奴被扣，因不屈於匈奴貴族的威脅利誘而受盡折磨，匈奴使其牧羊19年，歷盡艱辛，終不辱節。此曲借用古代題材，寄托了當時人民反帝反封建的愛國主義精神。歌詞為長短句，分上、下闋，語言精煉，樸實生動，突出了愛國主義思想情感。除第壹句引子外，上、下闋曲調相同。中間出現轉調，強調了堅定誠摯的愛國決心。此曲以通俗的內容、流暢古樸的旋律，表達了深沈悲壯的思想感情。
音樂專輯
蘇武牧羊
歌手：李娜
語言：國語
類型：專集
出品公司：上海聲像
出版日期：1997年
黃薈制作的《蘇武牧羊》相信許多樂迷都聽過，這是近年來國內出版的罕見的大器之作，它的配器和制作都堪稱大手筆，為了更接近事件發生時代的特點，其中演奏的樂器都是仿照古樂器壹比壹復制，為的就是在作品中體現更多的“漢風古韻”，在歌手的選擇上也煞盡心機，最後確定李娜才能擔此重任，這張碟中堪稱絕筆的是李娜的極高音，在〈歸來〉壹曲中，蘇武“留胡啊十九栽，今天歸來，千裏的雷聲萬裏的閃，北海的牧人就往家趕，登上了長城就往南看，眼含著淚水就望長安…….流胡啊十九栽，今天歸來，長安不見十九年，十九年苦難就對誰言，打起螺子妳就快快走，十九年苦難就熬出了頭，黃河萬裏歸大海，回頭不再入秦關……”唱到這裏，十九年悲歡壹起湧上心頭，所有悲愁憤悶都壹起再次出現在眼前，這時的嗩吶也吹得哽咽起來，男聲和唱不斷反復：“蘇武流胡節不辱，雪地又冰天十九年，牧羊北海邊…….”在背境的烘托下,李娜不斷婉轉向上升，越唱越高，將蘇武流放異域十九年的悲涼壹股腦傾瀉出來，妳可以看到，到最後幾個極高音，高到讓人無法想象，按制作人說：這簡直不是人能發出來的聲音。在制作上這張碟陣容龐大，音質絕佳，讓人聽後有“繞梁三日，不絕於耳”之感。這裏人聲的極高音運用堪稱點精之作。李娜在張碟中又給大家建立了繼《青藏高原》後的另壹個高度，它也是李娜的絕唱。
曲目列表
1. 序歌.壹個古老的故事
2. 驍歌.出塞
3. 牧歌.貝加爾湖的冬天
4. 琴歌.望月觀花
5. 春歌.牧羊姑娘
6. 酒歌.歸來
7. 尾歌.夢裏草原
蘇武牧羊全國連鎖火鍋店
蘇武牧羊全國連鎖火鍋店成立於2002年10月，現有連鎖店近50家。其自主研發的'蘇武牧羊鍋'、'蘇武補元鍋'、'蘇武羴鱻鍋'等九大系列鍋底深得顧客喜愛，聞名遐邇。
漢武帝時，中郎將蘇武奉命出使匈奴，被單於囚禁冰窟迫降。蘇武飲雪吞氈，堅決不從。單於又將蘇武遣送到北海 [今西伯利亞貝加爾湖] 邊上放羊，並對蘇武說：'等公羊生了小羊，我就送妳回漢朝'。
北海，荒無人煙，糧食缺乏，蘇武只能食羊肉充饑，並把羊骨砸碎熬成湯飲用，身體虛弱的蘇武逐漸強壯起來。公元前八十壹年，在漢朝的強烈要求下，單於才被迫將在北海放羊十九年的蘇武放回漢朝。蘇武歸漢後，依然保持著吃羊肉喝羊骨湯的飲食習慣，直至八十余歲而終。人生七十古來稀，漢宣帝聽說蘇武高壽可能與吃羊肉喝羊骨湯的飲食習慣有關，遂派禦醫深入研究，並在熬湯時加入牦牛骨、鱉甲骨、鹿骨等原料，從此，禦膳中又多了壹道強筋壯骨、延年益壽的'蘇武補元湯 '。
今天，蘇武牧羊飲食有限公司的飲食專家匯同國內藥膳專家，根據'漢方禦膳'中的蘇武補元湯的基礎方，采用羊龍骨、牦牛骨、鯊魚骨、鱉甲骨、鹿骨、鹿茸、人參、當歸、枸杞、桂圓等各種原料，經科學調配，開發出蘇武牧羊系列火鍋，為中華飲食文化又添奇葩！
名稱
蘇武牧羊
拼音
sū wǔ mù yáng
解釋
蘇武：漢朝時人。蘇武寧死不屈情願牧羊也不投降匈奴。
出處
清·吳趼人《二十年目睹之怪現狀》第38回：“他取筆就畫了壹幅蘇武牧羊，畫了又要我題。”
事例
我們要學～的精神。
用法
作賓語、定語；指人有氣節
·蘇武牧羊蘇武留胡節不辱，
雪地與冰天，窮困十九年，
渴飲雪，饑吞氈，牧羊北海邊，
心存漢社稷，旄落猶未還，
歷盡難中難，心比鐵石堅，
時聽塞上，笳聲入耳痛心酸。
轉眼北風吹，群雁漢關飛，
白發娘盼兒歸，紅妝守空幃，
三更同入夢，兩地誰夢誰？
寧海枯石爛，大節定不虧，
欲使匈奴，驚心碎膽，常服漢德威。