起源
最早的北歐神話都以歌曲的形式出現。公元前，這種關於“混沌初開,乾坤始奠”時期的誌怪的傳說,即已在北歐的日耳曼部族裏流傳。到中世紀,冰島學者用文字把它們記載下來。現在可以查考的主要有兩部《埃達》（這個詞的含義無從考證。有人認為它的意思是“詩”；另有人認為它是冰島南部學術中心奧迪的變音，可能表示“奧迪叢書”的意思）：壹是冰島學者布林約爾夫·斯韋恩松於1643年發現的“前埃達”，或稱“詩體埃達”，寫作時間大概在9至13世紀之間,它包括14首神話詩；壹是“後埃達”,或稱“散文埃達”,由冰島詩人斯諾裏·斯圖魯松(1178～1241)在13世紀初期寫成。它是“前埃達”的詮釋性著作。
北歐神話是斯堪的納維亞地區所特有的壹個神話體系，其形成時間相對的較晚於世界上其他幾大神話體系，北歐神話的口頭傳播歷史可追溯到公元1-2世紀，首先在挪威、丹麥和瑞典等地方流行，後公元7世紀左右隨著壹批北上的移民傳至冰島等處。中世紀時，基督教在整個歐洲盛行，由於其在政治強力打擊，大部分記載北歐神話的作品被認為是異端邪說而付之壹炬，至今保留的較為完整的有冰島史詩《埃達》以及日耳曼史詩《尼伯龍根之歌》等。
神話體系
北歐神話與希臘、埃及、印度及中國神話的風格都截然不同，北歐神話中的神不是萬能的，世界也不是永恒的。神王奧丁是以壹只眼睛為代價穿過迷霧之森，見到了守護世界樹的智者彌米爾，從而得到了大智慧，並以世界樹的枝作成無敵的流星之槍昆古尼爾，槍身上刻著神聖的契約：“持有此矛者，將統治世界”，這就是他成為神王的理由。
北歐神話是壹個多神系統，大致上可分成四個體系：巨人，神，精靈以及侏儒。其中巨人創造了世界，生出了眾神，但同時也是眾神最大的敵人，可以將之理解為人格化的自然力量。神分為兩個部族，以主神奧丁為首領的阿西爾部落以及以大海之神尼奧爾德為首領的瓦尼爾部落，其中主要神有十二個。精靈及侏儒屬於半神，他們為神服務，其具體由來仍很模糊，屬於日耳曼地區壹特殊的創造。
在北歐神話中有許多十分特別部分，如人類的創造，首先被創造出來的是女人，而且創造的材料不是大多數神話中所示的泥土，而是壹根樹枝。另壹個較為突出的特點是由它的地理位置決定的，由於斯堪的納維亞半島地處極北，終年寒冷，因此冰霜巨人在神話中的地位很高，其常常令眾神感到頭痛不已。其次，關於滅亡與重生的觀點則影響最大，不象其他神話體系，北歐神話中的神是不完美的，其本身也要面臨滅亡的命運，如奧丁為了獲得知識犧牲了左眼，被吊在樹上九夜、飽受創傷後才得到了象征其力量的長槍。但另壹方面，北歐神話相信當萬物消亡，新的生命將再次形成，世界上的壹切都是循環的.
神話人物
十二主神
北歐神話是壹個多神系統，大致上可分成四個體系：巨人，神，精靈以及侏儒。其中巨人創造了世界，生出了眾神，但同時也是眾神最大的敵人。神分為兩個部族，以主神奧丁為首領的阿西爾部落(ASIR)以及以大海之神尼奧爾德(Vanir)為首領的瓦尼爾部落，其中主神有十二個:
I.奧丁（Odin）：主神。
眾神之王 , 世界的統治者 , 又有 "天父" 之稱。他頭戴大金盔 , 肩上棲息著兩只神鴉 , 分別象征 "思想" 和 "記憶" 。它們每天早上飛遍全世界 , 回來向奧丁報告它們的見聞。奧丁腳下蹲伏著兩只狼 , 專司警衛之責。為了增加聰明才智 , 預測未來 , 更好地進行統治 , 奧丁壹心要喝智慧井裏的水 , 即秦皮樹根旁的聖泉。但守護這口井的巨人彌米爾要他以壹只眼睛作為代價 , 奧丁不假思索 , 當即挖掉壹只眼睛。喝了井水後 , 就變得博學多才。他發明了北歐古文字 ( 羅納 ), 司命運的仙女即用這種文字把命運記載在盾上。
II.弗麗嘉（Frigg）：
