戈培爾的工作能力給希特勒留下深刻的印象，以至希特勒在1942年回顧起來仍頗有感慨：“戈培爾博士擁有言辭和才智兩種天賦，沒有這些天賦，柏林的局勢就無法控制......對戈培爾博士來說，他以言辭的真情實感贏得了柏林。” 進入國會
從1928年起成為魏瑪***和國國會議員的戈培爾曾經這樣宣稱：“我們進入國會，以便我們能從其武庫中取出民主武器來武裝自己。我們應該成為國會議員，以便魏瑪觀念形態自己幫助我們摧毀它。”這對納粹黨的奪權策略有著重大的影響。在1930年9月的國會選舉中，納粹黨獲得640萬張選票，得到197位議席，成為僅次於社會民主黨的國會第二大黨。
總統競選
1931年總統競選活動中，戈培爾力促希特勒參加競選。戈培爾與希特勒周遊全國，頻繁發表競選演說，煽動黨徒的狂熱情緒。戈培爾調集全部人馬，開動宣傳機器，利用募集的經費，發動前所未有的宣傳運動。納粹黨在全國各地張貼100萬張彩色宣傳畫，散發800萬本小冊子和1200萬份黨報特刊，有時壹天之內就有3000個動員大會，首次將電影和唱片用於總統競選活動。盡管希特勒經過兩次投票均未能當選，但獲得的選票卻翻了壹番。
戈培爾認為，宣傳的唯壹目的，就是“征服民眾”；“我們的宣傳對象是普通老百姓，故而宣傳的論點須粗獷、清晰和有力；真理是無關緊要的，完全服從於策略的心理”；“我們信仰什麽，這無關緊要；重要的是只要我們有信仰”；“政治不再是可能的藝術，我們相信奇跡，相信不可能和可望而不可即。在我們看來政治正是不可能的奇跡”；
出任總理
1933年1月，希特勒被興登堡總統任命為政府總理，奉命組閣。戈培爾欣喜若狂，迅即與希特勒“定下同赤色恐怖進行鬥爭的方針”，第三帝國很快就查封德國***產黨的60種報紙和德國社會民主黨的71種報紙，強行封閉德國***產黨中央委員會大樓。2月27日，戈培爾夥同戈林策劃制造“國會縱火案”，以此為借口迫害、鎮壓德國***產黨。1933年3月，戈培爾出任納粹德國國民教育與宣傳部部長，不遺余力地宣傳納粹內外政策，推行文化專制主義。 焚書運動
1935年5月10日的夜晚，擁有博士學位的戈培爾在柏林發起隨後遍及全國的焚書運動，那些被視為“對我們的前途起著破壞作用”的書籍，如馬克思、恩格斯、盧森堡、李蔔克內西、梅林、海涅和愛因斯坦等名人的著作，都被付之壹炬。戈培爾向參加焚書的學生們說：“德國人民的靈魂可以再度表現出來。這火光不僅結束了舊時代，而且照亮了新時代。”戈培爾因此獲得“焚書者”的稱號。
消滅傳播媒介
戈培爾對報刊、廣播和電影以及新聞工作人員實施嚴格控制，旨在消滅任何與納粹黨對立的傳播媒介。《法蘭克福日報》的猶太老板被趕出報社，頗有影響的《伏斯日報》被勒令停刊，全國報紙由3607種減為2671種（納粹統治的前4年）；戈培爾或其部屬每天就新聞編發問題作出口頭訓令或書面指示。德國廣播公司和電影公司亦成為納粹的輿論宣傳工具。 屠殺猶太人
在萬湖會議上，希特勒最後決定在整個西歐開始屠殺猶太人。戈培爾起先似乎想將屠殺行動同鎮壓天主教會壹樣推遲到所謂“最後勝利”之日，但既然希特勒決心已定，他也決定跟進。1935年，戈培爾主持德國的反猶太人活動，宣稱“我們再也不想要猶太人了”（6月），將猶太人逐出國防軍和勞役部門；頒布紐倫堡法律（9月），剝奪猶太人的德國公民權，禁止猶太人和雅利安人通婚，猶太人和非猶太人之間的任何交往均屬犯罪行動。戈培爾還氣勢洶洶地揚言：“只有將所有猶太人消滅幹凈，才能解決猶太人問題。只要還有壹個猶太人活著，這個猶太人就始終會與國家社會主義德國為敵。因此，不能對猶太人講任何寬容和人道。”
1937年5月28日，戈培爾發表演說，猛烈抨擊天主教會神職人員的腐化墮落。1938年，戈培爾再次組織反猶太人運動：情報與安全局局長海德裏希奉命逮捕17000名波蘭猶太人，用悶罐車驅逐出境。
水晶之夜
1938年10月，為紀念啤酒店暴動而制造“水晶之夜”（亦稱“砸玻璃之夜”），將猶太人經常集會的會場、住宅和店鋪的玻璃全部砸碎（價值500萬馬克）而詭稱為德國人民“自發的示威”，身穿褐色制服的納粹黨沖鋒隊員還高唱今天，德國是我們的；明天，整個世界都是我們的！因為事件發生後地面上四處散落著破碎的玻璃而得名。
“閃擊”波蘭
