哲宗元佑末進士，累官秘書少監。晚年以徽猷閣待制提舉臺州崇道觀，卒於高宗紹興三年 （生卒年據王兆鵬《宋南渡六詩人生卒年考辨》，載《古籍整理與研究》第六期）。著有《西渡集》，傳本以清光緒二年（1876）涇縣朱氏惜分陰齋校刊本最為完善。
洪炎詩歌瀟灑落拓，《宋百家詩存·西渡詩集提要》說：“其詩瀟灑落拓，絕無羈愁淒苦之況。”
洪炎詩，以惜分陰齋本（藏江西省圖書館）為底本，校以影印文淵閣《四庫全書》本（簡稱四庫本）、《叢書集成初編》本（簡稱叢書本）。新輯得集外詩壹首，附於卷末。