有些成語不直接說出所要表達的人或事物，而借用與它密切相關的人或事物壹代替，從而形成借代修辭格。成語中的借代常用工具代本身，如“大動幹戈”、“紙上談兵”等；以局部代本身，如“大興土木”、“背井離鄉”、“氣沖霄漢”等；以特征代本身，如“紈褲子弟”、“梨園弟子”、“書香門第”、“久經沙場”等；以數量代本身，如“二八佳人”、“六尺之孤”等。由上述例子可以看出，成語使用了借代這種修辭格，使成語表達收到了形象突出、特點鮮明、具體生動的效果。