秦始皇統壹六國後，建立了從中央到地方的各級官僚機構和龐大的軍隊，發動了北伐匈奴、南平百越的大規模戰爭，大興土木，迷信活動，重稅重刑，奢靡之風，把人民群眾推向了水深火熱之中。第壹，建設規模大，消耗人的金錢和資源。
(1)陽臺建亭。秦始皇吞並六國之際，每破壹個諸侯國，就劃出它的宮殿，然後在鹹陽北部的山麓模仿。其區域北至甘泉，南至渭水，東至黃河，西至回水，東西八百裏。其中，有數不清的離宮和亭臺。據《史記·秦始皇本紀》記載，關內宮殿300座，關外400多座，鹹陽方圓200裏內有寺廟270座。而且在原來的六國宮殿裏還有壹萬多個美女和鐘鼓樂器，滿足秦始皇放蕩腐敗的生活。
統壹後的第二年，也就是秦王二十七年(前220年)，修建信宮渭南。信宮建於渭水之南，又名鹹陽宮，因位於中間，按天文星宿中宮稱“天極”，通往驪山、甘泉前殿和“隧道”，故改名為“極殿”。
(2)修建阿房宮。秦王三十五年(公元前212年)，秦始皇認為前王留下的宮殿太小，與統壹的大帝國不相稱，決定在渭南上林苑修建“龔超”。因為規模大，需要分期建設。首先要建前廳，也就是阿房宮。它的規模是東西500步，南北50英尺，大廳可容納10000人。大殿前有12個銅人，可以豎起50尺的旗幟。周圍有亭路，從廟前可直達南山(鐘南山)，山上有宮殿；殿後有壹條繞道，經渭水到鹹陽宮。之所以這樣設計，是為了象征“天極閣道不達營”，即秦始皇從鹹陽宮到阿房山，就像天帝從天極(北極星座)到漢(銀河)到達營壹樣。秦始皇把自己比作地球上的天帝。如此奢靡奢華，體現了秦始皇的奢靡。
(3)修建驪山墓。自從秦始皇掌權後，他就開始建造宮殿供自己死後享用，直到秦二世才完工。據《秦始皇本紀》記載，隱宮有囚七十萬人，分阿房宮或驪山，大量用工。驪山的墳墓有五十多英尺高，周圍五英裏。挖通三泉，再灌銅汁加固。墓中有宮，官席數百座，珍寶無數。水銀也用作墓中的江河、河海，用機械使其流動；上面有天文星星。人魚膏作為墳墓的長期照明。為了防止盜墓，墓內有自動發射武器、弩、箭的機制。後來秦始皇沙丘之死運回鹹陽安葬時，秦二世更是殘忍地將後宮所有不能生育的宮女全部埋葬。為了防止工匠暴露墓中的器官，都被放進了墓中。這個可怕的決定，雖然是二世做的，但也是秦始皇生前的計劃。這兩個項目消耗了大量的人力、物力和財力。北方的石頭，南方的木頭都快用完了，所以後來杜牧在《阿賦》裏說:“蜀，阿方出。”
二、求仙求仙之藥統壹後，秦始皇當政，極力享受人間的歡樂，所以怕死，求仙。壹個從過去的聰明變成昏庸，搞迷信活動。因為秦始皇怕死，所以那些主張懂星象、通鬼神、求仙藥的方士都感興趣。秦始皇二十八年(公元前219年)，秦始皇東巡郡縣，到達東海，齊白石(又名徐福)寫道:
“東海有蓬萊、方丈、瀛洲三個仙島，神仙居住。”秦始皇聽後，拿出巨款，把成千上萬的少男少女送下海求長生。秦始皇三十二年(公元前215年)，秦始皇再次東遊碣石，請煉丹師盧生找兩個羨門高誓的神仙。他還派韓忠、後宮、史聖等人去尋仙，尋求長生不老藥。方士知道沒有辦法得到長生不老藥，於是盧生等人誘騙秦始皇“微行”後得到長生不老藥，上演了壹系列自欺欺人的鬧劇，消耗了大量財力，給百姓帶來了沈重的負擔。第三，修建蚩路，控制全國。秦國統壹了全國，擴大了疆域。為了加強對全國的控制和管理，為秦始皇提供全國各地的遊覽，幾年間建立了以鹹陽為中心，連接全國各地的交通網絡。統壹後的第二年，也就是秦王二十七年(前220年)，開始修煉赤道術。以鹹陽為中心，東至燕(河北、北京)、齊(山東半島及沿海地區)，南至吳、楚(長江中下遊及沿海地區)。路寬五十步，沿途每隔三碼種壹棵松樹。秦始皇三十五年(公元前212年)，蒙恬北伐匈奴後，從鹹陽向北修了壹條“直路”，經尚軍至九原，全長1800裏。此外，在西南方向，還在四川修建了壹條五尺寬的五尺路和壹條橫穿嶺南的新路。赤島的修建具有重大的政治和軍事意義，對各地的經濟文化交流和發展起到了積極的促進作用，但它是在連年不斷地動員大量勞動力的情況下，在短短幾年內迅速完成的。
