從小環境好，很霸氣，是個紈絝子弟。萬歷四十三年秋，董祖常帶家奴，搶奪民女綠珠，其父視而不見。後來有人把這個故事寫成了壹本書，叫《黑白傳》，讓說書人到處唱。當時把輿論搞得很不好，讓董其昌大怒，命人追查作者，最後找到了秀才範昌的人頭。
但範暢否認，被董家奴羞辱後，秀才氣得暴斃。他母親認定兒子的死是董家造成的，於是皮馬戴孝帶著壹幫圍觀群眾趕到董家，央求董其昌給個說法。結果被董家奴羞辱責罵，衣服被撕破，壹度下獄。後來範家壹紙訴狀將董其昌告上了法庭。
因為當時的政府壹時沒有給壹個判決，百姓又經常受到富紳巨賈的欺壓，都認定政府有意保護董家，壹時間民眾大怒，圍攻董其昌的大宅。見勢不妙，董其昌帶著家人跑了。結果人家沖進東固燒了他家，轟動了？人抄董歡？事件。有人認為董其昌罪有應得，也有人認為他在取得省考後當考官時得罪了別人，遭到了報復。