壹、陶淵明：不為五鬥米折腰。
陶淵明最後壹次做官，是義熙元年（405年）。那壹年，已過“不惑之年”（四十壹歲）的陶淵明在朋友的勸說下，出任彭澤縣令。有壹次，郡裏派督郵來了解情況。有人告訴陶淵明說：那是上面派下來的人，應當穿戴整齊、恭恭敬敬地去迎接。
陶淵明聽後長長嘆了壹口氣：“我不願為了小小縣令的五鬥薪俸，就低聲下氣去向這些家夥獻殷勤。”說完，就辭掉官職，回家去了。陶淵明當彭澤縣令，不過八十多天。他這次棄職而去，便永遠脫離了官場。
陶淵明因“不為五鬥米折腰”，而獲得了心靈的自由，獲得了人格的尊嚴，寫出了流傳百世的詩文。在為後人留下寶貴文學財富的同時，也留下了彌足珍貴的精神財富。他因“不為五鬥米折腰”的高風亮節，成為中國後代有誌之士的楷模。
二、蘇武：貝加爾湖牧羊十九載。
蘇武是公元前壹世紀中國漢朝人。當時中原地區的漢朝和西北少數民族政權匈奴的關系時好時壞。公元前100年，匈奴政權新單於即位，漢朝皇帝為了表示友好，派遣蘇武率領壹百多人，帶了許多財物，出使匈奴。
不料，就在蘇武完成了出使任務，準備返回自己的國家時，匈奴上層發生了內亂，蘇武壹行受到牽連，被扣留下來，並被要求背叛漢朝，臣服單於。
單於發現無論軟的，還是硬的，勸說蘇武投降都沒有希望，但又敬重蘇武的氣節，不忍心殺蘇武，也不想讓他返回自己的國家，於是決定把蘇武流放到西伯利亞的貝加爾湖壹帶，讓他去牧羊。臨行前，單於召見蘇武說：“既然妳不投降，那我就讓妳去放羊，什麽時候公羊生了羊羔，我就讓妳回到中原去。”
在貝加爾湖，蘇武牧羊達十九年之久。十幾年來，當初下命令囚禁他的匈奴單於已去世了，就是在蘇武的國家，老皇帝也死了，老皇帝的兒子繼任皇位。這時候，新單於執行與漢朝和好的政策，漢朝皇帝立即派使臣把蘇武接回自己的國家。
蘇武在漢朝京城受到熱烈歡迎，從政府官員到平民百姓，都向這位富有民族氣節的英雄表達敬意。兩千多年過去了，蘇武崇高的氣節成為中國倫理人格的榜樣，成為壹種民族文化心理要素。
三、李白：“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏”。
在長安3年經歷的政治生活，對李白的創作產生了深刻的影響。他的政治理想和黑暗的現實，發生了尖銳的矛盾，胸中淤積了難以言狀的痛苦和憤懣。憤怒出好詩，於是，便寫下了《行路難》、《古風》、《答王十二寒夜獨酌有懷》等壹系列仰懷古人，壯思欲飛；自悲身世，愁懷難遣的著名詩篇。
李白大半生過著流浪生活，遊歷了全國許多名山大川，寫下了大量贊美祖國大好河山的優美詩篇，借以表達出他那種酷愛自由、渴望解放的情懷。在這壹類詩作中，奇險的山川與他那叛逆的不羈的性格得到了完美的契合。這種詩在李白的詩歌作品中占有不小的數量，被世世代代所傳誦，其中《夢遊天姥吟留別》是最傑出的代表作。
詩人以淋漓揮灑、心花怒放的詩筆，盡情地無拘無束地舒展開想象的翅膀，寫出了精神上的種種歷險和追求，讓苦悶的心靈在夢中得到了真正的解放。而那“安能摧眉折腰事權貴，使我不得開心顏！”的詩句，更把詩人的壹身傲骨展露無遺，成為後人考察李白偉大人格的重要依據。
四、阮籍：傲然獨得，任性不羈。
太尉蔣濟聽說阮籍“俊而淑悅，為誌高”，準備證辟阮籍做自己的椽屬。阮籍聽到消息，就寫了壹封《奏記》，親自送到洛陽城外的都亭，請吏卒轉呈蔣濟。《奏記》中說自己才疏學淺，出生卑微，難堪重任，婉言表示謝絕。後勉強就任，但是不久即告病辭歸。
曹爽召他為參軍，但他報病不出。後來曹爽被殺，司馬懿召他為從事中郎，司馬懿死後司馬師繼續用他為從事中郎。阮籍本來在政治上傾向於曹魏皇室，對司馬氏集團心懷不滿，但同時又感到世事已不可為，於是他采取不涉是非、明哲保身的態度，或者閉門讀書，或者登山臨水，或者酣醉不醒，或者緘口不言。
鐘會是司馬氏的心腹，曾多次探問阮籍對時事的看法，阮籍都用酣醉的辦法獲免。司馬昭本人也曾數次同他談話，試探他的政見，他總是以發言玄遠、口不臧否人物來應付過去，使司馬昭不得不說“阮嗣宗至慎”。司馬昭還想與阮籍聯姻，籍竟大醉60天，使事情無法進行。
景元四年（263)十月，司馬昭被晉封位晉公，位相國，加九錫，這是司馬昭正式實施其篡權的重要壹步。按照例行公事，由曹魏傀儡皇帝曹奐下詔加封晉爵，司馬氏謙讓壹番，然後再由公卿大臣＂勸進＂，當時阮籍擔任步兵校尉之職，也被受命執筆，但阮籍依舊喝酒，等到使者來催稿時，阮籍只好帶酒擬稿塞責。
五、文天祥：人生自古誰無死，留取丹心照汗青。
1275年，朝廷追封投降元軍大將呂文德為和義郡王，又提拔他的侄子呂師孟為後部尚書，投降氣氛壹時彌漫京城，文天祥又上書乞斬呂師孟，以穩軍心。
文天祥被俘後，留夢炎壹班降賊都曾硬著頭皮來勸降，文壹律唾罵之，就連先已投敵的宋恭帝前來勸降時，也被置之不理。文天祥明確提出“社稷為重，君為輕”。他並不對帝王愚忠，而只無條件地忠於國家和民族。
1283年1月9日，文天祥在大都柴市口英勇就義。他死後留下了大量詩文，其中如《過零丁洋》中的“人生自古誰無死，留取丹心照汗青”。
獄中所作的《正氣歌》以及死後從其衣帶中發現的“衣帶詔”（孔曰“成仁”，孟曰“取義”，惟其義盡，所以仁至，讀聖賢書，所學何事？而今而後，庶幾無愧）都已成為光照日月、氣壯山河的絕唱，成為民族精神財富的寶貴部分。文天祥也因此成為永垂不朽的民族英雄。