孔子把壹首愛情詩放在《詩經》的第壹篇是有其用意的。他認為，食與性是人類生存的基本要求，誰都無法回避，但不回避並不代表放縱，欲念是需要尺度的。《詩經》將《關雎》放在開篇，意在教化人們克制自己的欲望。
《詩經》是中國歷史上最早的詩歌總集。《詩經》原本叫《詩》，***有詩歌305首（除此之外還有6篇有題目無內容，即有目無辭，稱為笙詩六篇），《禮記·經解》:"溫柔敦厚，詩教也。……其為人也，溫柔敦厚而不愚，則深於詩者也。"而孔子在《論語》中說“詩可以興、可以觀，可以群，可以怨”，這是對《詩經》閱讀體驗的經典概括。
《關雎》是《詩經》第壹篇，這首詩描述了—個溫婉美麗的情思故事，詩的妙處在於對愛的敘述直白又含蓄，他不敢當面向她表白，卻讓自己沈浸在愛的幻想中。這是中華民族傳統的愛慕方式，含蓄內斂，悸動而羞澀。《詩經》篇目中有關愛情的描寫有很多，有場景式的描寫，也有對話式的敘述，更多的卻是如《關雎》這樣的矜持、羞怯的心理描繪，這種愛，樸素而健康，純潔而珍貴。
自古中國就是壹個詩的國度，數千年前的春秋時代就產生了許多民歌，流傳下來集成了這部《詩經》，它是中華民族的瑰寶。《詩經》是中國最前沿的古文化典籍，而這首詩是《詩經》的第壹篇，因此在中國文學史上具有特殊地位。史載《詩經》是孔子晚年為授徒而編纂的教材。