孔子的“興觀群怨”，揭示了詩歌創作的目的、藝術手法和表現方式。孔子認為學詩可以提高這四方面能力，實際上也揭示了詩的四種功能。這四種功能，加上近可以事父、遠可以事君的實用性及認識客觀事物的作用，使孔子成為對詩歌的功用進行比較全面總結概括的思想家。
孔子的思想
1、思想家：孔子開創了儒家思想體系，主張“仁者，愛人”、“克己復禮為仁”、“有殺身以成仁，無求生以害仁”（仁道精神），主張“己所不欲，勿施於人”、“己欲立而立人，己欲達而達人”（將心比心，推己及人）。
2、教育家：主張“有教無類”的教育原則，主張“因材施教”的教育策略，主張“舉壹反三”的教育方式。
3、政治家：主張“為政以德”的政治綱領，主張“政者，正也”、“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從”的施政要領，並在《禮記-禮運-大同篇》提出了“大同世界的政治願景。