乾隆皇帝是因為年老而逝。
嘉慶四年（1799年）正月初三（公歷2月7日），乾隆帝於養心殿逝世，終年八十九歲，嘉慶帝親政。逮和珅於刑部獄，旋賜死。
以十壹皇子成親王永瑆為軍機大臣。 三月，大赦乾隆間文字獄各案涉及人員。 四月，上尊謚為“法天隆運至誠先覺體元立極敷文奮武孝慈神聖純皇帝”。廟號高宗。 九月，葬乾隆帝於裕陵。
擴展資料乾隆帝即位後首先緩和雍正時期造成的政治緊張氣氛。乾隆初年，為了緩和緊張的政治氣氛，調節矛盾，改善各方面的關系，還對雍正的政策做了較大的改變和調整。
乾隆初年，弘歷不諱言自己“ 賦性寬緩”，但又說不能寬大無邊，要濟之以嚴。有時候，他公開說“ 政尚寬大”，寬比嚴好。他在經筵講章中發揮這個思想，“ 寬、信、敏、公，乃聖王治世之大本，而必以寬居首“”，聖王出治，舍寬其何以為敷政寧人之本哉” 。
乾隆帝晚年的詩句中也說“ 政實宜寬弗宜猛”但在絕大多數場合，總是寬嚴並提，把兩者看做因時而異，相輔相 成的“，寬以濟猛，嚴以濟寬，政是以和”，這是乾隆認定進行統治的不二法門。
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