愛神，掌管婚姻和家庭，奧丁的妻子。在天堂和冥府中都有統治權。她容貌美麗，金色的頭發中間夾著白色的羽毛。身著束著金色腰帶的白袍，腰帶上掛壹串鑰匙。她喜歡漂亮的服裝和閃光的珠寶。她偷了奧丁的黃金去買壹串貴重的項鏈。奧丁發現後，憤而出走。宇宙隨即為冰霜巨人所統治，嚴冬窒息了壹切生機。直至七個月後 , 奧丁回到阿斯加爾德，這場危機才過去。
III.索爾（Thor）：
雷神，主神奧丁長子，大地女神弗奧琴之子。索爾身材魁梧，臂力過人，他長著壹雙豹眼、滿臉紅胡子。索爾衣著簡陋，不過他的腰上束著壹條魔帶，這條魔帶使他的力氣加倍。索爾戴著鐵手套，執著米奧爾尼爾（ Mjollner ）魔錘。索爾常年在東方防禦冰霜巨人和巨蟒的侵襲，保衛眾神祗的家園。索爾剛正不阿並敢於頂撞奧丁，索爾脾氣暴躁但豪邁行俠。眾神末日來臨時，雷神索爾與米德加爾德巨蟒（格拉弗維尼爾）再戰，與巨蟒同歸於盡。
IV.西芙（Siv）：
索爾的妻子,土地和收獲女神。她滿頭漂亮的金發 , 從頂垂到腳。壹天 , 火神洛基在她睡覺時 , 惡作劇地剪掉她的頭發 , 西芙為此苦陌不堪 , 托爾感到無比氣憤。從此世界上禍亂相尋 , 沒有寧日。
V.弗雷（Freyr）：
豐僥、興旺、愛情、和平之神 , 美麗的仙國阿爾弗海姆的國王。壹說他與巴爾德爾同為光明之神 , 或稱太陽神。他屬下的小精靈在全世界施言行善。他常騎壹只長著金黃色鬃毛的野豬出外巡視。人人都享受著他恩賜的和平與幸福。他有壹把寶劍 , 光芒四射 , 能騰雲駕霧。他還有壹只袖珍魔船 , 必要時可運載所有的神和他們的武器。
VI.洛基（Loki）：
火神．巨人法爾勃蒂之子、奧丁同母兄弟，洛基是冰霜巨人的後代，他長相俊美，但為人乖戾。他生下壹些可怕的怪物,如芬裏斯狼、米德加爾德蟒蛇等。他貌似和善 , 性實詭譎 , 經常出言不遜 , 同其他神爭吵不休 , 惹事生非。開頭他只是為戲謔而戲謔 , 如偷偷地剪下西芙的頭發。後來他肆無忌憚地為非作歹, 變成壹個惡魔 , 甚至慫恿黑暗之神謀殺光明之神。他精魔術 , 神通廣大,能在壹瞬間把自己變成無數的怪物，後因他犯罪 , 被用鐵鏈捆住。
VII.提爾（Tyr）：
戰神，巨人希米兒之子。傳說他是契約的擔保人,盟誓的臨護者。當其他的神同芬裏斯怪狼開撫笑、把它捆綁起來的時候,提爾作為信用的保證人將手臂伸進狼的嘴裏。狼發現擱綁它的眾神實際上是設下圈套,立即咬斷提爾的手臂。從此提爾成了獨臂神。但他身佩寶劍 , 總顯得威風凜凜。古代按劍盟誓的習俗即起源於北歐人對戰神提爾的崇拜。許多傳統的劍舞,都是為紀念戰神而編導的。
VIII.弗蕾亞（Freyja）：
繁育之神，掌管生育以及愛情，弗雷的妹妹。她十分慈祥,最為人所愛戴,因為冰天雪地裏的人們熱切盼望著春天的來臨。她常濃妝艷服,花枝招展,有時全副甲胄,披掛上陣,革領眾仙女為奧丁遴選死難英雄。在某些故事裏,她和弗麗嘉是同壹個神。
IX.海姆達爾（Heimdall）：
眾神的守護神。又名裏格（Rig），滿口長著金牙，眼光敏銳深遠，能眼觀四路，無論白天黑夜都能看三百裏遠，亦能耳聽八方，俯伏在地上能聽得見青草生長的嘶嘶聲。他日夜守護衛在天界入口要道比弗羅斯特彩虹橋（ Bilrost ），防禦冰霜巨人的侵襲。他騎著金鬃馬，肩背奧拉爾號角，遇有緊急情況便吹起號角，召喚眾神祗前來應付。傳說他是天界第壹人。眾神末日來臨時，海姆達爾與火神洛基同歸於盡。
X.巴爾德爾（Baldur）：
奧丁的另壹個兒子,光明之神。他才貌出眾,滿面春風。當他微笑的時候,人們都感到無比喜悅。他做過壹個惡夢 , 預感到將遭人暗算。眾神為此著急 , 奧丁便派出令官 , 嚴令壹切鳥獸草木都不得傷害巴爾德爾。但令官沒有傳令給懈寄生 , 因為他覺得這種脆弱無能的植物不需要加以防範。火神洛基卻利用這可乘之隙 , 用懈寄生做成利箭 , 煽動黑暗之神霍爾德爾出面 , 並扶著他的手彎弓瞄準 , 將巴爾德爾射死。