在納粹德國發動波蘭戰爭之前，《柏林日報》先使用大字標題警告“當心波蘭！”，後又謊稱“波蘭軍隊推進到德國國境邊緣”。《領袖日報》則動用危言聳聽的標題“華沙揚言將轟炸但澤-極端瘋狂的波蘭人發動令人難以置信的挑釁！”《十二點鐘報》報道波蘭人攻擊3架德國客機。《人民觀察家報》編發特大通欄標題“波蘭全境處於戰爭狂熱中！上西裏西亞陷入混亂！”1939年9月1日的早報則競相報道所謂“波蘭誌願人員和上西裏西亞叛亂分子”襲擊靠近邊界的德國格萊維茨廣播電臺的消息，而實際上襲擊行動是納粹黨衛隊保安處的特工人員炮制的。
哈哈勛爵
納粹德國發動侵略戰爭後，最高統帥部在作戰部設有國防軍宣傳處負責軍事新聞檢查和編發國防軍公報。戈培爾在整個戰爭時期都力圖把國防軍宣傳處變為國民教育與宣傳部的職能部門，以便使政治宣傳和軍事宣傳協調起來，但是未能成功。戈培爾與裏賓特洛甫爭奪對外宣傳權的鬥爭也以妥協告終。
盡管如此，戈培爾仍竭力利用手中的宣傳工具，為配合法西斯戰爭而鼓噪吶喊，頗具成效。戈培爾認為廣播是戰爭時期最重要的宣傳工具，演說比寫作更能吸引人心。由“哈哈勛爵”主持的對英廣播節目，在宣傳納粹戰爭政策、影響英國公眾心理方面是相當成功的。盟國提出法西斯必須無條件投降的原則之後，戈培爾乘機鼓吹德國不是勝利就是毀滅，此外別無選擇。
1940年6月，在德軍侵蘇戰爭之前，戈培爾試圖讓人們相信3個星期或5個星期之內德軍將入侵英國，告誡人們“不要試圖猜測-妳們不會猜著。繼續妳們的工作。可以肯定屆時妳們將聽到妳們必須知道的消息”。 論總體戰
1943年2月2日，德軍在“命運之戰”斯大林格勒戰役中慘敗後，戈培爾下令全國娛樂場所關閉3天，在第壹天和第三天停止交通1分鐘。同年2月18日，戈培爾在柏林體育館向精選的15000名聽眾發表著名的煽動性演說《論總體戰》。演說歷時2小時15分鐘，據稱是納粹領導人在戰爭時期所作的最長的演說。
演說直言不諱地以“經過國家社會主義教育和訓練的德國人民能夠承受全部真相”開頭；第壹部分不講德軍的敗績而強調“猶太人--布爾什維克”的危險，指明德國勝利的必然性，旨在告誡德國聽眾和其他歐洲國家的聽眾；第二部分則旨在說服德國公眾相信勝利必須通過總體戰來贏得，***有10個結論性問題，其中最重要的是第4個問題“妳們想要總體戰（全面戰爭)嗎？妳們想讓戰爭比我們所想象的更具總體性和徹底性嗎？”；演說最後以西奧多·科納的詩句“國家屹立而風暴消失”作為結尾，獲得雷鳴般的掌聲。演說之後，戈培爾下令關閉柏林的豪華飯店和娛樂場所，裝模作樣地帶頭不用寬敞闊氣的客廳、不上高級茶點，並通過紀錄片大肆宣傳。戈培爾還經常為希特勒朗誦《腓特烈大帝史》，***同期待第三帝國“時來運轉”。
出任委員會總監
1944年6月，戈培爾出任德國總體戰動員委員會全權總監。7月20日，德國發生刺殺希特勒事件。戈培爾積極組織鎮壓行動並及時通過廣播電臺發布挫敗謀殺的公告，挽救了垂死的納粹政權。1944年8月24日，戈培爾下達總動員令。
1945年1月，戈培爾出任柏林城防司令，鼓吹焦土政策和毒氣戰，下令槍斃被俘盟軍飛行員，主張固守柏林。4月，戈培爾夫婦遷居總理府地下室。決定自殺的希特勒立下遺囑任命鄧尼茨為總統、戈培爾為總理。戈培爾則寫下《元首政治遺囑的附錄》，聲稱“要在元首身邊結束我的生命”，“在今後的艱苦歲月裏，樹立榜樣比活著更為重要”。5月1日，戈培爾夫婦先讓納粹軍醫毒死自己的6個孩子，之後兩人壹起自殺以身殉黨。死後，屍體被黨衛軍成員澆滿汽油焚毀。
神秘武器
在第三帝國最後的歲月中，戈培爾已無法用普通的宣傳話語來鼓舞上至元首，下至普通百姓的低迷士氣。為此，他想盡壹切辦法制造令人振奮的消息來提振帝國士氣。最常用的辦法是發布有關神秘武器的新聞。壹次他向公眾介紹壹種名為“冷光”的武器，他說：“當我走進武器庫，看見這種武器，我的呼吸驟然停滯。它的威力如此巨大，破壞如此可怕，以至元首要求不到最後關頭不能使用它”。的確，第三帝國在末日到來之前確實研制出如V-3火箭彈、配備了反船運雷的U型改進潛艇、第壹款實用性噴氣戰鬥機等先進武器。但這些武器還沒有達到科幻小說中武器的水平。
隨著戰事日益吃緊，各種各樣神秘武器的傳聞經戈培爾發布出來。起初這些新聞或多或少對激勵士氣起過積極作用，但德軍在前線的潰敗令人們漸漸喪失信心，也不再對神秘武器抱有使帝國扭轉戰局的希望。