四、重貢重刑秦國從戰國到統壹的人口約2000萬。秦始皇征徭役，按修建阿房宮、驪山墓計為70萬人，北築長城50萬人，南守武陵山50萬人，加上修赤道的數十萬人，總人數可估為200萬人；兵役方面，蒙恬領兵三十萬，衛土隋領兵五十萬，加上各郡、邊疆的軍隊不會少於壹百萬。徭役和兵役相結合的人數達到300多萬，占當時人口的近20%，而且都是丁壯勞力。所以經濟政策雖然是“去農”，但是農業經濟的發展卻被繁重的徭役和兵役破壞了。在“比古代辛苦三十倍”的情況下，生產中勞動力嚴重不足，於是出現了“男人辛苦不足工資，女人紡紗性能不足衣服”，甚至“男人穿鎧甲，女人輸”。
更為嚴重的是，十有八九，邊防軍無法生存，大部分徭役死於途中或工程中，造成了屍骨累累的悲慘局面，給人民帶來了巨大的災難。
秦始皇為了維持自己龐大的官僚和軍隊，滿足自己的奢望，想“竭天下之財以服其政”，進行勒索。當時“地租、口貢、鹽鐵的好處比古代大二十倍”，人民三分之二的收入被剝奪用於迫切的政治需要，階級矛盾更加尖銳。
暴政下的人民，壹個接壹個，都在進行著各種反抗。因此，在秦王三十六年，當壹塊隕石落到董軍時，有人在石頭上寫下“始皇帝死而分裂”。秦始皇知道後，因為抓不到肇事者，把住在附近的人都殺了。為反對繁重的徭役和賦稅，民眾“吊死以示反抗”，並流傳民歌，稱“渭水口齒不清”，諷刺其敲詐勒索；百姓也對修建長城帶來的災難怨聲載道，有“生男慎，生女養，看長城柱”的歌謠。百姓不堪重徭役，直接大罵秦始皇:“壹室壹室，皇帝已死。”甚至有人在公元前211年在華陰平舒路攔截皇帝使者說:“祖龍(指秦始皇)今年死了。”
階級矛盾逐漸激化。秦始皇為了保證自己的統治，殘酷鎮壓人民，“獨獄官”和“重刑輕罪”的局面，造成“犯人穿的紅棕色衣服堵塞了道路，使監獄變成了城市”，使國家變成了大監獄。
五巡秦始皇與沙丘之死統壹後的十壹年，秦始皇五巡全國，“親自巡天下，看遠地”，以宣傳皇帝的威嚴和政績，加強對全國的控制。
(1)秦始皇二十七年(前220年)，也就是統壹後的第二年，開始了他的第壹次巡遊。從鹹陽向西，經隴西地區至雞頭山(甘肅平涼西)，再返回鹹陽。這壹次因為秦西起，穆公稱霸西戎，孝時移風易俗。現在天下統壹了，秦始皇想通過巡視來影響西域，特別是讓生活在西域的少數民族安於臣服，以此來安定秦國的後院。
(2)秦始皇二十八年(219)，第二次巡視東、東南。
這些地區屬於前六國。東行各縣已至(山東鄒城以南)的鄒峰山，登泰山舉行“禪定”並刻碑，頌揚秦統壹天下的功績。後來從瑯琊南部到彭城，聽說象征權力的周鼎在泗水沈沒，始皇帝在廟裏齋戒祈福，令千人下水尋找周鼎，卻壹無所獲。過淮河到衡山和南郡。他飄到了江南，去了香山寺，卻遇風浪過不了江。他以為是因為項峻神的反抗，才讓三千罪犯“砍倒香山的樹，爬上它的山”，上演了壹場人神大戰的鬧劇，以示可以與神鬥，以神化自己的皇權。然後從南郡經武關返回鹹陽。
(3)秦始皇二十九年(218)，第三次出巡，仍向東。這說明統壹後東部地區並不穩定。在巡邏到吳恙的博朗沙時，他遭到了前南朝鮮之子張亮和萊克絲的襲擊。他不小心用鐵椎擊中了他的副駕駛，在壹次狙擊未遂後逃跑。秦始皇下令天下搜索十天。繼續東行，再轉向西北，經過趙故裏，沿漳水，過上黨縣，返回鹹陽。
(4)秦始皇三十二年(215)，第四次出巡。途經朝鮮、趙、魏、齊、燕故地，東至碣石。沿途看到割據時期各地仍有城防和以鄰為壑的堤防，不利於中央集權的鞏固和地方政府的控制，於是在巡視中下令拆除。到碣石後，他在石雕方面有特殊的貢獻:“帝勇、德、王侯，初壹太平。”如果城垛被破壞，我們壹定會通過川防，解除危險。"
回去的時候從碣石往西，經過右北平、漁陽、上谷、戴軍、雁門、尚雲五縣，向北視察了與匈奴的邊境，為北伐匈奴做準備，然後回到鹹陽，馬上派蒙恬率軍北伐匈奴。
(5)秦始皇三十七年(210)，第五次也是最後壹次巡視。秦始皇由宰相李斯、趙高和幼子胡亥陪同，方向是東南。從鹹陽到武關到雲夢，再順長江而下，經丹陽到錢塘，在浙江，就改成了從寨中(浙江杭州富陽區)過水爬會稽山拜大禹、刻石。從惠濟北，經江城(江蘇鎮江以北)渡河，經海路北上瑯琊，經臨淄向西。去平遠天津(山東平遠縣南)病重。因為秦始皇怕死，更不敢說死這個字，所以他的大臣們“都不敢說死”。秦始皇病情越來越重，最後不得不安排後事，讓中車府命趙高給蒙天軍的兒子傅肅寫了壹封信，讓他回鹹陽參加葬禮。信未送到信差手中，已於七月壹日死於沙丘臺(河北巨鹿東南)，終年五十歲。趙高、李斯、胡亥利用秦始皇死在外地的機會，篡改秦始皇寫給兒子伏羲的信，發動沙丘政變，支持胡亥登基為“二世”。