XI.霍爾德爾（ Hoder ）：
黑暗之神，壹說為巴爾德爾的孿生兄弟 雙目失明他生性憂郁孤僻,陰險而又兇殘,堅持與光明為敵。他受火神洛基指使 , 置歡樂的光明之神於死地。
XII.布吉拉(Budle)：
奧丁的兒子，詩神，壹說為智慧、詩詞、雄辯之神。 他經常作詩頌揚偉大的人物和勇士。其妻伊敦也是阿斯加爾德的壹位女神。她有壹個寶盒,盒內存放著青春的金蘋果。眾神到了老年,只要嘗壹嘗金蘋果,便可以返老還童。在斯堪的納維亞的祭祀筵席上,賓客們常用奉獻給詩神布拉吉的牛角作為酒杯,開懷暢飲,發誓要建立功勛,在詩篇中永垂不朽。
其他神祗
女神 格歐費茵 （Gevjon）
女神格歐費茵通曉過去和未來。格歐費茵喬裝成女巫來到瑞典，與國王居爾弗數度幽會後向他索要壹小塊土地。國王概然允諾贈給她壹晝夜可開耕出來的荒地。當夜，格歐費茵杖犁，由她的四個兒子變成的公牛拉犁，從瑞典中部犁走壹大片土地移至丹麥，這塊土地遂成為丹麥最大島嶼西蘭島，而瑞典中部被犁走的空洞湧入海水後遂成為瑞典最大的湖泊梅拉倫湖。
瓦利（ Vale ）
主神奧丁之子。瓦利是林德與奧丁的私生子，他壹出生即迎風就長，剛過壹晝夜便能上陣打仗，他不洗雙手也不梳頭，直到抓住巴德爾的仇敵霍德爾，為光明神巴德爾報了仇。
林德（ Rind ）
瓦利之母，主神奧丁的情婦。林德曾再三拒絕奧丁的追求，先是推托叫他黃昏再來，然後布下森嚴守衛。奧丁再去時，她設計躲開，留下壹條狗在自己的床上。最後奧丁施以法術蠱惑林德，遂得手。林德同奧丁生有壹子，即瓦利。
巨人族
神話世界的創造者，北歐神話中最古老的種族，所有的神祗都流淌著巨人族的血脈，但巨人也是他們永恒的敵人。
始祖：伊米爾（ Ymer ）
遠古洪荒時代，太虛混沌世界的中間有壹條寬大無底的的金伽儂裂縫，冷、熱氣，火焰、冰塊、煙霧和蒸汽相互作用在裂縫邊緣形成了壅堵化成了巨人伊米爾。伊米爾的後代奧丁、維利和威長大後殺死了伊米爾，用他的軀體形成了世界：血化成湖泊海洋；肉化為土地；骨頭化為山；牙齒化為巖石；腦髓化為雲；頭蓋骨化為天空；眉毛化為壹道柵欄。
海洋之神：蒂阿茲（ Tjatse ）
巨人，斯卡娣的父親。蒂阿茲綁架了掌管永葆青春的金蘋果女神伊敦恩。因為這是洛基私約伊敦恩外出闖的禍，眾神祗便勒令洛基前去搭救。洛基借用弗麗嘉的羽衣變成壹只小鷹，潛入巨人蒂阿茲的城堡，將伊敦恩變成壹枚核桃，銜在嘴裏飛向阿斯加爾德。不料被斯卡娣發現，蒂阿茲聞訊變成壹只隼鷹追趕上來。在即將追上之際，提爾點燃火把，將隼鷹燒死，巨人蒂阿茲便損命。
山崗女神：斯卡娣（ Skade ）
蒂阿茲之女、瓦尼爾部落主神尼奧爾德之妻。父親蒂阿茲被眾神設計殺害後，斯卡娣向主神奧丁要求血案賠償，奧丁無奈允諾她可以在眾神祗中物色壹位丈夫，斯卡娣看中了光明神巴德爾，奧丁自然不願，遂略施手腕把斯卡娣嫁給了年老貌醜的海神尼奧爾德。斯卡娣嫁給尼奧爾德不久隨即離婚。
女巫師：奧爾布達（古爾維格）
谷物女神吉爾德之母，巨人吉米爾之妻。女巨人，火神洛基的情人。同洛基生下惡狼芬裏爾和米德加爾德巨蟒——格拉弗維尼爾。奧爾布達為情人洛基做奸細，阿西爾部落想要處死她，引發了兩部落間的戰爭。
貢露（Gronru）
巨人蘇東之女。巨人們偷走了酒之精靈費埃拉和吉埃拉釀造的麥酒。主神奧丁在蘇東園服役壹年以期索取麥酒，但被拒絕。後奧丁引誘了蘇東的女兒貢露，憑借了貢露的幫助偷得麥酒回到阿斯加爾德，奧丁就此逃離了蘇東園，拋棄了貢露，貢露終日憂傷。
神話故事